Ирина Матлак - Возрождение

— Вот это я понимаю! — заулыбался рыжик и, поставив свою ношу перед друзьями, полез в нижний ящик шкафчика.

Спустя несколько секунд рядом с подносом красовалась здоровенная бутыль, наполненная вишневого цвета жидкостью. Каин откупорил пробку, и по комнате распространился неповторимый сладко-ягодный аромат, в котором улавливались нотки гвоздики.

— И как вы такую вещь отменную делаете? — Крис втянул носом воздух и блаженно зажмурился. — Убойная штука!

Вишневая наливка любовно изготавливалась магами земли, тщательно оберегающими этот древний рецепт. Поговаривали, что ягоды они выращивали каким-то специальным способом, используя при этом свой дар.

Напиток разлили по маленьким стаканчикам, предусмотрительно захваченным Каином все с той же кухни, и рыжик произнес тост:

— Ну, за нашу новоиспеченную команду, будущую победу и размазанного но стенке древнего дракона!

Засмеявшись, все громко чокнулись и присоединились к пожеланиям.

Джолетта ощутила терпкий привкус вишни и невольно подумала о том, что пару месяцев назад даже помыслить не могла о подобном. Что она, знатная аристократка, будет пить наливку в компании студентов, общаться с ними на равных и при этом чувствовать себя как никогда комфортно. Просто невероятно! А что самое невообразимое — ей это действительно нравилось. Джолетте казалось, что только сейчас она начала жить по-настоящему, только сейчас смогла раскрыться и стать сама собой. Как, оказывается, много она потеряла в жизни! Тот же Браин, имеющий не менее громкий титул, чем она, уже давно проводил время в компаниях друзей, не отличающихся высоким положением в обществе. А она столько прожила замкнутой в собственной раковине и даже не представляя, что может быть по-другому.

— Мира, наливка сама себя не выпьет! — усмехнувшись, резонно заметил Крис.

Та замялась:

— Я… я не пью.

— Мира, это всего лишь наливка, — вставила Эми. — Полезная для здоровья, между прочим. Тем более с завтрашнего дня официально начинаются тяжелые времена, и неизвестно, когда еще мы сможем вот так просто посидеть.

Эми озвучила мысли, которые тщательно отгоняли все, присутствующие в этой комнате. Каждый прекрасно сознавал, что будущее для них слишком неопределенно, но в то же время ближайший месяц будет расписан по минутам.

Вновь загрустить и впасть в уныние друзьям не дал вечно оптимистичный Каин:

— Даже не думайте! Я не собираюсь смотреть на кислые мины своих только что обретенных боевых товарищей! Крис! — без перехода обратился он к воздушнику. — Ну-ка, слови нам музыкальные волны!

Того дважды просить не требовалось, и уже вскоре в комнате заиграла ритмичная мелодия. Темп задавала задорная волынка, так и зазывающая окунуться в мир нот и начать танцевать.

— Ну-ка! — повторил рыжик, одной рукой наполняя опустевшие стаканы, а другой придвигая в центр тарелку с закусками. — Предлагаю тост за дружбу!

И понеслась. Такого взрывного времяпрепровождения это общежитие еще не видело. По комнате гуляла магия — после четвертого стаканчика Эми отчего-то вообразила себя великим боевиком и упорно пыталась воспроизвести шаровую молнию седьмого уровня, Ника уговаривала Миру выпить хотя бы глоток (кстати, ей это удалось), а Браин с Джолеттой вызвались танцевать ровэт, интерпретируя его на невероятный лад. Огонь и вода взрывались, путались, испарялись и имели мало чего общего с канонами танца, но это никого не заботило. Под громкие овации и гул всеобщего одобрения эти двое вытворяли немыслимые пируэты, изгибались и при этом не переставали хохотать.

— Смотри, Джо, — все так же смеясь, предупредила ее Ника, — вот заявится сейчас сюда магистр Лосгар, устроит тебе сцену ревности!

Джолетта только беспечно отмахнулась и устало приземлилась рядом с ней. Не менее запыхавшийся огневик стянул с общей тарелки кусочек огурца и громко им захрустел.

За временем никто не следил, а на улице меж тем уже успело стемнеть. Зимний вечер опустился на побеленные снегом крыши, окутал двор и синим туманом пробрался в самые дальние уголки академии. За окном парили снежинки, танцующие не хуже огневика с водницей, на небе взошла убывающая луна, неровным светом ласкающая обрывки облаков.

Этот же свет проникал и в комнату, где сейчас над сказанной кем-то шуткой заразительно хохотали семь молодых магов. Они проводили этот вечер так, словно он был последним, и больше не думали ни о чем. Не в их власти было что-то изменить, поэтому оставалось только наслаждаться выпавшими свободными минутами и верить, что все обязательно будет хорошо.

Когда на дворе окончательно стемнело, в комнату вернулся Леон. Застав уже знатно разошедшуюся компанию, он флегматично хмыкнул, глянул на них как на малых детей… и присоединился.

— А давайте в картишки сыграем? — неожиданно предложил Каин и, не дожидаясь согласия, полез в свою бездонную тумбочку. — Где-то тут, кажись, завалялись… О! Нашел!

В его руках оказалась колода старых, видавших виды карт. Глядя на них, становилось понятно, что эти бедняги пережили не одни студенческие посиделки.

Играть начали в так называемого «дракона», что, учитывая последние новости, было как никогда актуально. Правила знали все, кроме Ники, но ей быстро, перекрикивая друг друга, их объяснили. Игра чем-то напоминала известного ей «дурака», только играли в нее по парам.

В напарники Нике неожиданно достался Леон, Каин оказался с Мирой, Джолетта — с Бранном, а Крис — с Эми. Как выяснилось по ходу игры, рыжие братья в этом деле были просто профи, что было на руку Нике с Мирой и вызывало недовольство остальных.

— Шулеры! — возмущенно кричала Джолетта, сотрясая воздух веером карт. — Девять червей давно пребывает в отбое!

— Лапонька моя, — невозмутимо осадил ее рыжий старший, — я же молчу о том, что кое-кто засунул под ковер бубнового валета.

Все мошенничали самым бессовестным и наглым образом, но оттого игра становилась еще веселее. В какой-то момент первостепенной задачей стало не соблюдение правил, а выявление самых изощренных шулеров.

— Все! Я с вами не играю! — на этот раз возмутилась Эми, насупленно косясь на довольную Нику.

В итоге Каин все-таки умудрился перехитрить брата и буквально вырвал для них с Мирой победу. Рыжик подхватил напарницу на руки и, держа ее словно ценный приз, с громкими воплями закружил по комнате. Прорицательница, которая по-прежнему оставалась самой адекватной в этой сумасбродной компании, пыталась вяло отмахиваться, но в общем-то не имела ничего против.

— Есть тебе надо! — вынес вердикт Каин, опуская ее на пол. — Весишь как перышко!

— Слу-у-ушайте, — Нику внезапно осенила гениальная, как ей показалось, идея, — а вы когда-нибудь Пиковую даму вызывали?