Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

Что сказать, «вот прям сразу» со мной заниматься никто не захотел, «быть может, зимой…» но список книг для предварительного ознакомления составили. Часть я уже прочитал сам, но большинство даже на глаза не попадались. С размерами книгохранилища, это не удивительно. Придётся поискать, потрясти чтецов. Иногда я удивляюсь, как они умудряются обучать свою смену ориентироваться в наших «лабиринтах». У меня это до сих пор иногда вызывает трудности.

Провожу пальцем по книжным корешкам на нижней полке возвышающегося на несколько моих ростов шкафа. В самых популярных уголках библиотеки есть стационарные лестницы, здесь же приходиться возить с собой передвижную. Без неё добраться до вершин можно только с заклинанием левитации. Если кто-то вздумает карабкаться по полкам… повезёт — просто выкинут за ворота и запретят пускать. Как уже когда-то упоминалось, совсем не все посетители являют собой образчик разумности. Иногда проявляется сильное удивление: как у подобной особи хватило денег попасть сюда. И зачем это ей вдруг понадобилось. Некоторые из посетителей совсем не ассоциируются с чтением книг. Знаю, внешность бывает обманчива, но поведение, привычки характеризуют личность куда полнее.

Вскарабкавшись на притянутую поближе лесенку, бережно вытягиваю том в потёртой кожаной обложке. Надпись на корешке совпадает с ещё одной книгой из списка. Перевернув несколько листов, убеждаюсь в соответствии содержимого. Иногда случается, что под названием одной книги, скрывается совершенно другая. Что-то пряталось прошлыми владельцами, авторами или работниками библиотеки, а что-то умудрялись подменить недобросовестные читатели. Посетителям запрещено выносить книги из читальных залов, только копии, сделанные переписчиками. Но кому-то это кажется недостаточным, и они идут на подобные преступления. И повезёт, если подсунут свежую копию, а не бессвязный набор листов. К сожалению, за всеми уследить тяжело.

Нет, сейчас-то помогает магия и патрулирующие залы монахи, но в былые годы и чтецов могло не хватать для полноценной работы. За века работы крепость-библиотека знавала нелёгкие времена. Как и у всякой организации, бывали свои взлёты и падения. Порой казалось, что ещё чуть-чуть и всё придёт в запустение. Многое хранят летописи… Конечно, с жизненными перипетиями крупных государств, размах не идёт ни в какое сравнение, но я тех государств отродясь в глаза не видел, а крепость вот она. Не считать же за государства несколько мелких городишек, посещённых с Герионом.

Коль уж всё одно забрался, заодно и остальные книги наверху рассмотрел. Некоторые были слишком старыми: для опознания их приходилось вытаскивать и раскрывать. Далеко не все обзавелись новой обложкой, исправляющей этот недостаток раритетных изданий. Несмотря на трудности, нашлось несколько представляющих интерес текстов, впоследствии отложенных в специальную корзину у основания лестницы.

Обследовав один шкаф, поднимаю упоры, и перекатываю стремянку к следующему. Ну а там упоры опускаю и лезу наверх. Понизу-то я прошёлся предварительно. Конечно, не слишком удобно постоянно морочиться с перестановкой, но левитировать я так и не научился. Дальше замедления падения дело так и не зашло. Впрочем, даже будь у меня крылья, в помещении ими особо не помахаешь. Так что только по ступенькам подниматься вверх. Дело привычное.

— Надо что-то с этим делать! — Малькольм начинает собрание с гневного восклицания.

— С чем? — косится на него Фандар.

— Я не возражаю, когда жители крепости развлекаются в свободное от работы время, — проигнорировал вопрос жрец. — Но эти набеги жаждущего зрелищ народа под наши стены выходит за все рамки!

— Ну, это приносит неплохо доход, люди расслабляются, веселятся… — широко улыбнувшись, полурослик разводит руками.

— У нас тут библиотека! — потряс выставленным вверх пальцем старик. — А не какой-то там балаган!

— Склонен согласиться с Хранителем, — сложив руки на груди, проскрипел алхимик. — Мы не испытываем проблем с золотом. Чего не скажешь о праздно шатающихся недоумках.

— Монахи справляются с попытками посторонних проникнуть за ворота, — отстранённо заметил Хэн.

— И что ты предлагаешь делать? Запретить битвы големов? — Герион посмотрел на главу библиотеки сквозь сложенные домиком пальцы.

— Перенести подальше от нас, — помахал ладонью Малькольм и потёр лысину. — В Шимкен, например.

— В принципе, это можно устроить, — ненадолго задумавшись, выдал интендант. — Выкупить там участок земли на окраине города, построить нормальную арену… При сохранении ажиотажа, это быстро окупится.

— И добираться будешь пешком? — сухо рассмеялся Рэнш.

— Герион умеет делать порталы, — Фандар ткнул в названного пальцем.

— Как-то меня не тянет выступать перевозчиком! — выставил вперёд ладони волшебник.

— Сделай пару стационарных порталов! Один в крепости, один в городе.

— Крепость защищена от перемещений, — заклинатель покачал головой. — А делать портал за пределами крепости слишком опасно. Это весьма… хрупкая конструкция, требующая постоянного присмотра.

— Можно выкопать подземный ход за пределы защиты, но без выхода на поверхность. Его и защищать от вторжения не слишком тяжело будет, а в случае чего и обвалить можно.

— Выглядит разумно, — изрёк Герион, подёргав себя за бородку. — Но от постоянного контроля это нас не избавит.

— Посадим мага с пятёркой монахов, в город пару десятков для охраны направим… — пожал плечами полурослик. — Они, небось, ещё спорить будут за возможность там дежурить.

— Не будут, — утвердил настоятель.

— Как скажешь, — отмахивается интендант. — Не в том суть.

— Работы в крепости от такого разделения не пострадает? — поджав губы, Малькольм пристально смотрит на полурослика.

— У нас достаточно магов для поддержания хозяйства, — постучав пальцами по подлокотнику кресла, он закатил глаза. — Даже более чем достаточно.

— Что на счёт безопасности таких перемещений? — чуть расслабившись, Хранитель Фолиантов перевёл взгляд на Гериона.

— Технология парных порталов известна давно и хорошо отработана, — объект внимания постучал пальцами друг о друга. — При постоянном контроле и своевременных профилактических работах они полностью безопасны. Да и расстояние тут не большое, каких-то проблемных мест нет.

— Хорошо, на Фандаре организация места, на Герионе — сообщения. Хэн отвечает за охрану, — сцепив на животе пальцы в замок, старик вздыхает. — Теперь перейдём к другим вопросам…

Притащенная Герионом бригада цвергов со всем старанием вгрызалась в камень утёса под крепостью. Я сидел в сторонке на ступеньке, грыз кедровые орехи и наблюдал. Заниматься чем-то более… конструктивным желания не имелось. Даже читать, отчего-то не тянуло. Так что, отработав обязательную программу, предался безделью. Погода располагала: последние тёплые деньки перед долгой, славной минусовыми температурами, осадками и сильным ветром, зимой. Крепостные стены немного спасали от последнего, но полной защиты не обеспечивали. А второе и вовсе усугубляли: снег набивался, будто в ящик.