Диана Дуэйн - Дилемма волшебника

Нита снова подумала об ужасном положении, в котором пребывала ее мама. Но все эти существа старались помочь ей, помочь ее маме. Так что минимум, что она может сделать для них, это помочь им.

— Хорошо, — сказала она. — Я пойду.

Ккирл вернулась к вырисовыванию транзитного круга, четкие линии которого возникали вслед за ее перемещениями. Остальные волшебники написали свои имена на Речи и начали помещать их внутрь заклинания в специальные незаполненные промежутки, оставленные Ккирл с этой целью.

Нита внимательно рассматривала диаграмму по мере того, как она заполнялась.

Координаты Солнечной Системы, о которой шла речь, содержали перед собой дополнительный набор векторов и координат и принадлежали, подумала Нита, совершенно иной вселенной. Во всем остальном диаграмма была нарисована просто превосходно, а подробное описание планеты в целом давало понять, почему работа над этим проектом заняла у Ккирл столько времени. Она просто сама себя разрушает , подумала Нита, наклоняясь, чтоб лучше рассмотреть символы. Планета и так была огромна, но в какой-то момент начала притягивать к себе свои луны и даже одну пролетавшую через эту солнечную систему «блуждающую планету»… и теперь гравитационные напряжения наиболее массивных спутников выводили систему из равновесия.

Дайрин работала над похожими проектами, совершенно нерешаемыми с помощью грубой силы. Нита видела, какое решение предполагала Ккирл, — оно было дополнительно включено в транзитный круг. Планете предстояло изменить структуру земной коры, а также реорганизовать и перебалансировать магнитное и гравитационное поля. Это было возможно лишь с помощью Ядра. Небольшое вмешательство — и вся структура мантии и коры изменится как по щелчку пальцев. Как если бы Ядро было мастер-копией ДНК — измени ее, и любая другая молекула в теле изменится в ответ . Все это было очень похоже на то, что Нита собиралась сделать для своей мамы. Ей показалось, что сердце пропустило удар, когда она поняла, что именно Ккирл начертила в диаграмме, — осталось только понять, как применить этот способ для решения своей задачи.

— Видишь что-нибудь, что может не сработать? — спросила Ккирл, подходя к ней и заглядывая через плечо.

— Нет, — ответила Нита. — Выглядит превосходно.

— Спасибо. Это заняло порядочно времени. Но худшая часть здесь — условные операторы.

К счастью, решение попадает в этические. Посмотри на строку «Вперед/Отмена», переключатель «Вперед» опущен. Если в конце окажется, что хоть один самый маленький узел не является узлом, ты можешь все бросить и вернуться домой.

Нита кивнула.

— Окей, — сказала она и покопалась в глубинах памяти, извлекая постоянно обновляющуюся графическую версию своего персонального описания. Как обычно, та выглядела словно длинная изящная мерцающая цепочка символов Речи, но, быстро пропустив ее между пальцами, Нита заметила определенные изменения, в основном, в частях, отражающих семейные и эмоциональные отношения. Мама… подумала она. Она позволила своему имени мягко упасть на пол и занять предназначенное для него место в волшебстве Ккирл.

Неожиданно Нита почувствовала, что кто-то стоит за ее спиной, и оглянулась через плечо. Позади нее был Дазел, он наклонился, глядя на нее рядом глаз, в то время как множество розовых и темно-фиолетовых щупалец развевалось в воздухе. Он не произнес ни слова. Большая часть его глаз была направлена на ее имя, написанное Речью.

— Умм, привет, — сказала Нита.

— Ага, — отозвался Дазел. Больше он ничего не говорил, но основная масса его глаз отвернулась от нее, чтобы взглянуть на ее имя, мерцающее на белом полу, хотя один глазик по-прежнему был направлен на Ниту, покачиваясь на своем тонком блестящем розоватом стебельке в трех дюймах от ее носа. У него был треугольный зрачок, а оставшая часть глаза была налита кровью, если, конечно, кровь могла быть пурпурной.

— Эмм, да, точно. Прошу меня извинить, — сказала Нита и выскользнула из-под взгляда этих вездесущих глаз, постаравшись обставить все это так, чтобы не было похоже на побег.

Глаза проследили за ее уходом, но сам Дазел не шевельнулся, за исключением щупалец, которые, похоже, постоянно пребывали в движении, скручиваясь и раскручиваясь. Нита направилась туда, где Пралайя и Понт обсуждали с Ккирл и парой других волшебников последние детали. Там она села на креслоподобную конструкцию возле Пралайи. Когда Понт обратились с каким-то предложением к волшебникам, стоявшим поодаль, Нита оперлась локтями о колени и наклонилась к Пралайе.

— Это мне только кажется, — спросила Нита тихонько, — или есть что-то… что-то необычное в нем? — Она покосилась на Дазела.

Пралайя словно невзначай взглянул через плечо, затем повернулся обратно к Ните и потер мордочку лапой.

— Я не знаю точно, — сказал он. — У него действительно есть привычка просто стоять вот так и смотреть на тебя всеми этими глазами чуть ли не по несколько минут кряду. Я имею в виду не то, что что-то не так с обладанием множеством глаз. Или их отсутствием, не имеет значения. Возможно, это работа для кого-то с несколькими мозгами, — Пралайя начал мыть другую половину мордочки. — Однажды я спросил, не беспокоит ли его что-нибудь, но внятного ответа так и не дождался.

Нита покачала головой:

— Но ведь Речь всегда внятна.

— Только если ты пользуешься ей с целью быть понятым, — ответил Пралайя. Он пошевелил усами: выражение, которое Нита растолковала как пожатие плечами. — В любом случае, это не мое дело.

Нита поняла, что с ее стороны было несколько невежливо спрашивать о таких вещах.

Ведь все эти люди были в первую очередь волшебниками (за исключением Свиньи), и они были очень добры к ней.

— Ничего, — сказала она, — вероятно, все дело во мне. Так насколько мы продвинулись?

— Так, что это здесь у нас? — спросил один из Понт, подкатываясь к другой таблице.

— Что именно? — поинтересовалась Нита.

— Там Дазел, — сказали Понт, двое из них раскатились в стороны, затем снова сблизились, «разглядывая» Дазела. — Они уходят, по-видимому. Мы сказали им «Счастливого пути», на что они ответили: «Для некоторых из нас — да, но для кого-то одного из нас — нет».

Нита, Пралайя и все остальные Понт уставились на Дазела. Он некоторое время разглядывал их в ответ частью своих постоянно шевелящихся глаз, затем исчез.

— Готово, — сказала Ккирл, поднимаясь после последней проверки заклинания. — Начнем?..

Каждый занял свою позицию, встав на приготовленное для него или для нее место в схеме. Нита проглотила комок в горле, осознав, что собирается участвовать в волшебстве без малейшей предварительной подготовки с существами, с которыми познакомилась не более чем час назад. Но было уже слишком поздно. Понт стояли в своей части круга, они несколько нервно позванивали, сталкиваясь друг с другом; Пралайя присел на задние лапы, чинно сложив остальные на животе; Неме, рыбоподобный волшебник, плавал в своем пузыре, напоминая тайскую бойцовую рыбку в чаше с водой своими полупрозрачными серебристыми плавниками и большими глазами; Ммемин просто стоял, покачиваясь, словно огромный плохо набитый безглазый конь из спортзала; и Ккирл, она слегка приподняла крылья, ступив в контрольный круг транзитного заклинания, и начала читать вводную последовательность символов Речи, слова зазвенели в воздухе, заглушая все остальные звуки, в том числе тихое шипение Ядра этого небольшого игрового пространства.