Пастырь Роман - Арка

— Там дальше по дороге большой отряд идет.

— Как ты их увидел?

— Они птиц спугнули. Вон, видишь, улетают? — он указал на нужное место. Действительно. Метров двести-триста от нас.

— Разведаем?

— Разумеется, может это наши, а может нет. Только давай тихо.

Мы двинулись вперед, крадясь среди зарослей. В скором времени действительно показался отряд, но не наш. Я умудрился подползти достаточно быстро, чтобы разглядеть подробности.

— Там сорок человек. Кто-то новенький. В чью крепость мы бегали, ты не в курсе?

— Эрмер. Там были его статуи. Как можно было не заметить?

— Не до того тогда было, — буркнул я, не желая признавать свою оплошность. — Получается, это последователи Дрогвора.

— И они двигаются в сторону нашей крепости. Надо бы предупредить.

— Сначала нужно найти своих, эти идут медленно. Видишь траекторию? Они не знают точного направления и забирают в сторону.

Сейчас мы лежали на возвышенности и наблюдали, как отряд уходит в сторону. Там шла толпа в сорок человек, вооруженная чем попало. Самодельные дубины, копья, и на всех лишь пяток нормальных мечей.

— Давай так. Ставь метку на того, что с мечом идет. Двигаем дальше, постараемся наших найти. Если что, то вернемся. Вдвоем мы легко обгоним и предупредим.

— А если они встречали наших и перебили их?

— Оружие где тогда?

— Как и мы, отправили к себе в крепость. Или есть еще один отряд.

— В любом случае, убитые предупредят об опасности, причем раньше, чем мы.

— Верно, тогда согласен, идем искать наших. По расчету, они уже должны скоро встретиться.

Если прикинуть траекторию, по которой двигаются два отряда, то они не должны были пересечься, что вселяло надежду. Боги улыбнулись нам через полчаса. Нашелся отряд во главе с Саней, целый и невредимый.

— Привет, мужики. Наконец-то мы вас нашли. — поприветствовал всех Вячеслав.

— И мы рады вас видеть. Этот поход достал дальше некуда.

— Не сомневаюсь. Артур передал новости, что с вами все в порядке.

— Да, жаль, что его убило, но все к лучшему. Сами как? Какие новости и что с вылазкой?

— Новостей много. Больше всего радуют награды, что дали за вылазку. Но это в крепости узнаете. Сейчас другая сложность. Где-то в часе от нас вражеский отряд в сорок голов. Предположительно движется в сторону крепости.

— Чей он?

— Дрогвора, бога войны и силы.

— Хм… предложения?

— Можно пощипать засранцев.

— Нас одиннадцать, а их сорок. Паршивый расклад и есть шанс потерять оружие. Это будет обиднее всего, учитывая, что осталось совсем немного.

— Можно устроить ловушку. Дайте мне лук. Я использую эти пять стрел по назначению. Если выбрать грамотную позицию, то можно всех напугать. Доспехов нет, пока сообразят, что происходит, уже поднимется паника.

— Слава, не геройствуй, даже если ты пятерых убьешь, то еще тридцать пять остается.

— Они плохо вооружены. Мы — хорошо.

— А, ладно, давай голосовать. Мужики, кто хочет попробовать атаковать и рискнуть всем? — обвел Саня всех взглядом.

— Поверьте, награда вам понравится. У нас даже первый маг появился. Я не просто так предлагаю рискнуть. — давил свою линию Вячеслав.

— Маг?

— Ага, сам в шоке. Молниями кидается. Драк, подтверди.

— Все верно, — кивнул я, — И это не единственное, чем можно удивить. Слава, ты чувствуешь, где они сейчас находятся? Предлагаю двигать вперед. А там ближе решим. Может получится устроить засаду.

— Вот, парень дело говорит. На месте решим. Все встаем, передышка закончена, двигаемся вперед. — поднял отряд Саня, что успел вжиться в роль командира.

Быстрым шагом двинулись в сторону врага. Слава уверенно шел, забирая немного в сторону, чтобы зайти с боку. Либо нападать, либо обгонять и отступать. Оба варианта хороши, но особо заманчиво зачистить вражеский отряд до того, как он доберется до крепости. Во-первых, опыт за убийства пойдет нам, во-вторых, сохраним тайну расположения крепости, что позволит выиграть еще несколько дней тишины. А любой из нас был уверен, что, как только про крепость узнают, к нам потянется поток доброходов.

— Смотрите, они лагерем встают. — показал Слава, когда мы подобрались к ним ближе.

— И что? Задачу это не облегчает. Я по-прежнему за то, чтобы свалить в крепость, а там дальше уже решать.

— Нужно хотя бы попробовать. Если что — убежим. Мы знаем здесь территорию, они нет. У нас преимущество.

— Знаем? Да мы тут идем второй раз! А, черт с тобой, давай пробовать. Остальные поддержали это решение.

— Тогда ждем удобного случая.

Вражеский отряд разбрелся по поляне. Большинство старались найти место, чтобы удобнее сесть и вытянуть уставшие ноги. Я их понимал, так как сам чувствовал гудящую боль в мышцах. Через пять минут возник спор и пятерку людей отправили за чем-то в нашу сторону.

— Чего это они?

— Может за дровами пошли.

— И мы сейчас в ближайшем лесе засели. — угрюмо пробормотал Саня.

— Расслабься. Это судьба. Тихо отползаем назад и ждем удобного момента. Предлагаю эту пятерку убить, только нужно действовать быстро. Я страхую луком.

— Если они поднимут шут, то сразу отступаем и спасаем оружие.

— Сначала убиваем пятерку, а потом отступаем, хорошо.

— Договорились.

Противники ожидаемо расположились рядом с рекой, но ближайший лес, в котором мы и сидели, стоял в сотне метрах от того места. Еще в сорока метрах от края прятались мы.

С каждым шагом, когда враги приближались, напряжение возрастало. Вот первый из них входит под тень деревьев, за ним остальные. Пятерка мужчин, один с мечом, остальные с обычными дубинками или скорее слабо обтесанными палками. Дрогворцы переругиваются, спорят и шутят. Один из них наклоняется поднять ветку, но она оказывается отсыревшей и гнилой. Слышу, как он матерится и компания решает удалиться глубже в лес.

Я сидел под кустами, между двух сторон и отчетливо видел, кто где расположен. Из нашего отряда двое самых смышленых двинулись в обход, чтобы зайти за спину. Я медленно обнажил кинжал и взял рукоять покрепче, приготовившись к схватке.

Драка пронеслась молниеносно. Вот я ощущаю, как наши начали движение и кинулись к целям. Следую за ними и выскакиваю на свою жертву. Попутно пробую кидать намерение, чтобы парализовать голос врага. Не знаю, удалось или нет, но мужчина умер быстро. Он едва успел удивиться, как я оказался рядом и ударил в шею.

Поворачиваюсь и вижу, как один противник все же успел среагировать. Будто в замедленной съемке, его глаза расширяются, а легкие набирают воздух, чтобы закричать. Тут стрела входит ему точно в горло, мужчина хватается за нее руками, но лишь булькает от вытекающей крови.

Рядом разносится вскрик, который быстро обрывается. Мы стоим замершие и прислушиваемся к реакции из лагеря противника. Но оттуда до сих пор доносятся беззаботный шум, споры и смех.