Пастырь Роман - Арка

Во-вторых, главное, что произошло — в крепость заявились эрмерцы! Да не просто так, а затребовав переговоры. Беда в том, что они первоначально столкнулись с людьми Кирилла, который и провел первую встречу, наладив контакт.

Наша команда стояла на ушах, обсуждая гуляющие по крепости планы о совместном походе против врагов. Главный вопрос — насколько можно верить последователям бога обмана и какое место во всем этом должны занять жрицы.

— В общем, если без лишних слов, то расклад такой. — говорил Слава, отведя меня в сторону, — Кириллу наши военные успехи прищемили хвост и он жаждет урвать кусок славы. Под это дело как раз эрмерцы и заявились. Поэтому блондинчик хочет нас оттеснить, ну или чтобы мы встали под его знамена. Собирается чуть ли не вся крепость. Ходят слухи, что от эрмерцев будет полторы тысячи человек и от нашего лагеря, соответственно, ожидается столько же.

— Три тысячи получается… серьезная заявка, чтобы снести за раз крепость, — в моей голове сразу возник образ массового побоища.

— Не все так просто. Это ведь не регулярная армия, а сброд. Но шансы есть, это да. К тому же, большая часть тех, кто пойдет — серьезно прокачаются. И вот вторая попытка может оказаться удачной.

— И что думает Матвей по этому поводу?

— Размышляет наш командир. Если пойдем все, то крепость останется без прикрытия. А если это ловушка? А если Эрмерцы уведут наши силы, предадут, а другие их союзники в это время атакуют храм и уничтожат алтарь? Много вопросов возникает.

— А кто цель нападения?

— Вроде дрогворцы, следующие — шакарцы.

— Поэтому вызвала такой ажиотаж новость, что эрмерцы атаковали Коготь?

— Да. Это подтверждает, что они враждуют.

— А шакарцы уже сотрудничали с дрогворцами… хм.

— Вот именно. Получается, двое из четырех объединились. Эрмерцы могли об этом узнать, прикинули, что у них нет шансов победить будучи одними и поэтому предложили нам союз.

— А что дальше? Вот победим мы всех врагов, убьем и останемся вдвоем. Что будет дальше?

— Об этом, Драк, все стараются не думать, — пожал плечами Слава.

— Когда планируется поход?

— Завтра, — припечатал следопыт.

— Так быстро? — вырвалось из меня удивление. Казалось, только что бегал по горам, а тут уже планируется массовая война.

— А ты чего ждал, кто окажется быстрее, тот и победит.

Закончив разговор, отправился обедать. С удивлением и радостью обнаружил, что помимо опостылевшей стряпни, рацион разнообразили мясом и рыбой. А жизнь-то налаживается.

После отправился искать Еву. Нужно показаться ей, чтобы увидела и успокоилась. Девушка нашлась там, где я и ожидал. Рядом с замком, помогая снабжать горячей едой всю человеческую ораву в крепости. При виде меня она улыбнулась, чем вызвала трепет в груди.

Выделив минутку, она поманила за собой и мы скрылись за ближайшим углом, оставшись одни. Вместо слов, она обняла и крепко поцеловала, заставив позабыть обо всем на свете.

— Ты вернулся! — ее голос звучал наполненный радостью.

— Да, как же я мог оставить тебя, — улыбка так и пыталась добраться до ушей.

— Кто тебя знает, — ее пальчик уперся мне в грудь.

— Как ты тут? Все ли в порядке?

— Да, все хорошо. Меня никто не трогал, если ты об этом. Связываться с вашим отрядом никто не хочет.

— А в целом как?

— Планируется большое сражение. Говорят, что собираемся объединиться с эрмерцами.

— Да, я уже слышал.

Когда всплыла эта тема, улыбка девушка померкла, что вызвало мое беспокойство.

— Тебя что-то гложит?

— Да, Драк. Большое сражение, много смертей, реки крови. Какая цель? Уничтожить чужой алтарь и тем самым окончательно убить множество людей? Я не понимаю, почему никто не хочет договориться и жить в мире.

— Я не знаю, Ева. Но мы вынуждены сражаться, чтобы сохранить жизнь себе.

— Понимаю… просто… Все это дико. И пугает.

— Не бойся.

Я обнял ее, снова прижимая к себя. Так хотелось стоять вечность и не отпускать девушку от себя никогда. К сожалению, нас быстро прервали. Кто-то позвал Еву и, извинившись, она убежала, пообещав, что увидимся вечером.

И снова я оказался предоставлен сам себе. Возвращение с боевого задания давало право на отдых, но неожиданно оказалось, что непонятно, куда себя приткнуть. Подумав, отправился искать следы подготовки к будущему военному походу.

Мысль, что одной из фракций удастся одержать победу, окончательно убив тысячи людей, казалась кощунственной и дикой, неправильной. Вспомнились слова Евы о том, что нужно искать другой выход.

Подготовка обнаружилась сразу же. Я вышел за пределы замка и нашел десятки людей, что сейчас строгали копья и дубины. Да, вот так вот просто. Малоэффективно и против доброй стали смешной аргумент, но с другой стороны будут ведь такие же весельчаки, что пойдут в бой с палочками.

Зазнался я что-то… Две тысячи людей с любым оружием, даже примитивным — грозная сила. А стоило представить, как они все получают пару уровней, приобретая в награду уникальные способности, например, молнию, как у Руса… строй громовержцев поставит точку в любом конфликте раз и навсегда.

Поэтому все будет упираться, чья стратегия окажется эффективнее. Кто больше убьет, тот большую силу получит. А это преимущество в следующей схватке. Сейчас фракции более менее равны, но вот через пару стычек, если будет перевес в убитых… Не надо быть гением, чтобы понять дальнейшее развитие событий.

Следом обнаружились те, кто вязал щиты. Да тут целую систему наладили, как я посмотрю. Со стороны леса тянулась вереница людей, что тащила подходящие материалы. В самой крепости сидели мастера, которые и занимались изготовлением.

Я пошарил взглядом и легко нашел людей Кирилла, что успели примелькаться в его стане. Ясно, они тут все контролируют. Словив пару неприязненных взглядов, отправился дальше.

Воспоминания о прошлом всколыхнули мыслительный процесс. Теперь я понимал гораздо больше, что порождало десятки вопросов. Осознание, что у меня есть прошлая жизнь привела к пониманию, что и у других она есть. Звучит странно, но раньше я об этом мало задумывался. А теперь… ведь каждый встречный человек что-то собой представляет.

Мимо прошел бородатый мужчина, что тащил с другими, такими же, как он, срубленный ствол дерева. Рядом шли женщины, помогающие нести мелкие ветки, которые наверняка для чего-то нужны.

Кто они все? Чем жили раньше? Что их подвигло перейти арку?

Каждое лицо, в которое я вглядывался, перестало быть безликим. Раньше я воспринимал окружающих как толпу, за редким исключением видя нечто большое.

— Драк!

Оклик и опустившаяся на плечо рука выбила из раздумий. Я обернулся и увидел Славу.

— Да?

— Матвей собирает команду. Походу принял решение. Пойдем.