Джоди Най - НеМИФический класс

– Значит, ты попросту напился и принялся крушить все на своем пути? Что подумает о тебе твой командир? - спросил я.

Впервые за все время на физиономии мантикоры появилось сконфуженное выражение. Он стыдливо опустил свою большую лохматую голову.

– Ничего хорошего. У меня осталось всего пять дней отпуска, а я трачу драгоценное время в этой дыре. Без обид.

– Да ладно, я не обижаюсь, - с улыбкой ответил я. - Пустяки. Я сам иногда думаю подобным образом. Это измерение называется Пент, местные жители - пентюхи, но так их называют другие. Кстати, у них имеется вполне конкретная идея, как уберечь дома от разрушения твоими лапами. Тебе придется возместить им причиненный ущерб.

Мантикора застонал.

– У меня жутко болит голова!

Я повернулся к Толку.

– Можешь что-нибудь для него сделать?

– Ну конечно же! - ответил тот. - Буду рад помочь. Еще никогда мне не доводилось лечить мантикору. Попрошу не дергаться.

– Ты очень добр к незнакомцу - тем более к незнакомцу, который пытался тебя убить, - сказал мантикора Толку, когда тот запрыгнул ему на спину, а затем вскарабкался на плечо и положил лапы на косматую гриву чудовища.

– Предпочитаешь, чтобы мы тебя убили? - спросил я.

Эвад задумался.

– Возможно, это спасло бы меня от позора, - ответил он. - Офицер королевского мантикорского флота, а заблудился в чужом измерении как студент-первачок, это ж надо!… Ах, вот так мне уже лучше. Но увы, я снова трезв. Спасибо тебе, бело-коричневое существо!

– Меня зовут Толк, - весело ответил человекопес, спрыгивая вниз. - Сейчас ты почувствуешь себя совсем хорошо.

– Более вероятно, что я окончу свой жизненный путь, оставшись приклеенным к этому жуткому растению! - с театральным вздохом произнес мантикора.

– Вовсе нет, - возразил я. - Как только смола нагреется, она потечет. Все, что нам нужно сделать, - это растопить ее, и тогда ты просто соскользнешь вниз. Ничего страшного, если не считать уколов колючек.

– Это я уж как-нибудь вытерплю, - храбро ответил Эвад. - Ради нашей королевы.

– Эй, Глип! - Я поднял руку, и мой любимец подбежал ко мне. - Ты можешь немного подогреть смолу? Но не настолько, чтобы она загорелась.

– Глип!… - радостно воскликнул дракончик. Он подскочил к краю дерева и сделал глубокий выдох. Из его пасти вырвалось пламя: коричневая вязкая жидкость начала пузыриться. Мантикора скорчился и попытался подтянуть задние лапы.

– Что ты делаешь, чародей? - запричитал Эвад. - Собираешься сжечь меня прямо здесь?

– Глип? - квакнул дракон, с удивлением переводя взгляд своих синих глазищ на мантикору.

Джинетта робко подняла руку.

– Можно попробовать? Есть одно заклинание, мы им часто пользуемся, чтобы подогревать воду в своих спальнях в общежитии. Было бы неплохо применить его в обстановке, приближенной к боевой.

– Действуй! - разрешил я и почему-то задумался о гордости Эвада.

Извергини собрались вокруг дерева и сосредоточились. Липкая смола сделалась полупрозрачной и начала разбухать. Когда монстр с грохотом свалился на землю, в голову мне пришла интересная мысль.

– Жаль, - сокрушенно вздохнул Мелвин. - Голова мантикоры отлично смотрелась бы на моей каминной полке.

– Ты жестокий противник, пентюх, - заявило чудище, с меха которого на землю стекали остатки смолы.

– Спасибо за комплимент, но я не пентюх. Я - купидон.

Мантикора вежливо поклонился.

– Тысяча извинений. Боюсь, что для меня вы все на одно лицо.

– Что ж, попрошу запомнить это на будущее, - произнес Мелвин с сердитым выражением на младенческом личике. - Мы гораздо сильнее, чем кажемся на первый взгляд.

– Прекрати запугивать его, Мелвин, - сказал я. - Нехорошо издеваться над беспомощным противником.

– Моя тетушка так не поступает, - фыркнул купидон. - Она…

Я оборвал его на полуслове:

– Кстати, Марки велела мне заняться твоим воспитанием. Извергини подошли поближе и навострили уши.

– Тебе это о чем-нибудь говорит?

– Э-э-э… делай то, что она говорит, а не то, что она делает? - пошутил Мелвин.

– Можно сказать и так.

Я повернулся к мантикоре.

– Что же мне предстоит сделать, Скив? - печально спросил Эвад. - Я честен и благороден, но жалование лейтенанта не настолько велико, чтобы было возможно возместить причиненный мною ущерб. Заработать необходимую сумму нереально. У меня нет никаких ценных вещей, кроме военной формы…

– Ну, - вмешался Трутень, - ты будешь не первым солдатом, кто закладывает свой мундир, пытаясь выкарабкаться из неприятной ситуации. В поссилтумской армии такое случалось не раз. Через некоторое время ее можно выкупить.

– Я не имею права так поступить, - в ужасе произнес Эвад. - Моя форма - собственность ее величества королевы!

– Есть идея, - сказал я. - Этот твой яд - он смертелен или же просто очень опасен?

– Зависит от того, какую цель я преследую, - слегка удивленно ответил Эвад. - Обычно то место, куда попадает яд, просто опухает и болит. Люди, которых я ударил, вскоре поправятся - если, конечно, не задеты жизненно важные органы. Я извинюсь перед ними. Мне очень стыдно. Нельзя применять силу к гражданскому населению.

– Нет, речь не об этом. Меня больше интересует сам яд. Он у тебя вырабатывается в какой-то определенной концентрации, или это вообще разные жидкости?

На физиономии мантикоры вновь появилось такое выражение, словно у него вот-вот от боли лопнет голова.

– Не знаю, Скив. Никогда об этом не задумывался. А в чем дело?

– Я занимаюсь практической магией, - объяснил я. - Можешь предоставить мне образец каждого вида твоего яда? Хотелось бы основательно их изучить, провести несколько экспериментов и выяснить, есть ли между ними какое-либо различие и можно ли их использовать в колдовских целях. Мы неплохо заплатим.

На физиономии Эвада появилось подозрительное выражение.

– Я-то не против, - сказал он. - Однако такая скромная сумма вряд ли поможет покрыть убытки, нанесенные местным жителям…

– А мне кажется, поможет, - весело ответил я. - Вот мое предложение: мы готовы заплатить тебе за мантикорский яд по расценкам, которые приняты в измерении Пент.

– Насколько мне известно, на Пенте вообще нет мантикорского яда, - сказал Трутень. - Я бы слышал о таком оружии, когда служил в армии.

– Зато это моментально подняло бы его в цене! Разве нет? - невинно спросил я. Эвад приободрился. Кажется, до него дошло, к чему идет разговор.

– Скив, в таком случае я буду твоим должником до конца жизни!

– Ну, это уже ни к чему… Как насчет того, чтобы заключить сделку?

– Да! Согласен! Ну что, выпьем по этому поводу? - с энтузиазмом вскричал Эвад. - Где моя бутыль?…

– Может, просто скрепим нашу сделку рукопожатием? - предложил я.

Обратно в Хумулюс мы шли не спеша. Эвад шагал вместе с нами, в знак раскаяния склонив мохнатую голову.