Джоди Най - НеМИФический класс

– Банни! - позвал я. - Будь добра, поди и проверь сейф, а заодно пересчитай деньги. Вдруг выявится недостача.

Моя помощница поднялась с места, Глип потрусил вслед за ней. На мгновение он обернулся в мою сторону, словно желая убедиться, что я не нуждаюсь в охране. Банни ушла, а все присутствующие буквально застыли на месте.

Когда Банни вернулась, лицо ее было серьезным.

– Не хватает пятидесяти монет! - отрапортовала она. Я протянул ей сумку.

– Вот они. Боюсь, нам с тобой придется обзавестись новым магическим замком.

Банни взяла у меня деньги, потом с нескрываемым отвращением обвела взглядом учеников. Я знал, что она думает. Моя помощница по-прежнему была убеждена, что творится нечто неладное.

– Скажу честно, мне это не нравится, - заявил я присутствующим. - Одно дело - дружеские шутки и розыгрыши, и совсем другое - воровство. Это уже пахнет нарушением закона. Кто-то похитил деньги из сейфа.

– И этот «кто-то» меня подставил! - гневно прорычала Джинетта.

– Неизвестно. Или тебя кто-то действительно подставил, или же ты просто стараешься нас в этом убедить. Готов поспорить, можно даже не пытаться отыскать какие-нибудь улики. Магия не поможет, потому что тот, кто совершил преступление, наверняка сделал все, чтобы замести следы. Но я обещаю: кем бы ни оказался воришка, он моментом вылетит из учебной группы. Такому бесчестному типу не место среди нас. Он не останется здесь ни секунды. Вы меня поняли?

– Да, Скив! - прозвучал дружный хор голосов.

– Прекрасно. А теперь - снова за дело.

Но никто даже не пошевелился. Мои подопечные остались на месте, стреляя глазами друг в друга - наверняка тоже пытались вычислить вора. Кому же это, интересно, хватило наглости засунуть в кейс Джинетты кошель с деньгами? Или это действительно ее собственных рук дело?…

– А ну, пошевеливайтесь! Вам что, требуется особое приглашение? - язвительно произнес я.

– Эй, что вы там топчетесь? - раздался грудной женский голос. - Почему не встречаете гостей?

Ничего себе!… К нам на задний двор вплыла Маша. Вернее, ее внесли на своих плечах четверо крепких и симпатичных молодых придворных, облаченных в ливреи королевы Цикуты.

В следующее мгновение Леди-Волшебница словно облако плавно опустилась на землю, коснувшись травы острыми носами оранжевых атласных туфелек.

Я радостно бросился ей навстречу.

– Маша!…

Тотчас последовали дружеские объятья и поцелуи. Банни тоже вышла навстречу гостье и удостоилась не менее душевной встречи.

– Эй, а вы что молчите? - обратилась Маша к моим ученикам, которые с неподдельным интересом рассматривали свою обувь.

– Небольшое недоразумение, - поспешно сказал я, пытаясь сгладить возникшую неловкость. - Добро пожаловать! Может, тебе хочется немного отдохнуть с дороги, прежде чем ты приступишь к чтению лекции?

– Ни за что на свете! В моей жизни не было более приятного путешествия, чем это. Правда, ребятки?

– Да, ваша магическая светлость, - хором ответили молодые придворные.

Маша толкнула меня локтем в бок.

– Я все пытаюсь заставить их соблюдать гармонию, но Марко начисто лишен музыкального слуха! Ну, а у вас как дела? Я вижу, что Трутень выглядит неплохо.

Бывший капрал залился краской. Маша расплылась в улыбке.

Я улыбнулся ей в ответ.

– Давайте для начала промочим горло, а после составим краткую версию случившегося.

Упс.

Последние слова специалиста по утилизации взрывчатки

– Слава богу, ты все еще цел, - произнесла Маша, ставя пустую кружку на небольшой стол рядом с грудой подушек, которые слуги разложили для нее в гостиной Банни. Глип свернулся у ее ног, положив длинную шею на свободную подушку. - Так что же все-таки произошло? В Поссилтум пришел трубадур и исполнил песнь «О Великом Скиве, победившем зверя, против которого он обратил его же собственную молнию».

– Ну, не совсем так, - скромно ответил я, вертя в пальцах стакан с вином. - Мне лишь удалось сыграть на его эгоизме.

– Самая мощная сила во всей вселенной. После любви, конечно, - согласилась Маша. - Цикуту это очень впечатлило. Представляю себе, как она будет хохотать, когда узнает подлинную историю.

Волшебница обвела взглядом моих учеников - они сидели здесь же, кто на стуле, кто на полу.

– Похоже, мастеру Скиву есть чем гордиться. Старушка Маша - его самая первая ученица, и посмотрите, куда в конце концов ее занесло. Под венец! Кто бы мог подумать!

– Ну, спасибо! - сказал я. - Вот уж к чему не имею ровным счетом никакого отношения. Это твой собственный выбор. И вообще создается впечатление, что у тебя дела идут куда лучше, чем мои.

– Только не прибедняйся, суперзвезда! Ты ведь, можно сказать, открыл самые лучшие стороны моего характера!

– А по-моему, это заслуга Хью! - заметил я с невинным видом. Маша зарделась, как губная помада. Я обернулся к своим подопечным, давая ей возможность прийти в себя. - Ну ладно, индивидуальные упражнения на сегодня закончены. В самом начале вам были обещаны лекции приглашенных преподавателей. Это внесет некое разнообразие в занятия. Сегодня у нас первая гостья. Верховный маг Поссилтума прибыла к нам прямо с королевского двора, чтобы продемонстрировать нечто такое, чем, насколько известно, не владеет больше никто, включая деволов. Это магия, сопряженная с новинками технологии!

– Сейчас вы все увидите! Квентин!… - позвала Маша и хлопнула в ладоши. На ее зов торопливо явился облаченный в ливрею придворный. Он положил к ногам волшебницы огромных размеров мешок, в котором что-то звякнуло.

– Ну, разве это не чудо - видеть, как они из кожи вон лезут, чтобы услужить? - усмехнулась Маша.

– Действительно, необычайно интересно! - согласилась Банни и игриво пригрозила пажу пальчиком. Потом подмигнула. Паж покраснел как вареный рак - до самых корней светлых длинных волос.

Взбив кусок тяжелой шелковой ткани, Маша заставила его какое-то время парить в воздухе, а сама тем временем принялась копаться в мешке со звякающими железками, извлекая их одну за другой на свет.

– Здесь мои самые любимые приборчики. Они не раз выручали меня в самых неприятных ситуациях. Некоторые полезно держать под рукой постоянно - на всякий случай.

– Подумаешь! - капризно скривила рот Полони. - Я с двухлетнего возраста забавлялась подобными безделушками. - Она дотронулась когтистой рукой до пары приборчиков. - Ага, свистулька-пугалка! От нее собачий лай возвращается назад к псам. А это - бездонный мех, в него можно запихнуть все что угодно, и еще останется место.

– Ну и что, - пожала плечами Маша. - Согласна, для некоторых из вас это будет повторением детских уроков, но я обожаю игрушки! Вот еще одна миленькая вещица!

Она вытащила волшебную палочку, усыпанную драгоценными каменьями.