Олеся Шалюкова - Участковая для нечисти

- Это? Разве возможно?

- Да. Правда, это только недавно создали такую классификацию. Раньше называлось немного по-другому. Есть светлые - как твоя бабушка. Есть темные - как, например, та… баба яга, которая и устроила все эти неприятности. А были нейтральные, сочетающие в себе силу и светлого полюса, то есть силу баб ежик, ведьмину силу, скажем так, с силой кащеев или мельников.

- Разве это возможно?! - изумилась Лида.

- При определенных обстоятельствах, да, было возможно. Не в угоду кому-то, а исключительно ради жизни. Других. Например, когда баба яга принимает дар кащея от побратима, мужа или кровного родственника, с тем, чтобы впоследствии передать дар своему ребенку. Решаются на это очень немногие, во многом и потому, что после такого «хранения» дара, баба яга теряет свою светлость, становится нейтральной.

- И для того, чтобы вывести Димку из такого состояния… Точнее не так, для того, чтобы вывести из подобного анабиоза будущего полуночника, нужна нейтральная баба яга? А когда ее не было, как поступали?

- Очень просто. Бралась баба яга светлая, бага яга темная и мельник или кащей для стабилизации их. Чаще - мельник, а дальше все шло так же, как и при нейтральной бабе яге.

- Матушка! - леший, наконец, справился с изумлением, взглянул на Лиду вопросительно. - Матушка, как же так? Вы же…

- Вернула свою силу, - пояснила Лида просто. - В результате, кое-что нашла, кое-что потеряла, но с этим будем разбираться немного позднее. Так… Главное, забыла! - круто повернувшись, девушка низко поклонилась, слова пришли на память сами собой. - Хозяин лесной, хозяин речной, здравы будьте, поступок ваш - по достоинству мной оплачен будет, в двойной мере, уже за то, что поступок вы совершали, о вознаграждении не думая.

Мельник хмыкнул. Полуночники потеряли дар речи вторично. Лида прислушалась к себе, убедилась, что все сказала правильно и снова посмотрела на спящего брата.

- Миш, как мне его будить?

- Своей силой, барышня. Помнишь, как к ней обращаться?

- Я бы не сказала, - расстроилась Лида.

- Тогда повторим урок, - Михаил огляделся, - но вот заповедная поляна для этого не очень подходит.

- Вернемся обратно?

- Нет, перейдем отсюда на границу, а потом вернемся, - покопавшись в карманах, Михаил неожиданно вытащил несколько шариков с зеленым и голубым дымом, взболтал их, добиваясь того, чтобы внутри все засветилось, и кинул полуночникам. - Это часть оплаты, - пояснил он негромко, потом протянул руку Лиде. - Барышня.

- Да? - не став выяснять отношения, было дело поважнее, Лида положила свою ладонь поверх ладони Мельника.

На мгновение отведя взгляд, мужчина просто повелел, и картина вокруг изменилась. Изнанка поляны вся представляла собой переплетенье корней: зеленых, черных, коричневых.

- Твоя сила, - сообщил Михаил, осторожно пригнув голову Лиды, чтобы она не ударилась о корень. - Точнее ее проявление. Ты - приняла силу, ты добровольно приняла эту землю. Когда встретимся с волхвами, мало того, что за тобой будут полуночники этой земли, за тобой будет вся земля разом. Но теперь и ты ее охраняешь, ты бережешь ее покой.

- Не… не понимаю, - растерялась Лида.

- Это разговор не на несколько минут, а куда более долгий. Баба яга обычно держится на расстоянии от земли, она пользуется ее силой, ее дарами, защищает по мере возможности свой небольшой участок земли, но она никогда не принимает ее. Мельники же защищают только границу. То есть равновесие - баланс, ты же…

- Весьма необычная зверюшка, - хмыкнула Лида. - Я поняла, Миш.

- Барышня, - укорил Михаил. - Не стоит так говорить, это неправильно.

- Зато правдиво. И очень правдиво. Не только ты, даже бабушка не очень понимает, что я собой представляю. И волхвы тоже.

- С волхвами мы поговорим отдельно, - помрачнел Михаил. - Что-то люди, которые даже смену века не успевают увидеть, стали позволять себе слишком много. Поговорим с ними, но тоже позднее. Пока же давай займемся твоей магией. Без этого выходить к волхвам - сущее безумие. Пусть они не так сильны, как ты сама, но зато их много. Уже одного этого более чем достаточно.

- В бою льва с гиеной, каким бы старым ни был лев - он в любом случае победит. Но когда соберется стая гиен, проиграть может даже молодой лев, полный сил.

- Верно, барышня. Качество порой пасует перед количеством. В данном случае, такое тоже может случиться. Поэтому займемся практическим курсом изучения магии. И баб ежек и кащеев тоже.

- Кащеев-то зачем?!

- Думаю, - Михаил притянув Лиду к себе, провел мимо какого-то растения, распустившего во все стороны жадно трепещущие серебристые жгутики, а потом почти тут же отпуская. - Все дело в том, что ты - дочь кащея. То, что твой дар восстановился, но не в полном объеме, знак того, что есть что-то еще. Мы уже разговаривали об этом. Сейчас взглянем на практике. Баба яга по сути дела - это защита, лечение, восстановление. Кащей - это уже поддержка и атака. Силой бабы яги тебе имеет смысл защищаться, а вот с помощью силы кащея - атаковать по необходимости.

- А она… будет?!

- Мы не знаем, зачем тебя позвали волхвы. Вряд ли для того, чтобы извиниться. Поэтому будет лучше и спокойнее, если в дополнение к твоему браслету с оружием, у тебя будет оружие, которое невозможно заблокировать. То оружие, которого от тебя не будут ждать. А значит, не смогут ничего противопоставить. Теперь продолжим. Бабой ягой ты уже была, ты уже знаешь, что это значит быть ей, тебе необходимо просто вспомнить ту силу, которая была в тебе и которая в тебе есть по-прежнему.

- Звучит очень так… просто, но вот непонятно совершенно! - расстроилась Лида.

- Давай на практике, барышня, - Михаил задумался, - в данном случае, это будет немного проще… Только как бы тебе показать?

- Показать что?

- Силу и ее отличие друг от друга. Даже для того, чтобы ее увидеть, нужно приложить определенным образом усилия… - могущественный Мельник даже растерялся, задумавшись на тему того, как показать то, что показано быть не может в принципе. Это было слишком тонким, слишком эфемерным, чтобы можно было с легкостью показать. - Барышня…

- Миш, а кто меня учил? Когда я была маленькой?

- Я же и учил, - вздохнул мужчина, - вот только, барышня, тогда все было проще.

- Почему?

- Принц-медведь был… - задумавшись о том, как напомнить о тех временах, Михаил остановился.

Лида, чтобы не столкнуться, уперлась ладонью в его плечо и вдруг - снова накрыло, подгребло под собой приливной волной такого живого воспоминания, как будто на мгновение провалилась в прошлое.

Где тихо шумел камыш у реки, и уже не ребенок - уже девочка-подросток сидела на мостике, болтая в прохладной воде ногами. Михаил сидел рядом с удочкой, в ведерке рядом была не рыба. Ловили «кочующие» водоросли, один из ингредиентов полуночных зелий.