Олеся Шалюкова - Участковая для нечисти

- Это же яд?

- Верно, - принц-медведь, опирающийся спиной на огромный-огромный клен, кивнул. - Так оно и есть. Только яд в малых порциях - лекарство, поэтому тебе и срывать эти цветки. Тебе же и варить зелье.

- А ты меня научишь?

- Конечно, - едва уловимо улыбнулся Михаил. - Это несложно, да и тебе понравится.

Он не ошибся. Маленькой бабе яге понравилось. И огромная-огромная комната, и котлы, разной формы и из разных металлов, и шкафы, в которых были баночки-скляночки, реторты и спиртовки, колбы и банки с ингредиентами. Ей понравились ножи и скальпели: костяные, деревянные, металлические.

И доски непонятные, и вообще весь этот мир, в котором каждое движение было исполнено тайного смысла.

- Общее исцеляющее зелье на белладонне очень редкое, - принц-медведь сидел за столом напротив, на девочку смотрел серьезно и одобрительно, но не вмешивался и не притрагивался ни к чему, что Лида делала. И это доверие заставляло малышку относиться к своей задаче еще аккуратнее, еще осторожнее и вдумчивее.

- Почему?

- Во-первых, полуночная белладонна редко цветет. Раз в несколько лет. Во-вторых, ее нужно собирать очень осторожно. Взрослые люди - тяжелые, они не могут, как ты, пробежать по полю так, что не шелохнется ни одна травинка. В-третьих, нужно обладать светлыми силами. А это сейчас редкость. Наконец, это зелье очень сложно сварить.

- Разве? - озадачилась малышка, посмотрев на котлы. - Ой! А почему их так много?!

Вокруг стола, где она сидела с корешками имбиря, стояли семнадцать котлов.

- Это все для зелья, - кивнул Михаил. - Но ты справишься, к тому же, там где будет можно, я буду тебе помогать.

- А у меня точно получится?

- У тебя? - принц-медведь улыбнулся, а у Лиды возникло ощущение, что он положил тяжелую ладонь ей на макушку и погладил. - Вот как раз у тебя, солнечная малышка, получится вне всяких сомнений!

…Опершись ладонью на стену, Лида повернулась к Михаилу:

- Помню. Ты объяснял мне тогда, какие зелья бывают, чем друг от друга отличаются, почему, от чего зависит, как изменить это можно, а что менять нельзя. Какая классификация бывает. В общем, проводил краткий курс молодого алхимика.

Мужчина взглянул на стоящую перед ним девушку:

- Такое было?

- Да. Мы тогда зелье из полуночной белладонны варили. Семнадцать котлов! И чтобы меня развлечь, ты мне объяснял все и вся. В том числе и то, что бабушка объяснять мне не пожелала!

- Ну, и память у тебя, барышня, - порядком изумился Михаил. - Было такое, действительно.

- Вот! А я была в полутрансе тогда и все-все-все хорошо запомнила.

- Это радует. Тогда будет легче.

- Я надеюсь, сегодня такое количество котлов не понадобится?

- Нет, барышня. Давай-ка сама тогда сообрази. Сколько котлов понадобится, если будем некроманта из чужого тела выгонять, от чужого влияния жертву избавлять?

- Шесть, - на мгновение задумалась Лида, потом повернулась и снова двинулась вперед, к алхимической лаборатории. - Молоко. Вода ключевая. Вода морская. Вода мертвая. Настой на травах. И… выжимка. Дымная.

- Правильно, барышня. Правильно. Столько котлов нам и понадобится. Что из этого тебе делать придется?

- Настой на травах, и выжимку на дыме, - девушка повернулась, пошла спиной вперед, разглядывая Михаила. - Вот только состав трав даже навскидку подобрать не могу, ни туда, ни туда. Полагаю, мандрагора понадобится, корень василиска, волчья ягода, вороний глаз, крылья летучей мыши… А еще?

- Молоко мечника голубого.

- Это что?

- Гриб, в Америке растет и в Восточной Азии.

Лида растерянно хлопнула ресницами, прыснула.

- Грибное молочко? А сам гриб съедобный?

- Да. Если хочешь, можем побывать в Китае, там из него в ресторанах отличные блюда готовят.

- Никогда не бывала в Китае.

- Исправим, - кивнул размеренно Мельник. - Дальше продолжать?

- Да, буду познавать новое!

- Не раньше, чем научишься не падать!

Сердитый окрик чуть не запоздал. Под ноги метнулось что-то темное, ойкнув, Лида рухнула назад и оказалась в руках Мельника.

Даже опомниться не успела. Ни испугаться перед падением, ни дрогнуть, когда оказалась в руках Михаила.

И вообще, сколько можно было?! Взрослые люди, оба. Что она сама, что этот невозможный мужчина! Но почему же оказаться рядом с ним, так близко, рядом - можно только тогда, когда что-то случается? Почему нельзя быть ближе, когда этого действительно хочется?

- Барышня?

Лида, еще мгновение назад, прижавшаяся лбом к теплому плечу, отстранилась.

Наверное, в моменты слабости, она хотела, чтобы это все было сном. Нереальным, волшебным, пусть и немного темным. А в реальности были обычные дни обычной участковой, а таких мужчин как Михаил не было. Потому что от них - настоящих, реальных, было только больнее. Все время казалось, что достать до него не получится. Что догнать не выйдет, пойти рядом, доказать. Сделать так, чтобы он увидел, заметил, обнял.

Даже не защитил и помог, а просто… просто… Тяжело это было. Очень.

Никак не получалось все собрать воедино, посчитать так, как положено, соединить в картину нового мира, как-то понять, что устоявшееся уже мировоззрение неправильное, и там, где она считала, что есть стены и границы - на самом деле только огромное и неизведанное пространство.

- Ты побледнела, - тихо сказал Мельник над головой Лиды.

Вымучив из себя улыбку, девушка отступила:

- Спасибо. Не думала, что в коридоре мельницы может оказаться что-то под ногами.

- Это ты здесь в полночь полнолуния не ходила, - насмешливо отозвался мужчина.

Отпустить Лиду ему было неимоверно тяжело, но было нужно. В который раз повторив себе, что настоящее - это не прошлое, в настоящем нужно жить, соблюдая новые правила и законы, Михаил сам себе же поверить не смог.

Не хотелось ему: ни новых законов, ни новых правил, - ничего. Вот только ее одну - бледную, но не сломленную. Столько всего на долю выпало, любой другой уже с собой бы покончил, а она и думает, и другим помогает, и еще смеется.

Сильная. Гордая. Смелая.

- Барышня…

- Миш!

Они заговорили одновременно, уставились друг на друга и рассмеялись. Какое-то странное неприятное напряжение, которое витало в воздухе вот уже несколько дней, треснуло и распалось. Им снова было легко друг с другом и спокойно.

- Разберемся сначала с зельем! И ты не закончил список, - сообщила Лида со смехом.

- Действительно, как я мог! Итак, нам понадобится еще сухая горчица.

- В живую воду!

- Верно. Затем, несколько куриных лапок.

- Обязательно черной курицы? - невинно предположила девушка.

Михаил не выдержал, улыбнулся:

- Барышня, у тебя хорошее настроение?

- Замечательное, можно сказать!

- Отлично. Тогда сохраняй его до самого конца. Завтра после твоей работы поедем в магазин.