Алекс Вав - Одержимый (СИ)

Отряд Фараха в принципе был вспомогательным, так как по этой дороге, соединяющей Варнитанию и эльфийскую рощу, засферник вряд ли мог пойти. Чтобы сюда попасть, ему пришлось бы сделать крюк через Лезию, или пройти сквозь дебри, поросшие ядовитыми лианами, на границе с Серебряной рощей. То, что он сможет пройти через эльфийскую рощу, Фарах даже не рассматривал как вариант, всем известно отношение эльфов к чужакам. Даже если засферник эльф, это ему ничем не поможет, своих сородичей из других рощ эльфы били с еще большим энтузиазмом.

У них в группе было два мастера - он сам и мастер огня Гаут. У каждого было по два подмастерья, а также имелось пятеро гвардейцев имперского легиона, приданных им в качестве "охраны". Как таковая, охрана магам не требовалась (где найти придурка, который нападёт на мага, если сам не маг?), но Фарах понимал что не всё можно сделать с помощью магии. Приказ Араниса гласил - засферника убить, желательно очень быстро, чтобы не успел среагировать, а если с ним будет спутник или спутники, взять живьём. Отличить засферника было просто - в его ауре имелась серая прослойка, которую было ни с чем не спутать. Об этом Аранис дал каждому прочитать соответствующую главу в древнем документе.

И вот спустя три дня первое движение на дороге. Один из его подмастерьев, Уинкс, тихо подал сигнал и Фарах занял свой наблюдательный пост. На другой стороне дороги тоже заметили трёх путников, о чём был подан уговорённый сигнал. Их засада постоянно находилась под пологом, отводящим глаза и Фараху приходилось периодически его обновлять, что его очень бесило. Зато сейчас он только порадовался, что буквально час назад обновил все плетения.

Включив магическое зрение, мастер посмотрел на троицу, беспечно шествовавшую по дороге. Даже не присматриваясь, он сразу опознал засферника, это был довольно высокий парень, шедший впереди. Позади шла девчонка, магиня воздуха с сильно развитой аурой, но никакой серости в ней не было - просто спутница. Третьей была эльфийка, магиня жизни, но не инициированная, и тоже без серости.

Фарах решил что молодая магичка не сможет засечь работу амулета связи и вызвал Гаута.

- Бьём парня из арбалетов, а девчонок берем живьем. - скомандовал он. В этот момент засферник что-то почувствовал и крикнул - Засада! - Девушки застыли как вкопанные, удивлённо хлопая глазами.

- Понял. - просто ответил неразговорчивый Гаут и два болта унеслись прямо парню в грудь.

Засферник скривился от боли, на его лице застыло удивление, сменившееся улыбкой. Потом его глаза закатились и он упал назад себя, а Фарах, вместе с подмастерьями принялся кидать парализующие плетения в девушек. До них похоже только сейчас дошло что происходит. Человеческая девчонка с визгом кинулась к засфернику, а эльфа, мгновенно выхватив меч, скользнула в кусты. Первое же плетение накрыло рыдающую девчонку и она обмякла, растянувшись поверх трупа. В лесу напротив раздался звон металла - похоже эльфа не сбежала, а накинулась на охрану Гаута. У него там было трое солдат, поэтому Фарах не беспокоился, справятся, они же имперская гвардия, что им какая-то эльфийка. Но он рано её охарактеризовал. В лесу послышались стоны, крики, потом где-то взорвался фаербол.

- "Эти придурки сейчас её убьют и тогда Верховный с меня шкуру спустит!" - мрачно подумал Фарах, перебегая через дорогу и врываясь в кусты. Быстро сориентировавшись, он швырнул в эльфийку заранее заготовленное парализующее плетение и та наконец обмякла, упав прямо перед Гаутом, которого прижала к дереву и пыталась пробить его защитный купол.

Фарах мрачно осмотрел место боя. Три гвардейца лежат кучкой в порубленном состоянии, неподалёку оба подмастерья практически в таком же состоянии. И когда успела? В живых здесь остался только сам Гаут, правда выглядел он неважно, лицо бледное, плащ порван...

- Слава Создателю, ты вовремя успел! Я уж думал придётся убить эту сумасшедшую. - облегченно выдавил мастер огня.

- Верховный бы тебя казнил за неё.

- Вот и я о чем. Если бы не ты, пришлось бы бежать, незнамо куда.

Фарах дал Гауту хлебнуть горькой настойки из своей фляги и они, схватив эльфийку за руки, поволокли её на дорогу. Вторую девчонку уже связали оставшиеся в живых солдаты. Они же и приняли у мастеров эльфу. Маги подошли к засфернику.

- Честно говоря, я думал что с ним будут проблемы, и когда солдаты его завалили, обрадовался. Оказалось зря. - тихо сказал Гаут.

- Странно... Кажется он не умер. - произнес Фарах.

- Какой не умер? Смотри, болт прямо в сердце! Причем почти насквозь. Будь он хоть трижды засферником, а с куском мирилла в сердце не побегаешь! - не согласился с ним Гаут.

- Ты на его ауру посмотри.

- Ну и что? Хм... интересно. У него аура какая-то серебристая стала. Что это значит?

- Шарг его знает. Забираем как есть. Даже если он не сдох, то болты не дадут ему ожить. - скомандовал Фарах, - свяжите этого тоже, на всякий случай...

Гвардейцы быстро скрутили засфернику руки и ноги. Вскоре подъехала повозка, пригнанная одним из подмастерьев, пленников погрузили и тронулись в путь. Солдаты ехали верхом, ведя в поводу лошадей погибших товарищей, а все маги разместились по краям повозки, ездить верхом они умели, но не любили. Лошадью правил Аркин, мастера сидели чуть позади него, а другой подмастерье находился на самом заду телеги. Маги весело переговаривались, потягивали настойку, передавая друг другу фляжку, только гвардейцы ехали смурные, они сегодня потеряли трёх товарищей.

Внезапно на телеге кто-то зашевелился и Гаут, смеясь над какой-то шуткой Фараха, повернулся посмотреть кто это там так рано очнулся. Смех застрял в горле, когда он увидел поднимающегося на телеге засферника. Верёвок на нём почему-то не было, в руках блестел странный нож, но испугался маг вовсе не ножа. Испугали его глаза, светящиеся золотым светом. Это было последнее, что увидел мастер огня в этой жизни.

***

Очнулся Артём с ощущением "дежа вю" - чувствовал он себя так же, как тогда, в пещере. Снова ледяные иглы по всему телу, разгоняемые жаркими волнами. Единственное отличие - в этот раз он не испугался этого состояния. Память тут же подкинула последние мгновения перед потерей сознания. Его что, убили?

- "Мет?" - позвал он. Поверхность под ним подрагивала и покачивалась, слышался скрип колёс, чей-то смех...

- "Лежи тихо, не шевелись." - пришел ответ от напарника.

- "Что с девушками?" - внезапно заволновался парень. Их гибель он бы не простил никому, сейчас он это отчетливо понял.

- "Я точно не знаю... Они целы, но находятся без сознания. Похоже их чем-то вырубили. Нас куда-то везут на телеге." - проинформировал Мет. Артём облегченно вздохнул про себя - если живы, то Мет их вылечит. Дальше спутник начал описывать окружающую обстановку, совмещая это с лечением.