Борис Сапожников - Пангея

- Раз вызывают, - кивнул майор, - значит, скоро атака.

- Вы думаете? - больше для поддержания разговора поинтересовался я.

Вместе мы направились к штабной палатке, вслед за торопливым унтером.

- Конечно же, - усмехнулся Фернер. - Мы проторчали на берегу этой чертовой Ленты уже больше двух недель, и все без толку. Мне лично уже надоели эти штуки на горизонте.

Он махнул рукой в сторону торчащих, как будто бы прямо из воды, миниатюрных башенок с антеннками. Именно так мы видели форт, запирающий противоположный берег реки. Отсюда они казались такими крохотными и совершенно безобидными, однако я отлично понимал, что чем ближе мы к ним окажемся, тем страшней они будут казаться каждому из нас.

За этим коротким разговором мы миновали невеликое расстояние до большой штабной палатки, точнее даже шатра. Внутри собрались уже все офицеры полка - ждали только нас с Фернером. Мы оба отдали честь и заняли свободные места, которых было достаточно много.

- Отлично, - кивнул наш командир, полковник Эмиль фон Зелле. - Раз все в сборе, можно вскрывать пакет из штаба армии.

Он вынул большой конверт с пятью сургучовыми печатями. В нашей империи до сих пор все важные приказы передавались именно таким образом. Точнее, в такой форме они доводились до офицеров. Уверен, что еще пару дней назад полковник получил тот же самый приказ по радио. И в той же радиограмме ему сообщили, когда именно прибудет вестовой с письменным приказом.

Безо всяких приказов - письменных или переданных по радио - полк был готов к выступлению в любой момент.

- Наш полк, - пробежав глазами лист бумаги, вынутый из внушительного конверта, сообщил нам фон Зелле, - должен своими силами переправиться через Синюю ленту и атаковать укрепрайон противника на другом берегу. Нам будут приданы два полка ландвера. А также проведена артподготовка в течение двух суток.

С орудиями и боеприпасами у нас было куда лучше, чем у противника. Несколько недель назад полки Второй Саарской бригады заняли большой комплекс заводов, производящих снаряды практически всех калибров, а также гильзы и даже порох. Это была большая удача, правда, стоившая нам больших потерь. Зато теперь мы могли проводить настоящие артподготовки по несколько суток.

- Такая масштабная артподготовка при отвлекающем маневре, - покачал головой Фернер. - Удивительное дело.

- А почему вы считаете нашу атаку отвлекающим маневром, господин майор? - поинтересовался у него капитан Башталовский

- Брать укрепрайон одним драгунским полком и двумя полками ландверьеров - это же просто немыслимо, - развел руками Фернер. - Не смотря на весьма продолжительную артподготовку, такая атака, скорее всего, будет самоубийственной. Тем более, что противостоять нам будут, по данным разведки, Техасские рейнджеры. Это элитные полки Соединенных планет, вы помните об этом, господин капитан? Они легко остановят нас - более того, скинут обратно в реку.

- Это что же, - произнес пессимистичный капитан Минц, - весь наш полк и два полка ландвера под нож пускают?! Значит, настоящее наступление будет в другом месте. Наверное, именно туда и отправились Алтынташские казаки.

Наверное, именно из-за своего непробиваемого пессимизма Минц подмечал такие детали, на которые другие не обратили бы внимания.

- Пластуны из Алтын-Таша подошли бы для форсирования реки куда лучше нас, - согласился с ним я.

- Как бы то ни было, - дав офицерам выговориться, сказал фон Зелле, - через три дня нам придется форсировать Синюю ленту и брать вражеский укрепрайон. С нашим мнением командование считаться не будет.

- Но нам надо решить, как нам выполнить поставленную задачу, - заявил Фернер, - но при этом сохранить как можно больше личного состава.

- Наша подлинная задача, - сообщил нам полковник, - как сообщили мне из штаба дивизии, закрепиться на берегу Синей ленты и оттянуть на себя, как можно больше сил противника. В это время наша дивизия и Вторая Саарская бригада наведут переправу в пятнадцати километрах ниже по течению - и ударят во фланг и тыл противнику.

- Значит, закрепиться на берегу, - кивнул Фернер, - и это без саперов, и при поддержке одной только тяжелой артиллерии, которую сразу по окончании артподготовки перекинут вниз по течению. Нам придется погибнуть на том берегу Ленты, иначе не выйдет.

- Я считал, что такие слова больше подходят капитану Минцу, - мрачно усмехнулся фон Зелле. - Но вы же сами говорили, что надо думать над тем, как выполнить задачу и не уложить на том берегу весь полк.

- Разве что подставить под удар ландвереров, - пожал плечами Фернер, - а самим строит баррикады прямо на их трупах. Полки пехотные, так что пока их будут уничтожать рейнджеры, мы сумеем закрепиться на берегу.

- Даже если мы и поступим так, - ледяным тоном возразил ему Башталовский, - что бесчестно, нас слишком мало, чтобы как следует закрепиться. Техасские рейнджеры сбросят нас в реку через полчаса. Справятся своими силами.

- Какие будут конструктивные предложения? - обвел нас взглядом фон Зелле. - Только конструктивные, господа офицеры.

- А почему вы все считаете, - решил все же заговорить я, - что оба полка ландверьеров погибнут, пока мы закрепимся на берегу? Так ли уж плохи местные солдаты? Быть может, мы просто недооцениваем их?

- Кого? - поглядел на меня Минц. - Ландверьеров? Они же только на то, чтобы погибнуть вместо нас под пулями рейнджеров.

- А вы не забыли, капитан, - встал на мою сторону Фернер, - что все вооруженные силы Баварии собраны как раз из ландверьеров. Это куда более боеспособные части, чем ландвер других планет нашей империи.

- И тем не менее, - покачал головой полковник, - до профессиональных армейских им очень далеко. Я сомневаюсь, что они смогут выдержать достаточно времени под огнем укрепрайона, и дадут нам время на высадку и полноценное развертывание полка.

- Если у них не останется других вариантов, - отстаивал свою позицию Фернер, - то выдержат. Им будет просто некуда бежать - впереди враг, сзади - река. Останется только драться до конца.

- Так ведь они же этого просто не умеют делать, - всплеснул руками эмоциональный Башталовский. - Они могут только погибать, а надолго двух полков никак не хватит.

- Это мы сможем проверить только в ходе самой десантной операции, - подвел итог полковник. - Готовьте людей, доведите до лейтенантов поставленную перед нами задачу. Сразу по окончании артобстрела, мы покинем этот берег реки.

Мы все взяли под козырек и один за другим, согласно старшинству, покинули штабной шатер.

У палаток нашей роты меня уже ждал вахмистр Быковский. Он отдал честь, вытянувшись в струнку, поедая меня глазами, как и велел устав. Спрашивать у меня ничего не стал - ждал, пока я сам расскажу ему все. Знал ведь, шельмец, что первым узнает все. Скорее всего, даже раньше, чем лейтенант Золотницкий.