Лина Мраги - Для вкуса добавить карри, или Катализатор для планеты

Хозяин "Чёрной медузы" внушал уважение и спокойствие. Он стоял на корме у руля, который чем-то напоминал штурвал, только перевёрнутый в горизонтальную плоскость. Высоко подняв голову и слегка улыбаясь, я продефилировала по палубе и поднялась по лесенке. Матросы улыбались и кланялись в мою сторону.

- Доброе утро, капитан!

Он обернулся и подал мне руку:

- Наконец-то, эрдана Карина! Я уже начал беспокоится... Вы почти сутки не выходили...

- Всё в порядке. Сегодня прекрасная погода, не правда ли? Такой хороший попутный ветер...

Капитан Ают удивлённо хмыкнул:

- Вы что-то понимаете в мореплавании?

- Не совсем... Но я очень любознательна.

Он рассмеялся:

- Если вы хотите что-то узнать, то я буду только рад помочь...

- Смотрите не пожалейте! Могу замучить вопросами...

Он расхохотался ещё громче. С капитаном мы были одного роста, и я заметила, какие белые и красивые у него зубы. Что-что, а зубы местного населения ставили меня в тупик уже давно. Ни у кого я не замечала чёрного налёта, признаков кариеса или пародонтозных дёсен, даже у стариков. А спросить, почему так, не решалась. Да и что могут подумать?

- Показать вам шхуну? - вопрос отвлёк от размышлений.

- Конечно!

Около часа, если не больше, капитан водил меня по кораблю, всё показывал и про всё рассказывал. Морской сленг на Окатане, как и на Земле, тоже имел свои отличия от обычной речи. Некоторые слова произносились не совсем обычно, по-другому ставились ударения и употреблялись в другом значении. Я заметила, с каким интересом на нас поглядывают матросы и, ни капли не стесняясь, подслушивают.

Вопросами я, действительно, завалила. Мне было интересно, как моряки находят путь в море, как ориентируются, рыбачат... Что меня поразило, так это отсутствие компаса! Такого понятия на Окатане не существовало. Главную роль в морских передвижениях играли течения, которые как реки, несли свои потоки в определённых направлениях, хотя иногда и резко их меняли. Искусство капитана, как раз и состояло в том, чтобы знать их, уметь использовать и так далее... Следующим, не менее важным фактором, был, конечно, ветер. Воздушные потоки были такими же непостоянными, как и водные. Скорость, сила и направление ветра зависели от многих факторов: времени года, времени суток, течений, впадающих в море рек, положения звёзд.

Каждый капитан имел примитивные карты с отмеченными островами, мелями, фарватерами, опасными водоворотами и подводными вулканами. В общем, наука сложная, по местным меркам, не каждый мог её осилить. Я спрашивала, слушала ответы, запоминала, стараясь не комментировать и боясь брякнуть что-нибудь про GPS-навигацию, эхолот или дизельный двигатель. От нашего общения капитан был в полном восторге. Вот что значит, говорить с человеком о том, что он любит и чем живёт. И это правило работает как на Земле, так и на другом конце Вселенной.

- Позавтракаете со мной, эрдана Карина? - и он дотронулся до локтя.

- А где?

- В моей каюте, естественно...

От его прикосновения я слегка вздрогнула: "Не может быть, чтобы он не заметил обручального кольца... Я его явно всем демонстрировала... Неужели набрался наглости пригласить замужнюю женщину?" Хотя местных мужчин это не очень-то останавливало. А если и сама дама не возражала, то кольцо совсем не было препятствием. Я немного отодвинулась:

- Спасибо за приглашение, но... Я лучше у себя или на камбузе... Хочу познакомиться с вашим коком.

Слегка кивнув, я повернулась и, покачиваясь в такт кораблю, спустилась в каюту. Отобрала часть своих припасов, захватила мешок со сладостями и подалась на корабельную кухню. Кок, невысокий, жилистый дядька, непонятного возраста, встретил меня испуганной улыбкой и поклонами:

- Что угодно нашей прекрасной пассажирке? - вытирая руки тряпкой, он протискивался между полками и ящиками.

- Да ничего... Я зашла просто познакомиться... И так, принесла кое-что... для всех... Вы любите сладкие шарики?

Кок хлопал глазами и явно не знал, что сказать.

- Куда положить?

Он отодвинул какие-то свёртки, освободив место.

- Тут вяленое мясо, масло, чёрный и белый ирс, а также много сушёных и засахаренных фруктов и ягод.

Видя, что разговор не очень клеится, я поспешила убраться на палубу. В душной каюте сидеть не хотелось, и я устроилась на носу, подальше, от занимающейся своей работой команды. "Чёрная медуза" двигалась довольно быстро: ветер надувал паруса, да и течение помогало. Я глядела по сторонам: на небо, море, острова, то тут, то там заметные на горизонте. Красиво... За спиной послышалось какое-то кряхтение. Я обернулась. Это был кок с миской в руках. Он опять поклонился:

- Не желаете ли завтрак, эрдана...

- А чем кормят на "Черной медузе"? - я улыбалась, рассматривая мужичка.

- Сегодня тушёная рыба с кашей...

- Отлично!

Он протянул мне миску и ложку, завёрнутую в чистую тряпку:

- Меня зовут Тиллан, эрдана. Можно просто Тиль... Я хотел сказать спасибо... Ребята будут довольны... - и он смущённо заулыбался. - Все любят сладости, только не признаются...

- Значит, я угадала!

- Вы богиня... вам виднее...

Я захохотала, притом так, что услышали, наверно, даже в трюме.

Ближе к вечеру, когда "Медуза" причалила к большому скалистому острову и стала на якорь для ночёвки, в мою каюту постучался капитан:

- Эрдана... Эрдана Карина... Можно вас на несколько слов?

Мы поднялись на корму. Я остановилась у борта, глядя, как Раматэа и Эала медленно катятся к горизонту.

- Эрдана Карина, простите меня... Похоже, я опять вас обидел...

- Капитан, вы только и делаете, что извиняетесь. Вы ничем меня не обидели. Просто поймите... Я одна... Среди незнакомых мужчин, вдали от берега... И мне немного страшновато... К тому же, я не желаю ни с кем заводить никаких отношений, кроме дружеских... - говоря это, я смотрела на него в упор. - Вот поэтому, я и отказалась с вами завтракать.

Он поднял глаза и мягко улыбнулся:

- Спасибо. Приятно, что вы ответили честно. Поверьте, вам здесь ничего не угрожает. Ну кроме как... воды, ветра и яркого света.

- Ну что ж... В таком случае, можете пригласить меня ещё раз.

- С огромным удовольствием!

После непродолжительной паузы, он спросил:

- А о чём вы разговаривали с Тилем?

Я прислонилась к перилам и оглядела капитана. Он стоял напротив, держа большие пальцы обеих рук за широким ремнём с квадратной пряжкой.

"А он, ничего... - голос Тана в левом ухе оказался полной неожиданностью. - На пирата похож. Тебе нравится?"

Я хмыкнула и отвернулась:

- Слушай, может, не будешь так пугать?

- А что... Я ничего... Неплохой мужик, вроде...

- Ну, Мозг... Ну, сводник... Тебе больше делать нечего, что ли?

- Сейчас нет. И к тому же, я смог вклинится в твои мысли, а это всегда меня очень радует!