Элиан Тарс - Северный ветер (СИ)

-Я... Я не знаю,- опустил глаза бард.

Хюльд скривился и досадливо сплюнул на пол.

-Поверить не могу, что вы защищаете это чудовище...

-Мы его не защищаем,- медленно произнес Руд.- Мы просто чтим законы и предотвращаем самосуд.

-Ничего у вас не выйдет,- бросил Патрик.- Раз вы не со мной, значит против меня! И в таком случае, вам не уйти отсюда живыми. Грэгор!

По команде своего нанимателя колдун взметнул правую руку, растопырив пальцы, будто когти. Ядовитая, мерзкая Жажда в мгновенье ока окутала тело Яна. Тщетно он пытался остановиться, когда поворачивался к своему другу. Впустую пытался кричать, зря силился подчинить себе свои же руки. Ни когда они тянулись к шее констебля, ни когда они сжимались на его горле...

-Браво, Грэгор!- радостно хлопал в ладоши Хюльд. - Правильно! Пусть он убьет своего друга! Пусть страдает! А потом мы покончим с ним!

Ян видел, как краснеет лицо констебля, чувствовал, как под его пальцами пульсируют вены, но ничего не мог поделать. Демонический смех обезумевшего человека звоном погребального колокола гремел в его ушах. Слезы бессилия хлынули из глаз молодого барда, но ни остановить их, ни даже всхлипнуть он уже не мог...

По земле стремительно пронеслась крошечная фигура, что-то доброе, теплое и такое знакомое отяготило плечо барда.

-Кот?- услышал он голос Хюльда. - Что он здесь де-ела-а-ае-е-е-е...

Звуки слились в единый гул, мир вокруг словно превратился в тягучую трясину, но отчего-то светлую и нежную, как утреннее небо. Короткий миг обернулся бесконечностью...

-Эх вы,- услышал Ян голос Мьёля. - С жалким колдунишкой вдвоем справиться не можете! Позор на головы ваших предков.

-Мьель? Что здесь происходит?

-Впрочем другого я от вас и не ожидал,- не обращал на него внимания кот. - Эх, что за идиоты?! Поперлись сломя голову на свою погибель...- голос зверя смягчился. - Но это в вас мне и нравится! Наше совместное путешествие пусть и было не долгим, но... Но я буду помнить его всю свою бесконечную жизнь.

-Да о чем ты говоришь?!- вновь попытался докричатся до кота бард.

-Ян!- резко оборвал Мьёль. - Я не могу позволить вам погибнуть здесь. Считай это моей прихотью, но я помогу вам. Я открою для тебя твой Природный Дар. Ты сможешь использовать его. Не так, как в битве с ограином - по-настоящему. Но это заберет у меня слишком много сил. Слишком много...- тихо повторил кот, но тут же бодро добавил: - Я не смогу больше защищать ее. И я доверю ее вам. Цени это, Ян. Ты знаешь, я не особо жалую ваш род. До недавних пор совсем не жаловал, но теперь... Спасибо, Ян... Защити ее. Передавай ей привет. И передай крашенному, что если заставит ее плакать, я найду способ вернуться, и тогда он пожалеет...

-Крашенному?- Ян почти не понимал, о чем говорит его кот, но знал - Мьёль прощается.

-Твоему дружку констеблю,- хмыкнул кот.

-Мы еще увидимся?- тихо спросил бард.

Мьёль не ответил.

Внезапно мир вновь обрел свои черты. Ян все так же сжимал шею Руда, однако теперь он знал - они спасутся. Напрягаясь изо всех сил, юноша смог скосить взгляд, чтобы в последний раз увидеть другого своего друга.

Кот посмотрел ему в глаза, дернул лапой, оставив на щеке барда заметную царапину. Улыбнулся и...

Засиял. Яркий свет вскоре полностью скрыл фигуру Мьеля и через несколько мгновений заполонил всю комнату. Ян слышал, как недоуменно вопит Патрик Хюльд, как что-то бормочет колдун, как кряхтит Руд. Но не мог отвести взгляд от пульсирующего сияния. А оно все усиливалось и усиливалось, пока на него стало невозможно смотреть. Бард зажмурился и...

***

Ян открыл глаза и увидел уже привычный и полюбившийся ему мир с сочной травой и чистым ярко-голубым небом. Задрав голову, он посмотрел на одинокое облако. Пение птиц и чей-то смех ласкали его слух.

Внезапно осознав, что впервые слышит здесь звуки природы, он удивился. Но еще больше удивился, когда понял, что трава скрывает его с головой. Бард хотел вскочить на ноги, но тело совершенно его не слушалось.

Трава зашелестела. Его голова повернулась, и он увидел приближающегося к нему огромного тигра. Ян испугался, но тело даже не дрогнуло.

-Привет, Мьёль,- нежным голосом произнесла тигрица. - Опять о чем-то мечтаешь?

-Здравствуй, Шера,- ответил рот барда. - Давно не виделись.

-Ха. Будто время здесь что-то значит,- кот не ответил. Тигрица подошла ближе.- Пойдем со мной,- заискивающе предложила она,- Бьяко и Сейрью вновь что-то не поделили! Всегда интересно посмотреть на их перепалки!

-Да брось ты,- хмыкнул кот, поднимаясь. - Я уже тысячи раз это видел.

-Куда ты?- удивилась тигрица, глядя вслед удаляющемуся коту.

-Ты знаешь,- хмыкнул он.

-А...- протянула Шера. - Знаю. И рада за тебя.

Кот обернулся и удивленно уставился на нее.

-Впервые кто-то смог услышать тебя,- пояснила тигрица. - Цени это. Ее жизнь лишь мгновенье. Неизвестно, когда еще родится кто-то подобный.

-Мне достаточно и ее.

-И я надеюсь, что ее будет достаточно, чтобы вразумить тебя. Чтобы ты понял - люди не так уж плохи. И нам, Духам, незачем их ненавидеть.

Кот молча склонил голову и побрел вперед. Когда смех и голоса стали уже едва различимы, он вскарабкался на дерево и устроился на толстой ветке. Глубоко вдохнув, Мьель закрыл глаза.

Сквозь закрытые веки струился свет, медленно складывающийся в четкую картину: просторный кабинет, письменный стол и убитый человек. Он так и остался сидеть на своем стуле, уткнувшись головой в разлитые чернила.

Тревога заполнила сердце Мьеля. Он принялся вглядываться в эту картину, пытаясь найти ее. Но ее не было. Пока что.

Сдавленный крик достиг его ушей, и вскоре появилась она. Молодая девушка в длинном ночном платье вбежала в комнату. Она застыла у самого края картины, не в силах сдержать слезы. Затем бросилась вперед и обняла убитого.

-Папа! Папа!- повторяла она сквозь рыданья, качая на руках безжизненное тело.

-Розамунда!- позвал ее кот. - Ты слышишь меня?! Розамунда!- но она не слышала.

Кот дернул носом и учуял приближающийся запах. Их было двое. И пахли они так же, как те, кто раньше был в комнате...

-Розамунда!!!- что есть мочи закричал Мьёль. - Беги, Розамунда!

Девушка рыдала, позабыв обо все на свете. Скорбь затмила ее глаза и заполнила разум. Ей больше не было дела ни до чего, что происходит вокруг. Лишь горечь утраты оставалась единственным доступным ей чувством.

Между тем, убийцы ее отца были уже близко. Кот продолжал кричать, но все было тщетно.

-Что же это такое! Розамунда!!! Услышь меня уже!!!

Он ринулся вперед, как в водную гладь, войдя в увиденную картину. Картина засияла, но лишь на мгновенье. В комнату ввалились двое мужчин с замотанными тканью лицами и одетыми сплошь в черное.

-Кошка?- изумленно произнес одни из них по-грубарски, проводив взглядом выпрыгнувшее в окно животное. - Мне казалось, здесь был кто-то еще.