Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи (СИ)

«Ох, и что хорошего они находят в этом питьевом парфюме?»

- Хм… Странно. Как у такого достойного человека, как вы, могла быть такая невоспитанная, грубая и неказистая ученица? – задумчиво пробормотал Гантенцо.

Рэнг поперхнулся и закашлялся.

- Не стоит расстраиваться, мастер, – сочувствующим тоном произнёс министр культуры. – Я знаю, что вы воспитали ещё двух принцев, которые стали достойными людьми. У каждого случаются осечки.

Маг стал кашлять ещё сильнее.

- Мы все сочувствуем вам и желаем терпения, – дополнил верховный судья, имени которого Рэнг сразу не вспомнил. – Большого терпения и железных нервов, уважаемый синьоро Рэнг.

Старый маг вынужден был схватиться за ближайшую колонну, чтобы не упасть от искренних пожеланий и сочувствующих реплик.

Мимо пронеслись в танце Монсэльм и неизвестная черноволосая дама. Почему-то эта мелькнувшая картина привела Рэнга в чувство, и он уже спокойно сказал:

- Спасибо за… кхм… пожелания, господа, но кто будет третьим судьёй?

- Это сложный выбор, – важно кивнул Гантенцо.

- А почему не его величество? – внезапно пришла мысль в голову мага.

- Эх, как бы сказать помягче, – нахмурившийся Люциано почесал висок.

- Его величество, король Вендеции, Юлио Восьмой!!! – громко на весь зал объявил слуга.

Двухстворчатые двери на втором этаже, расположенные перед широкой лестницей, ведущей на первый этаж в зал, распахнулись. По ковровой дорожке с двумя стражниками по бокам и слугой за спиной шёл высокий величавый старик с гордым лицом и короткими седыми волосами в красной мантии и классическим вендецианским носом, большим с горбинкой, который придавал профилю представителей королевской семьи Вендеции особенно гордый вид. Хотя эту черту принцы у отца не унаследовали.

Рэнг с недоумением смотрел на короля.

- Он староват для таких молодых принцев, – заметил маг.

- Просто его величество поздно решил завести наследников. Потому принцы ещё молоды, а вот сам он уже стар. Прошу меня простить, но мне пора, – Люциано развёл руками с немного виноватым видом и направился с остальными министрами к королю, остановившемуся на середине лестницы.

- Приветствую вас, гости моего дворца! – сильным голосом воскликнул Юлио. – Приветствуйте и вы меня! Я желаю вам хорошо повеселиться перед грядущим турниром и… и… и…

Внезапно старик запнулся. Его лицо стало очень задумчивым. Он почесал подбородок и посмотрел на остановившихся перед ним людей.

- Э… ты кто? – палец короля показал в грудь приблизившемуся принцу Спекио.

- Я – ваш сын, старший принц Спекио, – спокойно ответил тот.

- Спекио? – задумчиво возвёл глаза к потолку Юлио, шевеля губами. – Хм… хорошее имя, сын! Кто дал его тебе?!

- Вы сами, – терпеливо ответил юноша. Видимо, для него это было не впервые.

- Да? Вот так новость! Оказывается, я весьма изобретателен! – король окинул зал гордым взглядом.

Рэнг стоял с отвисшей челюстью. Старый маг повидал всякого за свою жизнь, но такое…

- Мне казалось, что если король доходит до такого состояния, его смещают, – пробормотал он.

- У каждого есть свои странности, – заметил один из молодых чиновников рядом с ним, который слушал беседы почтенного мага с министрами.

- Ну, странности странностями, но не до такой же степени?! – старик схватился за голову.

- Я имею в виду народ, – покачал головой чиновник. – Просто в Вендеции король давно стал кем-то вроде символа. Его нельзя сместить, но если король становится недееспособен, то управление берут на себя принцы. Его высочество Спекио – талантливый полководец и стратег, а его высочество Метио – лучший хозяйственник из тех, кого я знаю. Его величество Юлио был одним из величайших героев Вендеции в прошлом. Однажды он даже в одиночку одолел призванного чёрными магами кракена, предотвратив разрушение Рикана. Его лучшие годы уже давно позади, но по сей день он любим в народе.

- А-а-а! – протянул Рэнг, мигом успокаиваясь. Теперь он смотрел на Юлио уже куда спокойней. – Тогда нормально. А то я уже испугался.

Почтенный маг начал припоминать услышанное ранее. Да, Юлио Восьмой, прозванный также Юлио Победитель. Даже сейчас он сохраняет то же мрачное величие и тот же сильный голос, которые внушали ужас его врагам ещё лет сорок назад. Нынче же он едва ли способен запомнить, в какой стороне находится враг. Какая потеря для Зоны Света!

====== Глава 42. Финал очевиден. ======

Юлио Вендецианский или Юлио Победитель. Светлый герой прошедшей эпохи. В международной классификации являлся четвёртым по силе воином в истории мира и седьмым по популярности королём-героем.

Родился в королевской семье Вендеции. В возрасте 14-ти лет ушёл странствовать по миру и стал оруженосцем одного из героев-воителей того времени, Люка Стивиуса, среднего и по умениям, и по подвигам, так что о нём сложена лишь одна песня. Юлио превзошёл своего учителя уже в возрасте 18-ти лет и сам стал героем-воителем, одержав победу в одном из турниров того времени. Из широко известных подвигов: победил великана-циклопа Грага в Хорсе одним только мечом, задушил голыми руками неуязвимую для оружия медную змею Сшивию, обратил вспять пятитысячную армию короля ныне уничтоженного королевства Кирнор с небольшой группкой из ста человек. Ходили слухи, что в то время Юлио был в состоянии бросить вызов даже Князю Тьмы.

После славного героического прошлого вернулся в Вендецию в возрасте тридцати двух лет. Тогдашний правитель, его брат Несторио, был слаб и немощен. И знать, и простолюдины просили именно Юлио уже Победителя занять престол. Несторио не посмел противиться великому герою и отдал корону. За последующие тридцать лет правления Юлио фактически поднял страну с колен. Укрепление экономики и армии, победоносные походы на соседние страны, которые помогли вернуть потерянные прошлыми правителями исконные территории Вендеции. При этом он часто выходил из дворца, чтобы искоренить очередное чудовище, рискнувшее поселиться в Вендеции. Однако такая бурная жизнь сказалась на психическом здоровье короля. Наследственность правителей Вендеции и без того не была безупречной в этом плане. Все члены правящей фамилии рано или поздно начинали страдать от какого-либо психического расстройства. Не избежал этой участи и Юлио Победитель, хотя она настигла его довольно поздно. В возрасте шестидесяти двух лет он начал впадать в маразм, но не насовсем, а приступами, периодически превращающими его в старика с умом пятилетнего ребёнка. Сначала приступы случались раз в месяц и всего на пару часов, но со временем становились всё чаще и дольше.

Страной управляли по большей части советники, но никакого дворцового переворота, как можно было бы ожидать, не случилось. Юлио мог выйти из своего состояния в любой момент, а с предателями и недостойными людьми герой был очень суров, даже жесток. Со временем эстафету правления приняли и принцы, один из которых, Спекио, перенял боевые навыки отца и стал негласно называться “богом войны Вендеции”, так как никто не мог одолеть его в бою. Метио достался переменчивый характер Юлио, хотя оказался не таким благородным и честным, потому иные современники называют его лицемерным принцем. Но он хороший экономист, закончивший экономический факультет Академии Крыльев в Пареенде, и с управлением страной справлялся не хуже, чем отец. Ныне Юлио Великий – выживший из ума старый король с редкими минутами прояснения. Обычно он тих и безобиден, любит простые детские ребусы и с искренним любопытством спрашивает окружающих обо всём подряд. В минуты прояснения становится собой прежним: грозным и величественным героем-воином, от одного взгляда которого враги сами зарывались в землю. Впрочем, одну черту он сохраняет во всех случаях: самолюбование своим профилем и величественностью. Юлио сохранял благородство и честь, но, как говорили современники, “его нрав был переменчив, как само море”.