Василий Маханенко - Темный Паладин. Поиск (СИ)

— Привет, Анна! — Арчибальд вмиг деактивировал защиту и приветливо развел лапы в сторону. — Давно не виделись!

— Говорящая киса! — послышался восторженный возглас, и коридор залило ярким светом. Как только прошла секундная слепота, я разглядел ту, что так нас напугала.

Великая Воительница, вторая половина Айвена, победительница Легурии и единственная ученица Мадонны оказалась миниатюрной милой женщиной, которая едва достала бы до подбородка своей копии в зале Славы. Маленький рост не мешал даме величаво восседать в кресле, закинув ногу на ногу и лениво покачивать туфелькой. Одной рукой Анна облокотилась о подлокотник, постукивая алым ноготком по резьбе, второй придерживала на коленях глянцевый журнал. Прямым и немигающим взглядом она гипнотизировала «кису».

Я обвел взглядом обитель Хранителя изнанки. Благоустроенная комната с огромными книжными шкафами до потолка, ноутбуком, телевизором, картинами и прочими милыми и полезными вещами, позволяющими проводить долгое время в одиночестве без вреда для морального здоровья. Красноречивым дополнением были свежие розы в вазе и небрежно накинутый на спинку второго, гостевого кресла, мужской шелковый халат. Я даже догадался, кто является хозяином этого симпатичного халата, расцветкой напоминающего мантию королевских особ.

— Киса-паладин. Как мило! Почему мне никто не сказал, что можно заводить таких питомцев, и делать их одного класса с хозяином? — недовольно нахмурилась воительница.

— Наверное потому, что у меня нет хозяина? — фыркнул Арчибальд и виртуозно покрутился на месте, размахивая хвостом, словно платочком. Если бы не доспех и оружие, каторианец запросто бы походил на представителя семейства кошачьих. — Но всю жизнь мечтал о хозяйке…

— Ах, какой льстец! — звонко рассмеялась хозяйка и пальчиком поманила к себе каторианца. Я пошевелился, не зная оставаться на месте или идти с наставником, и этим привлек внимание. — Второй паладин с тобой или с магом?

— Со мной, — вздохнул Арчибальд, мягко опустился перед Анной на ковер и замурлыкал, когда та не выдержала и почесала его за ушком. Я остался стоять на месте, ожидая прямых указаний, и уже предвкушая последствия от наблюдения вынужденных унижений моего наставника. Арчибальд не забудет, и мне еще не раз аукнется эта сцена. Успокаивала отсрочка приговора паладину, который «слишком много знал», то есть мне, на неопределенный срок, ибо дело прежде всего: — Числится учеником, хотя какой из него ученик. Скудоумен до безобразия. Ни на что не способен, кроме как «дай, подай, принеси». Держу его при себе из жалости. Он у меня любопытен до ужаса, постоянно пристает ко всем, никакого чувства самосохранения, сил нет. Но поди ж ты, пропадет без меня. Ты не отвлекайся — гладь меня!

— Ты полон сюрпризов, мой пушистый дружочек. Надо же, слуга-паладин у кота-паладина без хозяина. Проходи, — Анна милостивым кивком указала дурню на свободное кресло, не вытаскивая рук из шерсти, после чего полностью сосредоточилась на каторианце. — Айвен приносил как-то котиков, но они были такие маленькие и хрупкие, что надолго их не хватало. Потом мне надоело — только привяжешься, а они сдохнут, и я приказала больше не приносить. Надеюсь, ты крепкий?

— О, я еще тот орешек, — Арчибальд от удовольствия даже глаза прикрыл и еще сильнее заурчал.

— Позволь слово молвить? — намек Арчибальда, отвлекающего основное внимание женщины на себя, был прозрачен и очевиден, поэтому я начал осторожно прощупывать почву. Степан уже просканировал книги в книжных шкафах и с вероятностью в 90 % утверждал, что они не имеют к Игре никакого отношения. Подвески поблизости не было. Анна либо не признала Арчибальда, либо идеально играла амнезию. Я склонен поверить в первое. Вопрос — какое существо Игры не знает об этой самой Игре совершенно ничего, при этом обладает страшной силой? Скрутить Девира в шарик не покидая кресла, достойно уважения. Ответ Степан выдал сразу и тут было над чем задуматься. Эхо!

— Начинается, — выдохнул учитель и так картинно закатил глаза, что мне вмиг захотелось слить на местный видеохостинг хоумвидео «Пушистая киска», забив на последствия. Умеет же, гад, одним движением вывести из себя. — До чего трудная доля у учителей! Давай, наказание мое, чем я могу тебе помочь?

— Нет, — резко перебила его Анна. Она даже перестала гладить кота, чем вызвала его недовольное фырчанье. — Я еще не закончила с тобой разговаривать! Я запрещаю отвечать ему!

— Хорошо, хорошо, дорогая. Как скажешь, я весь твой, — Арчибальд потерся о ногу Анны и сильнее включил урчальник, успокаивая ее. — Ты можешь даже сама ему ответить, если захочешь. Я ж говорю, дурак дураком. Все равно не заткнется. Хотя его иногда так забавно слушать.

— А что? Это может быть интересным, — ухватилось за идею «эхо» воительницы. — Поиграем в учителя! Сегодня, Ярополк, я буду твоей наставницей. Спрашивай!

От таких резких перепадов настроения мне стало не по себе, так как опыта общения с неуравновешенными существами у меня не было.

— А спрашивать можно обо всем? — я осторожно подбирал слова, чувствуя себя как на пороховой бочке.

— Да, пожалуй, обо всем. Но отвечать стану только на те вопросы, которые будут интересны, — мило улыбнулась Анна, превратившись в само очарование. — Если мы с котиком заскучаем, я тебя накажу!

И очарование залилось истерическим смехом.

— Тогда давайте я вам лучше поведаю о ловкости своего наставника, которую он проявил, пробираясь к вам сквозь ловушки, — закинул я удочку. Ну же! Если деактивация ловушек дело рук маленькой Анны, то ей будет интересно. — Это было так… захватывающе! Смертельные лучи проходили сквозь его искрящийся мех, не причиняя вреда, а ноги просто потрясающе заплетались в танце!

Я даже вскочил с кресла, размахивая руками и придавая интонацией выразительность своему рассказу. Анна остро на меня взглянула и запустила острые ногти в мех каторианца.

— Так вы пришли «тропой испытаний»? Я думала, вас Айвен прислал ко мне для развлечения. Но так даже лучше! Все, кого он приводит скучны. Айвен не разрешает играть с ними, как с вашим магом, — снова рассмеялась Анна и через мгновение замолчала. — Я хочу об этом услышать! Сколько вы прошли рубежей?

— К сожалению, один, моя дорогая, — мяукнул спокойно каторианец, задумчиво вылизывая себе лапу. — Остальные кто-то прошел до меня. Кто бы он ни был, он достоин восхищения!

— Да, мой славный котик! Это я достойна восхищения, как, впрочем, и ты! Подумать только, оставался всего один. Один! — последнее слово она громко выкрикнула и далее заговорила быстро и с жаром. — Ты представить себе не можешь, какое бессчетное количество раз я умирала! Снова и снова Айвен приказывал тренироваться, и так до тех пор, пока я не покорю рубеж. Он восхищался мной, говорил, что я самая сильная и непобедимая…И я так старалась, тренировалась для него, и в конце приносила ему гранисы в доказательство, что я покорила еще один зал…