Кирилл Клеванский - Black Wizard (СИ)

Именно в таком Томас спрятал свою добычу. Один лишь этот камешек стоил порядка двадцати ядер A ранга. Вот только Корнев сомневался, что в Академии найдется еще хотя бы десять человек, способных на убийство монстра S ранга.

И вовсе не потому, что Корнев был таким из себя могучим, просто... просто не у всех было столько же боевого опыта, сколько у него. Не каждому приходилось каждый день на протяжении многих лет бороться за возможность жить.

Так что Томас, бредя в глубь леса, больше сторожился монстров, нежели сокурсников. За неделю слежки, он успел пополнить свои запасы еще несколькими ядрами.

Ему пришлось сражаться с кондором, испускающим кислотные струи. Боролся с медведем, больше напоминающим рептилию. Тот запросто зарывался в землю и мог там находится до получаса, атакуя в самый неподходящий момент.

Один раз Корнев едва не лишился жизни, когда наткнулся на спящую мантикору. Чудом он умудрился не разбудить монстра SS ранга. После этого он две ночи не спал и не делал привалов, закидываясь пилюлями так, будто те ничего не стоили.

И все это время Томас двигался по следу, оставленному сатирами. Чутье подсказывало ему, что те не просто так решили мигрировать по территории леса. Их что-то манило и буквально звало все глубже и глубже в земли.

Корнев, с каждым новым часом, сильнее ощущал некую... дикость этих земель. Такое бывает, когда сперва гуляешь по парку, где в каждом дереве чувствуется людское присутствие, а потом оказываешься в лесу. Не пригородном, а каком-нибудь далеком, где можно идти неделями, а так и не встретить ни единой человека.

Томас никогда не был из робкого десятка, но ему становилось страшно. Порой настолько, что каждый следующий шаг требовал немыслимых моральных и даже физических усилий.

Он уже не помнил, когда нормально спал. Когда принимал нормальную пищу, а не пилюли алхимиков.

Когда Корнев уже собирался разворачиваться и уходить ни с чем, то он услышал низкий гул. Гул, которым совсем недавно его чуть не прибили.

С новыми силами, Томас продолжил свое преследование. Следы привели его к скале. Неестественной, будто... надрезанной. Если что-то в этом мире вообще способно разрезать сотню метров камня.

Спрятавшись в листве, Корнев прижимал бинокль к переносице. У подножия, на небольшой поляне, вокруг груды из несвежего мяса, столпилось с десяток сатиров. Разных возрастов, рангов и полов.

Двое из них натурально бодались рогами, выделываясь перед самкой. Один вид данной особи вызывал у Корнева рвотные позывы. Впрочем, его волновало совсем другое.

У самой скалы, скрестив ноги-лапы, сидела тварь намного превосходящая остальных по габаритам. И по количеству рогов. И, как подсказывала логика, по рангу тоже.

Шестиметровый сатир с восьмью рогами, что-то охранял. Причем смотрел на всех вокруг как на потенциальных противников. Точно так же на него поглядывали самые крупные члены стаи.

Такого поведения среди монстров Томас еще не видел.

Он подкрутил регулятор с фокусом и замер.

В пещере, за спиной вожака, в стену был воткнут... меч. С золотистой рукоятью, которую обвивал черный ленточный дракон. Этот же дракон формировал и гарду и, сводя на нет различие между рукоятью и лезвием, вился и по клинку. На серой стали мерно светились руны.

- Эти письмена, - прошептал Томас. - Они...

- Они из нашего языка, - отозвалась появившаяся рядом фигура в плаще.

- Что здесь делает меч демонов?

Сатира закончили бодаться и победитель, с ревом полным животной страсти, взял самку. Прямо вот так, посреди поляны. Звуки их спаривания сильно мешали Корневу. Его тошнило.

А еще немного напрягало, что демон стоял рядом с ним не таясь. Даже не думая прятаться. От паники спасало только то, что Корнев знал, что это лишь игра с воображением.

- Место битвы, - наконец произнес беловолосый. - Тут сражались.

Корнев еще раз окинул взглядом рассеченную скалу и сглотнул.

- Погоди, если меч только один, значит...

- Значит мой сородич проиграл, - прозвучал густой бас демона.

Томас не верил, что в такой битве могли участвовать сатиры. Скорее всего они были привлечены энергией, источаемой клинком. И, возможно, именно она сделала их настолько сильными, а вожака и вовсе вознесла на новую ступень эволюции.

Но больше всего Корнева пугал тот факт, что кто-то не просто выжил в подобной схватке, а одержал победу. Выжил и скрылся. Значит, где-то существовало существо, способное разрубить стометровую скалу. Монстр SSS ранга? Или, что еще хуже, неофициальный маг, самостоятельно развивающийся в диких землях?

- Это не простой меч, - приглядевшись, сказал беловолосый.

- В смысле - не простой? Он демонический, понятное дело, что не простой.

Демон напрочь проигнорировал верещание Томаса:

- Это меч Короля.

- Короля? У демонов есть короли?

Тварь не ответила, только продолжила смотреть на вонзенный в стену артефакт. И пусть Томас не видел лица своего собеседника, но ощущал легкую грусть, исходившую от него.

- Ладно, ладно, - прошептал Корнев. - Насколько этот “королевский меч” лучше моего?

- Настолько же, насколько любой меч сильнее зубочистки.

И демон исчез, будто бы не желая больше находится рядом. Пропало даже ощущение его присутствия где-то в глубине сознания. Ему что, было... неприятно? Томас лишь отмахнулся от идеи. Вряд ли беловолосый способен испытывать эмоции.

Томас остался один. Сидя в засаде, он смотрел на странный меч и чувствовал, как в нем просыпается... Нет, не жадность, а банальное желание быть сильнее. Основной инстинкт, рожденный в магах Первой Волной.

Естественное, буквально животное стремление к развитию своей силы. Стремление к новым границам возможностей и свободы. И эти границы для Томаса в данный момент находились на лезвие клинка.

- Черт, это будет выглядеть жутко глупо...

Томас убрал бинокль и пополз прочь с поляны.

В одиночку он ни за что не справится со стаей сатиров. Ему была нужна помощь, а он знал только один отряд.

Интересно, Мара и компания его сразу попробуют прибить или сперва получится поторговаться?

***

- Ты уверена, что это того стоит? - спросила Соя у подруги.

Вот уже почти неделю они двигались вглубь диких земель. Мара была настроена решительно и ни на секунду не сомневалась в необходимости преследовать Томаса.

Благо им пока удавалось обманывать четверых “чужаков”, затесавшихся к ним в отряд. Правда парнишка уже начал о чем-то догадываться. Было ли это связано с нападением стаи огненных волков или с тем, что он едва не потерял руку, когда наткнулся в реке на огромного ядовитого змея A ранга.

Девушки же, занимавшиеся поддержкой отряда многочисленными, но не мощными заклинаниями, пока не ощущали давления диких земель. И того, что монстры вокруг с каждым днем все сильнее и сильнее.