Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес (СИ)

Внезапно взвывший рог ничего хорошего не возвещал. Люди в очереди заволновались, забубнили, руками замахали.

- Тихо! Стойте спокойно! Не шумите! – прервал зародившееся волнение зычный глас одного из монахов. Лицо-то у него знакомое, а вот имени не помню. – Вам ничего не угрожает! Гадьте без тревог!

Отрывистые фразы явно спокойствия не принесли, но теперь стало заметно тише, люди лишь нервно вертели головами да топтались на месте. Ожидающие возвращения собрались в стороне, периодически косясь на меня и о чём-то перешёптываясь. Эльфов, что ли, никогда не видели? А вот и моя очередь… О Ариватэл, как же тут грязно! Пока я справлял свои дела, парочка бритоголовых пастухов повела своё стадо обратно в хлев… Лучше бы там и сидели. Что-то с каждым днём моё мнение об этих особях падает всё ниже и ниже.

Вот те же монахи, чистые, опрятные, не воняют, не мусорят, всегда спокойны и выдержанны… А фермеры? Рядом стоять невозможно от стойкого духа немытого тела, после себя все в грязи оставляют, вопят, дёргаются без повода, паникуют… И те, и эти – люди, живут сейчас в одинаковых условиях и такая разница! Даже не знаю, проникаться презрением к роду человеческому или пока погодить. Я читал, для эльфов такое отношение – обычное дело. С другой стороны, что Герион, что мастер Ваант или мастер Хэн – тоже люди… Нелёгкий вопрос. Надо будет спросить у Дормунда, он жил с эльфами, должен знать положение дел. Если вообще станет со мной разговаривать.

***

- Вот и кончилась передышка, - пробурчал себе под нос заклинатель, вставая в центр заранее начертанной фигуры, прикрытой от дождя наскоро сколоченным навесом. Он учёл прошлую ошибку и не собирался торопливо подготавливать ритуал при нападении.

Масштабное наступление было своевременно замечено наблюдателями, и бойцы успели занять места на стенах. Легкораненые под действием отваров и мазей уже полноценно вернулись в строй, чуть более серьезные ранения до конца исцелить не успели, но сражаться пострадавшие могли не хуже здоровых, только с риском заиметь осложнения и быстрее сказывающейся усталостью. Тяжёлые в строй не вернулись, но их жизни ничего не угрожало. Кроме орков, конечно же.

По докладам, в лагере противника никого не осталось, все наличные силы отправились на штурм. На кораблях активности не проявляли, как подозревал маг, все свои запасы снарядов они потратили в прошлый раз. Наибольшую опасность представляли по-прежнему многочисленные шаманы, из былой сотни пострадал едва ли десяток, и то случайно. Если в прошлый раз не было никого, способного очистить воздух от кислоты, то сейчас хоть один, да и найдётся.

Мистические способности шаманов в чём-то схожи с возможностями колдунов, только вместо заклинаний – привязанные духи. Пока есть силы, шаман способен воздействовать на окружающую реальность через своих нематериальных союзников. Или отправить их работать самостоятельно, хоть это опасней. Соответственно, набор возможностей каждого шамана индивидуален, но при большой нужде можно призвать конкретного духа с нужными способностями, пусть и на время.

- Пожалуй, стоит заготовить пару массовых изгнаний, - потер подбородок маг и раскрыл книгу. Свитки с этими чарами весьма популярны у разного рода приключенцев. Даже те, кто способен сотворить их самостоятельно, нередко имеют пару штук в запасе. Как ни удивительно, это одно из немногих заклинаний, практически не теряющих в мощности от использования со свитка. Дальность применения только маловата выходит, в прямой схватке сгодится, а вот сейчас не дотянется.

Через некоторое время изрядно поредевшие войска орков наткнулись на чисто символические баррикады, расположенные вместо выбитых ворот. Шаманы парой заклинаний освободили проход, и оставшиеся от многотысячной армии три сотни бойцов вошли на территорию крепости. На этот раз защитой простых воинов не обделили, практически каждый десяток был укрыт под антимагическим куполом.

Первая сотня вбежала спокойно, быстро рассасываясь по территории и прикрываясь щитами от посыпавшихся стрел. Под ногами второй вспухли несколько огненных шаров. Баррикады были символическими, а вот прикопанные под ними артефакты - вполне действенными. К сожаленью защитников, из-за малой поверхности куполов пострадало лишь три десятка оказавшихся непосредственно над местом активации. Остальным в лучшем случае снесло защиту, тут же восстановленную дежурным шаманом.

Налетевшая орава духов изрядно уступала прошлой количественно – едва полсотни, но так же превосходила качественно: после атаки они исчезать не спешили. Впрочем, усиленное ритуалом массовое изгнание прекрасно справилось с их отправкой на родной план до того, как те смогли причинить существенный вред защите крепости.

Пришлось оркам использовать для атаки «тех-кто-всегда-с-собой», блокирующее призыв поле никто не снимал. Всяческие магические воздействия обрушились на крепостной купол. Разъедающие, морозящие, опаляющие, вытягивающие энергию… Пусть по меркам магов ни одно из них не тянуло даже на четвертый круг, количество и разнообразие впечатляло. Не все из них были эффективны, но каждое понемногу подтачивало прочность щита.

Имеющих материальный носитель духов изгнать не так просто, подготовленное заклятье сработает лишь после разрушения предмета-якоря. Полсотни атакующих шаманов были под опекой десятка шаманов-защитников. Внезапно Герион почувствовал падение собственнолично поставленных на хранилище щитов. Принимай он более активное участие в битве, это могло пройти незамеченным, но сейчас он был лишь наблюдателем, ждущим подходящего момента.

- Передай Настоятелю, что кто-то вломился в хранилище! – скомандовал он стоящему у спуска вниз посыльному из сильно раненых бойцов. – Пусть пошлёт туда Родена с поддержкой монахов!

Проследив за стремительно слетевшим по лестнице человеком, волшебник скрипнул зубами. Вскрытое хранилище содержало в себе не предназначенные для всеобщего обозрения тексты. Немного радовала невозможность быстро найти там что-либо: не было ни каталога, ни единообразной сортировки хранящегося материала. Книги по не самым приятным для окружающих разделам магии могли соседствовать с историческими сведениями, способными серьезно пошатнуть репутацию влиятельных родов или организаций. Да и просто признанные нежелательными для распространения материалы находились там же. На поиски конкретной книги можно потратить кучу времени. Шансы поймать взломщика были.

***

Нельзя сказать, что Роден считал себя непревзойдённым стрелком, но приказ отложить лук и отправиться с десятком монахов в подземелья его заметно удивил. А уж когда они спустились еще ниже места размещения фермеров по какому-то тайному ходу, его удивление изрядно возросло. Взятые на первом этаже магические светильники ярко освещали голые каменные стены. Бегущий за проводником колдун старался уловить хотя бы след враждебной магии. К его сожалению, кроме артефактов у монахов не чувствовалось ничего.