Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес (СИ)

- Рад знакомству, Дэлвин, - эльф растягивает в улыбке тонкие губы.

Судя по едва заметному сероватому оттенку загорелой кожи и характерной форме ушей, он из лунных. Наиболее распространённая и рассеянная по миру ветвь моих сородичей. Впрочем, кого ещё можно ожидать встретить в пустыне? Правильно, эльфов пустынных. Но они, судя по имеющимся в библиотеке записям, с другими народами контактировать не любят. А вот лунные как раз чаще всего в человеческих городах и селятся. Что немного забавно, к полукровкам они относятся гораздо хуже, чем те же лесные. Наверное, из-за близкого знакомства с людьми.

- Быть может, начнёшь экскурсию? – благожелательно улыбается маг.

- А? Да, конечно, проходите! – освобождает проход и взмахом руки предлагает идти вперёд. – Будьте нашими гостями!

- А вашим охранникам не жарко? – что примечательно, за всё время нашего стояния у дверей, та парочка не пошевелилась, даже глаза как были устремлены в одну точку перед собой, так ни разу не дёрнулись.

- У них амулеты, - равнодушно откликается Улэвабис, закрывая ворота на засов. – И им хорошо платят.

- А почему люди? – осматриваю окрестности. Куча пальм стремится ввысь, под ними короткая, желтоватая трава, но не выгоревшая, а явно изначально такого цвета.

- Нас слишком мало, - разобравшись с запором, подходит к нам.

- А как вы узнали, что мы прибыли?

- Наблюдатель сообщил о сработавшем пространственном заклинании, - пожимает плечами. – У нас не так много гостей, пользующихся подобным способом перемещения.

- А где все жители? – ну да, разнообразные деревянные дома, прятавшиеся среди стволов, я уже углядел, а вот прохожих, кроме нас, незаметно.

- Полдень, время отдыха, - негромко вздыхает.

- А снаружи не отдыхают, - спокойно шагаем по жёлтой траве. Когда я оглянулся, то не обнаружил и следа, что по ней кто-то только что прошёл.

- Люди… Они постоянно куда-то торопятся, - проводит пальцем по совершенно неподвижному уху. – Но и они в этот час предпочитают скрываться в тени, - тем временем мы подошли к аккуратному деревянному домику с полусферической крышей. Над небольшими окнами и дверным проёмом нависали исписанные узорами козырьки. – Если не возражаете, немного подождём у меня.

- Конечно, никаких проблем, - волшебник первым проходит в прохладное тёмное помещение.

А ничего тут, уютно. Короткий коридор с обшитыми светлыми деревянными панелями стенами, освещаемый струящимся с низкого потолка приглушённым светом, в конце - комната с мягкой мебелью, схожего со стенами оттенка, небольшой столик с кружками и корзинкой печенья. Обувь и шляпы остались на входе, первая на небольшой полочке, вторые повесили на торчащие из стены крючки.

- Должен признать, ваша просьба была неожиданной, - разлив, из кувшина, приятно пахнущий напиток по кружкам, эльф первым взял печенье. – Нас едва ли сотня на всё поселение, каких-либо достопримечательностей нет, мы, в основном, обеспечиваем жизнь города, немного работаем с деревом, костью…

- Эм… В каком плане, «обеспечиваете»? – печенье оказалось хрустящим и сладким, а вот питьё… Как по мне, обладало слишком специфичным, горьким вкусом. Но аромат приятен, нельзя этого отрицать.

- Вода, продовольствие… - Улэвабис посмотрел в находящееся за моей спиной окно. – Без нас, местные жители давно бы умерли от голода или жажды.

- Вы фермеры? – с трудом себе представляю земледелие в пустыне. Да и не слишком ли мало сотни эльфов на этот город?

- Фермеры?! – подавился он, хлебнув из кружки. – Нет, конечно! Мы даруем плодородие почве! Мы выводим воду к поверхности!

- Друиды? – задумчиво хрущу печенькой.

- Нет, - с заметным сожалением отставляет чашку в сторону.

- Скорее их можно назвать узко специализированными магами, - вставляет слово Герион, до того неторопливо смаковавший питьё. – Только не по школе, а по объекту воздействия.

- А так тоже можно?!

- Конечно, - пожимает плечами заклинатель. – Только не слишком продуктивно, по большему счёту.

- Нас всё устраивает, - сухо бросает эльф.

- Не обижайся! – поставив чашку, маг выставляет вперёд раскрытые ладони. – Вы пользуетесь только несколькими заклинаниями низких кругов из школ изменения, воплощения и призыва. При этом совершенно не уделяете внимания всему существующему многообразию.

- Это не нужно, - качает головой.

- А кем вы были у Лютнистов? – решаю перевести явно неприятную для гостеприимного хозяина тему.

- Командиром поискового отряда, - всё же и у лунных эльфов уши могут шевелиться! Только немного непривычно на вид, форма-то отличается. Так что тяжело соотнести, какое именно чувство они сейчас выразили.

- И что вы искали? Или кого?

- Древние захоронения с пробудившейся нежитью, стоянки и логова вредоносных тварей, - отвечает, сцепив пальцы в замок и устремив взгляд в потолок.

- И разбирались с непорядком? – заинтересованно подаюсь вперёд.

- Эмм… Нет, этим обычно занимались другие, - отводит глаза в сторону.

- Понятно, - хмыкаю и чешу пальцем кончик носа, скосив на него глаза. – А почему решили оставить организацию?

- Я её не оставлял, - слегка улыбнувшись, качает головой и берёт чашку. – Просто решил немного пожить на родине.

- Вы здесь родились?

- Да, - прикрыв глаза, осушает кружку мелкими глотками. – Вырос, правда, в другом месте… Мои родители перебрались в Лес вскоре после моего рождения. Всё же пустыня не лучшее место для детей нашего народа.

- А как же пустынные эльфы?

- Никогда с ними не встречался, - с безразличным видом поправляет пояс халата. – Прошу прощенья, Дэлвин, но мне бы хотелось поговорить с твоим… воспитателем наедине, - поднимается и взмахом руки предлагает Гериону следовать за собой.

Даже эльфийский слух не помог мне узнать, о чём они говорили, наверняка защиту поставили, но вернулись минут через пятнадцать. И эльф с трудно запоминаемым именем довольным не выглядел. Подробностей по застывшему лицу было не разобрать, а уши он контролирует куда лучше меня, было время научиться.

Волшебник, зашедший следом, продолжал благодушно улыбаться, и с тем же выражением заполнил кружку и устроился в кресле. Увы, дальнейшая беседа не задалась, Улэвабис на вопросы отвечал односложно, и желанием общаться не горел. Маг подобным не страдал, но с ним я предпочту пообщаться без посторонних. Так что оставшееся до спадания полуденной жары время прошло в тишине, разбавляемой хрустом печенья, журчанием воды и стуком чашек.

Когда солнце перестало столь яростно палить, мы вышли на улицу. Должен признать, такого количества эльфов, собравшихся в одном месте, мне раньше видеть не доводилось! Своё отражение в зеркале можно не считать. В основном были лунные, но я заметил неведомо как оказавшуюся в пустыне голубокожую морскую эльфийку. Была пара высших, возвышающихся над окружающими, они величественно передвигались по траве, с поразительно надменными лицами взирая на мирскую суету. То ли из-за выражения, то ли из-за чего-то ещё, но найти различие в их внешности мне не удалось. Разве что цвета халатов разные. А может, они просто близнецы.