Диана Удовиченко - Семь камней радуги

Староста подошел и что-то прошептал Алешке на ухо. Тот доверчиво оглядел собравшихся и сказал:

– Алеша хороший, Алеша отведет вас в горы. В горах красиво, там Алешу папка ждет.

Староста вздохнул:

– Сирота он, мать сразу за отцом убралась, не вынесла горя. Вы уж его не обижайте. Он парень добрый и шустрый, все понимает, только вот про папку без конца талдычит, вспоминает, значит.

Староста степенно откланялся и не торопясь удалился. Алешка забежал в дом и через пару минут вернулся с котомкой, всем своим видом показывая готовность двинуться в путь. Милана потребовала немедленно сопроводить ее домой, дабы она могла достойно приготовиться к дальней дороге.

К дому Миланы пришлось идти через всю деревню, так как он находился на самой окраине. Проходя мимо зажиточных дворов и отвечая на вежливые приветствия, Макс отметил, что Роки все время молчит. За все время пребывания в деревне он не произнес ни слова. Это было настолько необычно, что Макс спросил пса:

– Ты не хочешь разговаривать с деревенскими?

– А что толку? - отозвался Роки, - непосвященные все равно не слышат животных. Они слышали бы только мой лай, и приняли бы за пустобреха. А мы пришли, это дом Голубой.

Жилище Миланы напоминало сказочный пряничный домик. Стены дома были выкрашены в нежно-розовый цвет, крыша крыта чем-то перламутровым, в открытых настежь окнах легкий ветерок шевелил голубые занавески в оборочках. К дому вела дорожка, вымощенная разноцветной брусчаткой. По обе стороны дорожки буйно росли цветы: лилии и ирисы, пионы и гладиолусы, георгины и гвоздики. Среди всего этого великолепия прятались скромные ромашки, колокольчики и васильки. Цветник жил своей жизнью - над ним носилось множество крупных насекомых, похожих на стрекоз, чьи прозрачные крылышки издавали нежный тихий треск.

– Добро пожаловать на Цветочную лужайку! - сказала Милана, - Я пойду быстренько соберусь, а вы пока можете поговорить с феями. Только осторожнее, они очень обидчивы.

Макс присмотрелся и понял, что существа, которые он принял за стрекоз, на самом деле - крохотные, не больше его указательного пальца, девушки в разноцветных платьях. За спиной у хрупких созданий переливались блестящие стрекозиные крылья. Одна из фей подлетела к Максу, сделала круг и приземлилась ему на плечо. Макс подставил раскрытую ладонь, на которую девушка-стрекоза резво перепорхнула, пропищав тоненьким, еле слышным голоском:

– Спрашивай, странник, но помни: я дам ответ лишь на один вопрос, и только тогда, когда он будет правильным.

Макс изумился и растерялся. В голову лезли всякие глупости, типа: "Какой будет цена на баррель нефти через десять лет?", или "Когда закончится ДОМ-2?". Но, поразмыслив, он решил узнать кое-что более полезное на данный момент:

– Какой у меня дар?

– Сейчас у тебя дара нет, странник, ты задал неправильный вопрос.

Рядом засмеялась Виктория:

– От них бесполезно добиться прямого ответа. Не феи, а аферистки. Их принесло откуда-то ветром несколько лет назад. Милана поселила их на своей клумбе, а зимой ставит для них в доме ульи и подкармливает сахарным сиропом. По-моему, ни черта они не знают, так, врут, вроде цыганок.

Фея взлетела с ладони Макса и обиженно проверещала:

– Крылатый народец знает все! У тебя будет великий дар, но обретешь ты его, только познав предательство и увидев смерть друга! Помни это!

Но тут Роки, не в силах бороться с охотничьим инстинктом, кинулся в центр лужайки, громко лая и пытаясь зубами поймать кого-нибудь из фей. Те испуганным роем взлетели вверх и устроились на крыше дома, треща крыльями и возмущенно пища.

Особой радости обещание феи Максу не принесло. Виктория утешила:

– Не обращай внимания, она могла соврать. Что-то Милана долго собирается.

Из дома вышла Милана, с трудом волоча за собой два огромных тюка. Виктория издала возмущенное восклицание и кинулась потрошить мешки. На свет появились многочисленные пестрые вещички, груда баночек с кремами, лосьон для загара и несколько пар туфель на шпильке. Вытянув из мешка две норковые шубы, Виктория окончательно разъярилась:

– Зачем тебе столько шмоток, идиотка? Кто их потащит? И какой в них смысл, если ты и так можешь изменять свой внешний вид?

В ответ Милана выдала длинную речь, смысл которой сводился к тому, что настоящая женщина всегда должна выглядеть хорошо, лучшие друзья девушки - это бриллианты, а иллюзорная шуба согреть не может. После нескольких минут препирательств Виктория унесла вещи в дом, заставила блондинку нарядиться в некое подобие охотничьего костюма, который та тут же сделала розово-зеленым, и отдала приказ отправляться. Макс мысленно отметил, что девушка незаметно взяла на себя роль командира. Отряд вышел из деревни.

Сразу за околицей начинался негустой лес. Поросшая травой узкая дорога петляла между деревьями. Алешка деловито шагал впереди, остальные гуськом двигались за ним. Рядом с мальчиком бежал Роки, повиливая коротким кривым хвостиком. Следом, настороженно поглядывая по сторонам и положив руку на рукоять меча, шла Виктория. Милана безмятежно разглядывала росшие вокруг цветы и мурлыкала под нос что-то из репертуара группы "ВИА-гра". Замыкал цепочку Макс.

Максу показалось, что Роки и Алешка о чем-то разговаривают. Он подозвал пса и сказал:

– Ты же говорил, что обычные люди не понимают животных.

– Алешка не обычный, он чистая душа, поэтому слышит меня, - серьезно ответил Роки и неожиданно взвизгнул, - Берегись!

Что-то просвистело совсем рядом с ухом, ободрав кожу. Макс почувствовал, как по шее стекает струйка крови. Ничего не понимая, он обернулся и увидел, что в дереве за его спиной торчит короткая стрела с черным оперением. Краем глаза Макс успел увидеть, что Виктория молниеносным движением выхватила из-за плеча арбалет и, не целясь, выстрелила куда-то в сторону пушистых кустов. Раздался щелчок, за ним короткий вскрик. Из-за куста, шатаясь, медленно вышел бородатый, одетый как бродяга, человек. На секунду он замер, держась обеими руками за грудь, в которую ударил арбалетный болт, затем тяжело рухнул лицом вниз. Из-за деревьев с обеих сторон тропы выбежали еще двое мужчин, и пошли на Макса. В руках у них были короткие кривые ножи. Снова щелкнул арбалет Виктории, и один из нападавших упал замертво, пораженный в затылок.

Третий разбойник был уже совсем близко, когда от ствола толстого старого дерева, рядом с которым стояла Виктория, отделился незаметный худой человек в серой одежде. Он выхватил из потертых ножен меч и как-то вкрадчиво, но очень быстро, скользнул в сторону Макса.

– Держись, Зеленый! - выкрикнула Виктория, отшвыривая в сторону арбалет и бросаясь с мечом на худого. Тот резко обернулся и легко отразил атаку.