Алексей Свадковский - Игра Хаоса. Выбор пути

- Мне сказали...- начал говорить я.

Гремлин оторвался от бумаг и негромко проскрипел, как плохо смазанный механизм: - Помолчи и посиди пока тихо, не до тебя, - он вскинул палец, и невидимая сила упруго толкнула в грудь, отбрасывая на кресло. Странный прием. Не так я представлял себе встречу с нуждающимся в помощи, да и этот коротышка не похож на того, кому она нужна.

Перо закончило скрипеть по бумаге, зеленый уродец поправил монокль в глазу и, наконец, обратил внимание на меня.

-Ну-ка посмотрим, что тут у нас, - монокль засветился странным голубоватым светом. А я почувствовал себя препарируемой лягушкой на лабораторном столе. Все мои чувства просто кричали мне, что меня пытаются одновременно физически разобрать на части, прочить мысли и даже поковыряться в душе. Ну, уж нет, кем бы эта тварь ни воображала себя, такого обращения я никому не позволю!

-Довольно! - в руке возник активатор, направленный в сторону хозяина стола. Еще миг и Дыхание прародителя драконов сорвалось бы с жезла.

-Стой, - коротышка вскинул руку, и монокль в его глазу потух. А я сразу ощутил, как прекратилось воздействие сил корежившее меня.

-Забыл, что ты не простой смертный. Давно здесь не было игроков.

-Кто ты и зачем я здесь? - не похоже, что бы здесь кому-то нужна моя помощь. Руку с жезлом я не торопился опускать, все происходящее мне слишком не нравилось.

-Я распорядитель игр. Уже более десяти тысяч лет наш клан продает развлечения, - говоря это, гремлин даже вылез из-за стола: - Игрок, ты знаешь, кто является самым страшным и непобедимым врагом, который с легкостью повергает в прах и могучих богов и высокоразвитые цивилизации?

-И что же это? - спросил я, невольно заинтересовавшись: - время, смерть, любовь?

- Нет, не говори чепуху и высокопарный бред! - от моих слов коротышка подпрыгнул в возмущении.

- Самый страшный враг это скука, она уничтожает все и вся, ничего не стоит заболеть ей тому, кто всего достиг и все имеет. Мы помогаем могущественным разумным, заболевшим скукой, принося развлечения и забавы и давая новый смысл их жизням. Ведь вся наша вселенная и все мироздание есть великая Игра, созданная скучающим демиургом.

Довольно странная концепция порождения жизни во вселенной. Я даже озадачено почесал затылок от этих слов, хотя за циклы в Игре чего я только не слышал: и про космическую курицу снесшую яйцо содержащее мироздание или про то, что все сущее есть сон мотылька и все исчезнет, стоит ему проснуться, и много, много других теорий. Так что услышанное сейчас не самый плохой вариант.

-Так зачем я здесь? - необходимо было вернуться к действительно важному для меня вопросу.

-Что бы помочь бороться с этим страшным врагом, конечно, - гремлин всплеснул руками.

-И как же? - из меня получится плохой клоун. Представить себя в нелепом желтом парике с красным носом и подбрасывающем вверх разноцветные шары я не смог.

- А это мы сейчас посмотрим, - распорядитель вернулся за стол и начал быстро перебирать бумаги. - Это не то, и это тоже не то, ну где же оно, а вот это, пожалуй, подойдет! - выхватив одну из бумаг, он быстро ее перечитал- Да, это то, что нужно.

-Герцогу Килиану Розенмееру нужна помощь в организации и проведении охоты в его лесу. Охота устраивается в честь его любовницы маркизы Геримнии Сэйлах, будет много знатных гостей из других миров. Для увеселения собравшихся будет доставлена особая дичь. Вы поможете в проведении и организации праздника.

- И каким же образом?- я продолжал недоумевать, напряженно пытаясь вспомнить, что я вообще знал о проведении великосветских охот. В воображении возникли только разряженные дамы и кавалеры на лошадях и в окружении своры собак.

-Подробности вам расскажут на месте, - гремлин довольно улыбнулся.

-А моя плата?

-Забыл! - зеленая рука нырнула внутрь стола и достала большую золотую монету: - я думаю, это будет достаточной платой за один день работы.

Я с сомнением взглянул на него: - Может для какого-нибудь бедняка это и достаточная плата, но для меня она бесполезна, в Двойной Спирали это просто крошечный кусочек метала, который почти ничего не стоит. Распорядитель игр скрипуче рассмеялся: - ну ты и глупец, это же монета Леприкона, она приносит удачу своему владельцу в любом деле.

Мне встретилась еще одна легенда Игры, о которой я слышал от игроков. Эти монеты удивительная редкость, жаль, их удача не долговечна, и успех они проносят только раз, но полный, -надо только переломить монетку. Да, за такой куш можно рискнуть, согласившись даже на эту сомнительную работу.

-Хорошо, я принимаю в оплату монету Леприкона и клянусь выполнить достойно порученную мне работу,- Книга засветилась, фиксируя мои слова.

Надо быть готовым к любым неожиданностям. Браслет переводчик со мной.

Книга. Доспех Стремительных Ударов и Мерцающий Щит. Теперь оружие: Острый и Быстрый, они дополнили мой наряд.

Распорядитель с удивлением смотрел на мои действия:- Зачем вам все это?

- Я был неподобающе одет для охоты, теперь я готов.

Хозяин кабинета не нашелся, что на это сказать и с сомнением почмокал губами:- Ну, раз теперь ты готов, то ступай.

Справа от кресла закружилась воронка перехода. Стоило туда вступить, как кабинет стал меркнуть, а в спину донеслись слова:- Ах да, опять забыл сказать, на время проведения охоты невозможно использование активатора. "Тогда зачем и в качестве кого я там нужен?"- захотелось крикнуть мне, но врата уже затянули меня внутрь.

*****************************

ЛеРи третий раз обходила поляну по периметру. Можно было не кружить, полянка с жертвами не велика, и просматривалась вся, но волнение не позволяло стоять на одном месте, хотя лия и понимала: возможно потом, она пожалеет, что не берегла силы.

Окружающие вели себя не правильно. Они словно собрались хорошо провести время и не волновались о своем будущем. Разумные собравшиеся на поляне принадлежали к разным видам, все они были антромпоморфны, но отличались цветом кожи, формой глаз, зубов и ушей, конституцией, у некоторых были хвосты, был даже один человек-зверь, и если бы не тревога, ЛеРи с удовольствием рассматривала бы их. Среди существ не встречались старики, дети и калеки, это тоже наводило на размышления. То что разумные собрались из разных миров было понятно и по тому как они пытались общаться между собой, разговора не получалось, а жесты были слишком различны. Дело принимало совсем скверный оборот. "Как взаимодействовать со спутником, если не понимаешь языка?"

Заключенное с удивительным существом соглашение было не только странным, оно должно было быть смертельно опасным, ведь никто не выполнит заветное желание за просто так. Поэтому когда ЛеРи было сказано об обязательном наличии спутника, лия решила не ждать когда выберут ее, а позаботится о своей жизни сама. Но увы.