Сергей Ткачев - Кингчесс

Разделив уже готовое мясо пополам, я передал ему одну из глиняных тарелок, а сам стал есть прямо с шампура. Насытившись и запив нехитрый ужин водой из моей фляги, мы продолжили разговор.

— У вас так принято? Жертвовать собой ради других.

— Они молодые и сссдоровые воины. Сссачем им сссдесссь умирать. Племя нуждаетссса в охотниках.

— Так ты значит бывалый ветеран? Хорошо ли знаешь местную округу?

— Посссле завершшшения ссслужбы вот уже тринадцать циклов я охочусссь сссдесссь. — Приподнявшись, шлесс с гордостью стукнул себя по груди здоровой рукой.

— Значит, и где найти логово Лерийского змея тоже знаешь?

— Есссли под этим насссванием ты имеешшшь ввиду Хозяина болот, огромное сссветящщщеессся чудовищщще, то да я ссснаю где он живет. Ты пришшшел его убить?

— Да, я хочу его убить. Ты отведешь меня к нему?

— Сссамной долг жизни. Я не могу противитьссса твоей просссьбе.

Увидев, что он начал вставать с постели, я положил ему свою руку на грудь и силой вернул на место.

— Подожди, пусть сначала твой организм восстановится. А завтра утром ты отведешь меня к его логову.

— Хорошшшо приключенец будь по-твоему. Но учти, многие приходили за головой Хозяина болот. Но ещщще не одному из них не удалосссь его победить.

— Я не все. Далеко отсюда расположено его логово?

— Нет. Идти сссовсссем не долго. Надо только обойти ту топь, около которой мы вссстретилисссь.

— Ты видел когда-нибудь этого монстра, можешь что-то сказать по поводу его навыков? — Факт того, что я почти нашел Лерийского змея затуманивал разум и я даже не заметил сразу, что силы моего собеседника на исходе.

— Пару раз из далека я его видел. Про навыки не знаю. Знаю, что там живут два монссстра. — Каждый раз, когда шлесс мне отвечал, на его лице отражалась гримаса страдания.

— Как два? Они одинакового размера? Оба летают? Информация точная?

— Кхе кхе кхе… — Закашлял шлесс перед тем как ответить. — Один из них не летает, у него две руки и две ноги. Я его видел только один раз, но все легенды говорят о том, что он страж Хозяина болот и по силе он не уступит своему господину. Он всегда там жил. Просссти приключенец, мне надо отдохнуть.

С этими словами он вновь опустился на свой лежак и моментально погрузился в глубокий сон, оставляя меня в недоумении. Два эпических монстра живут рядом дружной семейной жизнью. Это шутка что ли? До этого момента я даже представить себе такого не мог. Перерыв все архивы Соматры в поисках наиболее близкого и достаточно сильного соперника, я уже неплохо разбирался в эпических монстрах, обитающих в Атрее. Чего там только не было от обычных драконов и кракенов, до нереальных обитающих в джунглях на юге Железноиглов, а то и вовсе лавового Дорюкена живущего прямо в вулкане. Но нигде не было записей, что эпические монстры живут парами. Про Лерийского змея было не много информации, примерный размер, когда приключенцы встретились с ним первый раз, сколько погибло. Так же прилагалась карта с местами встречи, по части навыков был описан только полет. В моей не долгой, если не учитывать время в Подлунном мире, карьере приключенца такой явный недочет случается уже в третий раз. Сначала был Карваххол с его аурой, про которую нигде не говорилось. Потом ультразвуковая атака жуков-нянек на экзамене по монстроведению. Там было еще интересней, ведь такие гнезда уничтожались уже неоднократно. Теперь вот сюрприз в виде двух мирно живущих эпических монстров, про которых никто не знает, но с которыми, учитывая точки на карте, приключенцы встречались как минимум три раза. Четвертую точку можно отбросить как ложную либо устаревшую. Скорее всего, какой-то слабый отряд начинающих приключенцев не смог победить черепаху или рой летающих змеек и наврал про эпического монстра, чтобы выглядеть круче. В общем, вывод пока напрашивается такой, кто-то намеренно подчищает записи, скрывая важную информацию но, не уничтожая ее полностью. А с учетом того факта, что такая тенденция имеет место быть в разных независящих друг от друга библиотеках, то заговор носит глобальных характер. Приключенцам дают затравку и сливают их намеренно. Да и не так важно кто это делает, главный вопрос — зачем? Ведь приключенцы признаны общим благом и равно уважаемы во всех уголках мира Атреи. Все страньше и страньше, как говорила одна любительница кроликов. За этими рассуждениями я и заснул.

Утро на болоте выдалось довольно прохладным, с учетом того что костер давно потух, запасенных дров хватило только на полночи, в землянке было очень холодно. Оглядевшись по сторонам, я нигде не заметил шлесса, его постель была пуста. Выйдя на улицу, я увидел его сидящего прямо на земле в медетативной позе и буквально купающегося в красноватых лучах восходящего светила.

— Подожди ещщще немного приключенец, я скоро буду готов. — Сказал он мне, не оборачиваясь.

Я был не против, перекусив остатками вчерашнего ужина, я быстро проверил свою амуницию и набор зелий на все случаи жизни. За это время шлесс успел закончить свою подзарядку и подойти ко мне.

— Я слаб и пойду под массскивовкой. Ты сможешшшь ссследовать за мной?

— Да, это не проблема. — Коротко ответил я, переходя на Глаза бога.

Хоть все мои мысли и были сосредоточенны на проработке возможных вариантов битвы, но следить за окружающим пространством я не забывал. Шлесс знал свое дело и вел меня окольными путями, которые не предполагали встреч с другими монстрами. Где надо он останавливался и пережидал, в других местах просил ускориться. В таков рваном темпе мы смогли дойти до нужного места примерно за час с копейками.

— Всссе приключенец, мы пришшшли. Вот там обитает Хозяин болот. — Выходя из невидимости и указывая здоровой рукой вперед на заболоченную равнину, сказал шлесс. — Я выплатил сссвой долг?

— Да ты можешь быть свободен. Возвращайся к семье.

Коротко кивнув и притронувшись кулаком к груди мой проводник тут же снова исчез. Надо же, он и универсальные жесты знает. Отойдя от легкого культурного шока, я еще раз оглядел то место, куда меня привел этот рептиль. Мы обошли болото, на берегу которого располагалась землянка охотников справа. Именно здесь оно заканчивалось, и начиналась обычная топь или заболоченная равнина с мягким илистым дном и глубиной в пять-десять сантиметров. Сначала я не понял, куда мне нужно идти, но потом увидел одиноко растущее на горизонте дерево, и решил взять его за ориентир. Если змей может летать, то его компаньону наверняка нужно что-то более приземистое в качестве жилья. Дерево оказалось очень похоже на кедр, высотой метров двадцать, только с более густой кроной и белой как у берез корой. Вокруг него на высоте кроны медленно кружил Лерийский змей. Махина действительно была впечатляющей. Туловище около двенадцати метров в длину и двух с половиной в диаметре. Оно светилось изнутри ярко-желтым цветом, словно неоновая трубка. Змей был похож на китайского дракона, только у него отсутствовали лапы и усы. Второго монстра я заметил не сразу, точнее меня раньше заметил сам змей и издав странный звук, что-то вроде — Куонг, полетел в мою сторону. После этого у основания дерева зашевелилось то, что я вначале принял за опавшую листву. В итоге же эта бесформенная куча оказалась лежащим на спине четырехметровым монстром. Его окрас был темно-коричневым и хорошо сливался с окружающим пейзажем, поэтому-то мне и не удалось его сразу заметить.