Константин Бояндин - Тридевять земель

Словно по команде, на экране появилось изображение. Не люди, но очень похожие. Гуманоиды. Четырёхпалые руки, крупные глаза, кожа темнее, чем у Артёма с Мирандой – почти такая же тёмная, как у Мари.

— Они жили здесь, – Миранда побледнела. – Ведь почти такие же люди! Видите? А потом их просто сожрали. Прилетели так же – и сожрали…

Артём смотрел в глаза прежним владельцам Айура – возможно, именно эти существа тут жили – и чувствовал, что ему очень не по себе. Что с ними стало? Спасся хоть кто-нибудь? Колонисты, прибывшие с Земли, нашли на планете множество признаков былого наличия развитой цивилизации, но – ни единого целого предмета, ни единой кости, ничего такого, по чему можно было бы узнать, что случилось. Почти идеально вычищенная планета – ни единого микроорганизма, никакой органики. Стерильно, чисто, пригодная атмосфера и климат. Живи – не хочу! Стоп, а куда тогда делась нечисть, если именно она и поглотила всю существовавшую жизнь?!

— Ты это записал? – спросила Мари, и получила утвердительный кивок от Артёма. – Тогда пошли отсюда. Злая я, сейчас ломать тут всё начну. Это ж надо – целый мир уничтожили, и уже не в первый раз! Да кто они такие?!

— Вон круг, – указала Миранда. – Смотрите, до него всего шага три! Надо встать рядом, и…

Они не успели сделать один шаг, как вспыхнул свет. Артём держал их за руки и осознавал, что они прекрасно понимают: только один шаг. Шагнуть – и будешь внутри круга. Сейчас. Собраться с мыслями. Он легонько потянул остальных за руки, и сам шагнул. И слепящий свет перестал быть видным даже сквозь веки.

Артём открыл глаза. Они в комнате Марка Флавия – в его убежище глубоко под землёй. Всё так же, как и было – ящики, столы, приборы, в углу – репликатор и нормализатор атмосферы. И дверь – индикация «заперто». Снаружи сюда не войти, да и не пробовала нечисть делать это, держится подальше.

- - -

— Мы здесь были! – обрадовалась Мари. – Это ведь отсюда ты нас увёл, да? Точно, та самая комната! Круто! Ну что, домой? Я лично не хочу весь его маршрут повторять, я и так уже насмотрелась – на год хватит. Миранда? С тобой всё хорошо?

Миранда отошла к дивану – кроме него и кресла, мебели здесь нет. Отошла и присела.

— Посижу маленько, ладно? Что-то я устала, сил нет. Хоть немного посидеть, а то идти не смогу.

Мари достала из аптечки крохотный цилиндр – походный диагност – и провела вокруг лица Миранды, вниз – до ступней – и обратно.

— Да, просто устала, – подтвердила она. – Слу-у-у-ушай, да у него репликатор! Вот это он жил, люблю! Слушай, и не заперт! Ну-ка…

Мари несколько минут провела, листая картинки на панели репликатора, затем медленно повернулась. В руке её была плитка шоколада. Во всяком случае, выглядела похоже.

— Швейцарский, – сказала она, и вернулась к остальным. – Сколько там всякой шикарной еды в списке! Не знаю даже, что такое Швейцария, но однажды такое уже пробовала. Супер!

— С ума сойти, – прошептала Миранда, и взяла предложенный кусочек. – Пятьсот зоркмидов за плитку, и его продают в единственном месте на планете. Нигде больше какао не выращивают. Мы всё детство о таком мечтали, так никогда и не попробовали…

— Пробуй, пока можно, – Мари предложила кусочек и Артёму. Тот отказываться не стал, и осознал, до чего он голоден – раз, и до чего вкусен шоколад – два.

— Сейчас я устрою нам обед, – Мари вернулась к репликатору. – Отдыхать, так отдыхать. И воду лучше тоже здесь сделать, ту пусть анализируют, кому положено. Ортем, слышишь? Уже пора снять рюкзак, флягу, то есть.

- - -

Они уселись – все, одновременно. Артём смутно помнил, как они поужинали, а потом поняли, что никто уже идти не в состоянии, надо отдохнуть. Мари быстро организовала, при помощи репликатора, три отдельные складные кровати, и всё прочее. И вот – что-то выбросило из сна.

— Что это? – прошептала Миранда. – Слышите?

Да, слышат. Звук доносится откуда-то сверху, хотя сверху – толща камня; по запискам Марка Флавия, тут ничего и никого постороннего рядом. Голоса. Звук многих голосов – они то шептали, то напевали, то спорили. Слов не разобрать, да и сами голоса – на пороге слышимости.

— Он и про это писал, – Мари зевнула. – У него совет: в такие моменты включайте музыку – можете громко, тут акустическая защита, никто не сбежится. Откуда голоса, неясно. Так и спал здесь – под музыку.

— Я не смогу, – содрогнулась Миранда. – Давайте уйдём, если вы идти можете. Туалет тут у него есть?

— Всё там же, – указала Мари в сторону дальнего угла. – Армейский, обожаю. Подходишь, прижимаешься к вертикальной пластине нужной стороной, нажимаешь на панель. Остальное он сам. Штаны снимать не нужно.

Да уж. На Айуре с понятием «телепортация» знакомы, пусть даже официально перенос материи возможен только на очень небольшое расстояние. А что на самом деле люди успели заново выучить – пока что знают очень немногие.

Боязно было открывать дверь в пещеру. Смотреть вниз, на колонны нечисти и их космическую технику, также страшно. Но Миранда посмотрела – и, надо сказать, даже не вздрогнула. Молча вернула бинокль, и жестом указала – всё, пора убираться.

- - -

— Марина, – позвала Лилия, которую встревожило состояние подруги и хозяйки дома – шёл четвёртый день с момента, как Мари, Миранда и Ортем пропали. Официально, конечно, руководство вооружённых сил заявило, что сэр Ортем выполняет задание и подробности не разглашаются. Окружающие всё понимают, и не донимают расспросами – у дросселей самая опасная профессия, если такое вообще можно сравнивать. Но вот в остальном…

Марина держится с завидным спокойствием. Помимо того, что поручилась – видимо, полагаясь на интуицию – за Арлетт, как недавно поручилась за Мари – Марина удивляла окружающих выдержкой, и намёков не подавала, что беспокоится. У хозяйки дома жизнь насыщенная: помимо того, что есть собственно заботы дома – а здесь Марина проявляет свою невероятную память: помнит все мелочи о каждом, не оставляет без внимания ничьи сложности и заботы – есть ещё и необходимость вращаться в обществе, появляться в других домах, в их предприятиях и магазинах – словом, вести светскую жизнь. И она ведёт. С помощью Лилии – ну и Арлетт, которая, к слову сказать, делает что прикажут, старательно и в срок. Оправдывает доверие.

Но вот дома, когда выпадали нечастые минуты свободного времени, Марина последние дни закрывала глаза и подолгу сидела, погружённая в себя. Вот и сейчас – отложила книгу и откинулась на спинку стула, закрыв глаза.

Она открыла глаза, когда Лилия позвала её. К облегчению Лилии, слёз на лице Марины не было, но были совершенно ненужные морщины на лбу.

— Что-то случилось, Лилия? – Марина встала, но Лилия жестом успокоила её – садись, садись, ничего срочного.