Игорь Шелег - Книга 3. Шаморский гамбит

Тихо, осторожно, обходя сухие ветки, паутину и большие ветки крадусь по лесу. Я вижу только Лена, он идет левее от меня. Точно так же крадучись.

Рядом с городом видели шаморских солдат, поэтому идем осторожно, чтобы не нарваться на засаду. Страшно, в любой момент ожидаешь, что тебе в брюхо прилетит стрела. И хоть брюхо защищено кольчугой - это ничего не меняет. Чувствую себя как на охоте, только вот все больше ощущаю себя дичью, а не охотником.

Маги уловили там что-то в лесу, а их отправили проверять. Лучше бы легионеров отправили, которые пришли вчера, эти-то обучены всему, а мы просто умрем. На месте возмущения маги ничего не нашли, кроме едва различимых следов. Следопытов среди нас нет, как-то не додумались взять. Вот мы и прочесываем лес в примерном направлении шагов.

Причем прочесываем цепью. Дурость полная. По одному мы слишком лакомая добыча. А этим магам разве объяснишь? Джарж попытался, так один из них ему волосы спалил на голове и сказал, если что-то еще будет непонятно, то поджарит живьем. Тварь! Не наш маг, не с Артана. Местные себе такого не позволяют, стыдно им ни за что унижать людей.

А теперь наши жизни зависят от того, решит ли вражеский командир идти по своим делам через это место.

Хруст ветки слева. Пригибаюсь к земле и навожу арбалет на звук. Это Лен наступил на сухую ветку.

Баран тупорылый! Я и так весь на нервах! Сначала хотел крикнуть что-нибудь матерное. Но его виноватое лицо заставило меня на миг замереть. Вместо крика он увидел, как я показал ему два пальца, означающих, что он должен будет два дня чистить нужники.

Лен скривил лицо, имея в виду - за что?

Отрицательно покачал головой. Будет знать, как под ноги смотреть в следующий раз.

Внезапно что-то захрустело за спиной. Тихо, едва различимо, но был слышен треск.

Махаю указательным пальцем Лену и показываю, чтобы не шевелился. Слышит?

Да, слышит. Кивнул головой.

- За магами, - сказал я едва слышно, одними губами.

Лен кивнул. Понял он. Развернулся и быстрой походкой пошел прочь. Прошлые обиды забыты или думает, я забуду. Нет, не забуду, только если магов быстро приведет.

Перехватил поудобней арбалет и пошел в сторону шума. Аккуратно, не торопясь, замирая, прислушиваясь и оценивая обстановку, готовый в любой момент среагировать на опасность. Через некоторое время я подумал, что потерял источник шума, однако через некоторое время я понял, почему потерял. Источник вышел на дорогу. Естественно, какой человек пойдет по лесу, если можно пойти по дороге.

Очень медленно крадусь к кромке кустов. В полумиле от себя вижу человека. Это девушка, она стоит возле дерева. Следует подойти ближе, но не показываться на глаза.

Промелькнула мысль: 'Как наши найдут меня, если я уйду в сторону?' Хотя бы Лен взял правильное направление.

Однако пораженческие мысли были отброшены. Девушка начала кричать. Дура! Чем ты занимаешься? Это не было похоже на крики помощи, хотя всякое может быть. Ускорил шаг, пригнулся к земле и, немного подумав, пошел глубже в лес. Через некоторое время я увидел девушку и был поражен. Она махала руками и кричала. Кричала на каком-то странном языке, не шаморский и уж точно не марид. Рубленые фразы больше были похожи на определенные команды.

Повнимательней рассмотрел причину нашего вызова в лес, хотя и не факт, что это она. Девушка, молодая, почти как моя Аника. Шикарные русые волосы были на голове у девушки, как гнездо. Черное платье и полуплащ. На ногах сапоги с высоким голенищем. Вещи дорогие. Но после нахождения в лесу и на дороге грязные и в пыли.

Может, она маг? Помнится, в школе обсуждалась такая вещь, как специальный язык магов, который кроме них никто не знает. Те, конечно, отвергали его существование, но им никто не верил. Неужели это он?

Эх, школа. Жаль, не доучился. Сейчас бы я, скорее всего, знал бы, на каком языке она говорит. Хотя если бы я закончил, то в стражниках бы не ходил, а сидел бы где-нибудь в администрации казначейства и все. Замкнутый круг. Все же остался год, и хорошая должность была бы у меня в кармане. Ладно, пустое.

Осмотрелся. По-прежнему никого не нет, только мы вдвоем. Осмотрел деревья вокруг. Чисто. Никого нет.

Девушка все также прыгала. По лицу видно, что она недовольна результатом. Подходит к дереву. Зачем? Что там?

А... У нее там сумка. Достает из нее бутылку с водой. Стекло? Точно дворянка.

Что? Стекло, которое гнется? Никогда о подобном не слышал. Так, делать ничего не буду. Буду ждать магов. Их желание, их команда, пусть они и принимают решения. Я на неизвестного противника, да и тем более без подстраховки не пойду. Меня дома дочь с женой ждут и ждут с серебром в кармане, а не с медью на глазах.

О! Вон они идут. Услышал звук, а потом увидел весь наш отряд. Два мага и два десятка городских стражников, совершенно не приспособленных для боя в лесу. Идут, ветками хрустят. А девушка и глазом не ведет. Прячусь от нее за дерево и привлекаю внимание.

О, заметили. Показываю, чтобы не шумели. Маги останавливают стражников, а сами идут вперед. Правильно, все тут не нужны.

- Ну что тут? - спросил один из них в приказном тоне.

Решил этого не заметить. Щеглы, на пару лет младше меня, а ведут себя нагло и вызывающе, так и хочется садануть в харю. У меня в школе преподаватели благородные так по-хамски себя вели, хотя от их действий в прямом смысле зависела наша жизнь.

- Вот, - односложно отвечаю я, показываю на девушку.

- Что вот?! - один из магов, что похудее, кажется, разозлился. - Говори конкретнее. Ты что, из-за девахи этой нас сюда притащил? Их в городе полно. Да и одна она. Нас с Сэмом двое. Улавливаешь мысль? - и заухмылялся. Типа пошутил.

- Услышал шум, пошел по нему. Увидел ее. Она что-то кричала тут не по-нашему и не по шаморски.

- Тебе-то откуда знать? - спросил второй маг.

- В средней школе два года отучился, - коротко ответил я. Ну сейчас начнется: А чего ушел? Средняя школа известна в Мариде. Она готовит руководящий состав для служб и управленческого аппарата.

- А ушел чего?

Ну вот, так и знал.

- Женился, дочь родилась, кормить надо семью.

- А... - в унисон заухмылялись они. Как будто они что-то понимают в этом.

- Слушай, а она хорошенькая, - сказал худой маг. Девушка в этот момент расчесывалась. - Вы тут эта... Сидите. А я пойду, узнаю, кто она и что. Амулетов вроде не вижу, но вы все равно посидите на страже тут. А то мало ли.

А потом встал и вышел из-за кустов, в которых мы сидели.

Я услышал сомнительный хмык от второго мага. Похоже, он тоже не поверил в предосторожности по поводу опасности. Просто решил помочь своему товарищу пообщаться с красивой девушкой.

И вроде ничего не предвещало беды. Я решил заправиться, подсумок с болтами провис на ремне и натер бок.