Маргарита Гришаева - Ловушка для высшего лорда

К сожалению, этим кем-то определенно была не я. Весна стремительно набирала обороты, а вместе с ней росло и количество простуженных. Впрочем, дежурство обошлось без каких-либо эксцентричных случаев. Ну, почти. Примерно в середине смены в приемное отделение заглянула обеспокоенная Майлина.

— Тебя тут страж просит, который в прошлый раз на вызов приходил, — тихо проговорила она. — Может, сказать, что ты уже ушла?

— Я выйду, — вздохнула я. — Не переживай, все нормально. Он мой друг.

Извинившись перед пациентом, выскользнула за дверь, где меня сцапал под руку Рик и отвел подальше от любопытных глаз.

— Признавайся сразу, — строго взглянул он на меня, — ты имеешь отношение к странным событиям, происходящим в этой больнице? В частности, к проклятому парню?

— О чем ты? — изобразила я удивление. — О тех слухах, что по больнице бродят? Его правда излечили?! Я думала, байки.

— Хочешь сказать, ты не замешана? — проникновенно уточнил он.

— Нет, — не моргнув глазом соврала я, порадовавшись сегодняшней лекции Бриара-старшего. Кто бы мог подумать, что советы, как распознать ложь, помогут мне ее спрятать. Врать близкому человеку оказалось удивительно легко. Не иначе как привычка наработалась.

— Точно?

Я фыркнула в ответ:

— Ты видел, сколько у меня народу в приемном? А ведь так почти каждый день. У меня просто времени бы не было. А парнишку того я даже не видела. Да и знаний у меня банально на такие подвиги не хватит.

— Надеюсь, это действительно так, — устало вздохнув, покачал головой мужчина.

— Ты мне не веришь? — возмутилась я, прекрасно понимая, что у него в общем-то есть на то причины. И я ведь действительно ему вру, но образ нужно поддерживать.

— Согласись, повод есть, — аккуратно начал оборотень. — Слишком подозрительно, что чудеса начали происходить после того, как ты тут появилась. Излечения неизлечимого и так далее. В общем, все это наталкивает на мысль, что ты с этим связана.

— Рик, ты же взрослый человек, — продолжила я изображать обиженную. — Ты-то должен понимать, что это неправда. Неизлечимые болезни потому так и называются, что безнадежны. И какой бы изворотливой и умной я ни была, так врачевать бы не смогла. Да и скрывать такое открытие определенно не стала бы. Сколько ж людей можно было бы спасти! Нет, увы, это слухи. У нас в больнице говорят, все эти чудесные случаи на самом деле просто плохая работа диагностов, — вдохновенно врала я, выкладывая то, что подавалось как правда всем заинтересованным лицам.

— Ладно, будем считать, я убедился в твоей непричастности, — хмуро кивнул страж.

— А с чего ты вообще собираешь эти слухи? — затаив дыхание, задала я главный вопрос. Я все же добилась своего и привлекла внимание вышестоящих лиц? Неужели мои опасения не были беспочвенны и это инициатива Бриара?

— Я курирую разбирательство по поводу проклятья, — развеял мои подозрения Аларик. — Естественно, странные происшествия в больнице меня насторожили. Особенно учитывая твое появление.

— Ты так говоришь, будто стоит мне показаться, как тут же ворох проблем, — буркнула я.

— Не обижайся, — тепло улыбнулся оборотень и потрепал меня по голове. — И будь поосторожнее. Приписали тебя к приемному покою, вот и сиди здесь. Не выходи никуда, раз уж тебе так приспичило работать по ночам. Защиту мою носишь?

Я вытащила из-под тугого горлышка форменного платья небольшой кулон.

— Вот и молодец, — кивнул он. — Все, не скучай, мне пора. Может, в пятницу на дежурстве твоем свидимся.

— Передавай привет своим, — улыбнулась я, проводила стража до двери и облегченно вздохнула. Плохо, что моей деятельностью все еще не заинтересовались нужные мне люди, но то, что Рик не потребовал срочно самоустраниться из этого места, уже радость!

От приема освободилась за час до окончания смены. А ведь мне еще предстояло наведаться в отделение неизлечимых! К счастью, мое предложение проведать тамошних больных было встречено на ура, так что пора было переходить к разведывательной части.

Как оказалось, отделение пополнилось на трех человек. Это радовать не могло, но увеличивало вероятность, что хоть чья-то хворь найдется в нашем списке. И среди новоприбывших оказалась женщина средних лет с редким заболеванием — заражением мерлиоровым камнем. Очень ценная вещь этот камень, используется в особо сложных артефактах, так как прекрасно впитывает магию. Одна проблема, даже мельчайшая пыль опасна для живых существ. Попадая в дыхательные пути, начинает взаимодействовать с энергией человека или мага, напитывается ею и постепенно опустошает носителя. На ранних стадиях заражение излечимо, но наша новая пациентка этот порог уже перешла. Слишком поздно заметила. Наверное, работала где-то с этими камнями. На добыче вряд ли, там мужчины требуются, а вот обрабатывать вполне могла. Очевидно, пренебрегла правилами безопасности, или владелец поскупился на хорошие меры защиты. Итог один — сейчас она готовилась со дня на день тихо уснуть и больше никогда не проснуться. По сравнению с другими болезнями эта еще милосердна, потому что ничего, кроме слабости, умирающий не чувствует. Только вот обнаружить ее сложно. Кто подумает, что обычная усталость — признак смертельной болезни?

Что ж, сегодня зараженной повезло, среди сотен рецептов кот нашел способ вывести каменную пыль из ее организма. Остается надеяться, метод сработает. Обойдя палаты и удостоверившись, что все стабильно, я сдала смену и поспешила в академию.

Кот от моего успеха в поиске пациента в восторг не пришел, но зельем озаботился. Весь следующий день я с нетерпением дожидалась окончания занятий, чтобы принять активное участие в изготовлении снадобья. Правда, вечером мой энтузиазм был слегка приглушен, так как кот отправил меня забивать накопитель магией. Причем не в теплую сухую лабораторию, а в мокрый, грязный и еще довольно холодный лес, к озеру.

— Водная магия погибче будет, помягче, — пояснил он. — Алхимия агрессивна, лучше попробовать с более податливым материалом.

Что ж, с экспертом не поспоришь. Ну что тут сказать, весенний лес — это весенний лес. Сыро, прохладно, грязно, ноги проваливаются в талую кашу бывших сугробов. В общем, вышла я к озеру изрядно потрепанная, с ужасом предвкушая обратный путь. Само озеро тоже вызывало чувство смутной неясной тревоги. Будто я упускаю что-то важное, с ним связанное. Решив не заморачиваться лишний раз, уверенно прошла к берегу и опустила ладонь в едва теплую воду. Слабое покалывание в кончиках пальцев свидетельствовало, что мой резерв, еще не окрепший после последних приключений, спешно насыщается дармовой энергией. Лишним точно не будет! Почувствовав, что в меня больше не влезет, достала накопитель и занялась муторным трудом прядильщицы. Смысл примерно такой же, вытягивай себе ленту магии из воды, скручивай да наматывай на накопитель. Времени я потратила много. Часа через полтора, когда небо потемнело, я закончила. До работы оставалось около трех часов. Успеем ли мы сегодня закончить зелье? Кот говорил, его нужно еще долго и кропотливо настаивать, но хотелось бы сегодня провести испытания, пока я сама в больнице.