Маргарита Гришаева - Ловушка для высшего лорда

Я внимательно слушала его, не веря. То есть та сказка о порталах в другие миры, о чудовищах, вылезших оттуда, не выдумана?

— Мой род — покровители мертвых, а твой — покровители знаний, — продолжил он, а потом взял меня крепко за руки. — Ты ведь нашла ее, да? Библиотеку твоей семьи.

Я испуганно дернулась, но руки мои он не выпустил.

— Откуда ты?..

— Догадался, — оборвал он мой испуганный шепот. — Ты явно нашла что-то в ту ночь на императорском балу. И именно после этого начались чудесные выздоровления в больнице, куда ты устроилась. Действительно чудесные. И это не просто дар, это именно знания. Знания, не доступные никому. А потом эта проклятая книга у тебя на руках, после того как ты посетила Черный замок. Я точно знаю, такой книги в замке не было. Ты взяла ее в библиотеке, не так ли? — серьезно спросил он меня. — Именно ее пытались открыть с помощью ритуала?

— Да, — призналась я. — Правда, тогда, на балу, я не знала про нее. И про то, что именно является целью ритуала. И даже в замке некроманта не понимала, почему она мне открылась.

— Потому что она твоя, — кивнул Дамиан. — Ваша семья оберегала книги от злых глаз. Теперь твоя кровь охраняет запретные знания от тех, в чьи руки они не должны попасть.

Что-то царапнуло меня в этой фразе… Моя кровь…

— Хочешь сказать… — проговорила я, — что само мое существование гарантирует недоступность библиотеки?

Он не ответил. Просто прижал меня к себе, дав уткнуться в плечо и почувствовать, что я не одна. Потому что сейчас мне это было очень нужно. Ведь я, наконец, осознала, за что убили мою семью. Информация — это власть. Похоже, кто-то воспринял это как инструкцию к действию и возжаждал безграничной власти. Всю мою семью убили, чтобы получить доступ к проклятым знаниям.

— Но они все равно ничего не получили, — злорадно заметила я. — Я все части открыла сама. Значит, теперь я хранитель знаний. И пока я жива, никто их не получит.

Хватка Бриара на моих плечах усилилась.

— Не все… — тихо заметил он.

— Что? — отстранилась я, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Не все части библиотеки открыты, — подтвердил он мои опасения. — Были проведены два этапа ритуала. Но Обитель знаний состоит из трех частей.

— Какая последняя? — спросила я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

— Хранилище мощных артефактов.

Волны у подножия замка, словно вырезанного в скале, ударялись об острые камни, разбивались на сотни искрящихся капелек, некоторые из которых долетали до края балкона, на широких перилах которого я устроилась. Иногда я отрывала руку и пыталась поймать пару сверкающих, словно драгоценные камни, искр кончиками пальцев. Удивительно, но шуршание волн не отвлекало меня, а успокаивало и позволяло сосредоточиться на чтении. Это место я нашла пару дней назад, когда с меня сняли ограничитель и позволили свободно бродить по замку. Он мне показался бесконечно большим, я даже не пыталась его обойти, тем более что мне и без этого было чем заняться. Я поискала библиотеку, где якобы сортировал книги Хран, но либо этих самых библиотек тут несчетное количество, либо Хран возился с каталогами не здесь. Дамиан на мою просьбу о встрече с другом ограничился коротким мрачным: «Рано», впрочем, тут же смягчился и добавил, что мы скоро увидимся, но сейчас кот нужнее в другом месте. Мне пришлось удовлетвориться таким ответом.

Больше режим я не нарушала, перемежала усиленные занятия с разведыванием новой территории. В одну из прогулок я и нашла это самое место. Тихий, самый низкий из всех, и, похоже, вряд ли кто станет меня здесь искать. А спрятаться от чужих глаз хотелось, потому что даже внимание прислуги, пусть и хорошо замаскированное, становилось все навязчивее. Понятно, им интересно, кого же это высокопоставленные лорды притащили к себе в родовое гнездо, а учитывая, сколько времени на меня ухлопал Бриар, определенные выводы напрашивались сами. Поэтому с походами я быстро завязала и пряталась здесь — в тишине, прохладе и одиночестве. Это позволяло расслабиться и хорошенько подумать. Слишком много всего навалилось в последнее время. Особенно причина убийства моего семейства… Чертова библиотека, я ее уже ненавижу! Дамиан хотел вернуть кольцо-ключ, чтобы я могла туда ходить, вдруг найду полезную литературу? Но я отказалась. Не сейчас. И я зря ожидала просьбы провести туда его. Не знаю почему, но меня это порадовало. Похоже, кто-то из моих предков, пожелавший скрыть это место, был прав, никому не стоит туда ходить, оно проклято. А еще это хранилище… Дамиан говорил, никто из членов его семьи там не был, только знали о существовании еще и третьей части. Так что мы даже не представляли, что же там хранится: судя по методам и настойчивости убийцы, нечто сильное и недоброе. Так что мне придется искать не только нашего высшего, но и последнюю часть библиотеки. Бриар советовал припомнить прошлое, возможно, родители упоминали о ней. Даже не так — они должны были упоминать, как наследницы рода, мы с сестрой отвечали за нее. Увы. За столько лет я не вспомнила даже Обитель знаний, начисто забыла о ее существовании, и сейчас вряд ли случится прозрение. Возможно, я была слишком мала, чтобы меня посвящали в семейные тайны. Да и наследницей, строго говоря, считалась старшая Кассандра. Поэтому я решила пока не задаваться эфемерными целями, а ограничиться более приземленными. Кратким списком того, что я могу сейчас сделать и что мне действительно нужно. Пункт первый — закрыть учебный год и освоить основы некромантии.

Правда, сегодня учиться не хотелось, так что я просто сидела и ловила брызги соленых волн, не думая ни о чем.

— Ты там не промокла, Кастодия? — раздался мягкий голос из-за спины. — Смотри не простудись.

Я резко обернулась и увидела у двери леди Клейрон. Назвать эту величественную женщину Ларой у меня не поворачивался язык. Осознав свое глупое положение, я поспешила спрыгнуть с широкого подоконника и изобразила что-то вроде книксена. Правда, с этикетом у меня всегда были проблемы, так что сомневаюсь, что он мне удался.

— Прошу прощения, — настороженно пробормотала я.

— Давай без этих формальностей, милая, — улыбнулась она, подходя. — Я не хотела согнать тебя с теплого места. Просто морской ветер коварен, а ты только выздоровела, так что будь осторожнее. Вот, так будет лучше. — И она накинула мне на плечи тонкую ажурную шаль глубокого синего цвета.

— Спасибо, — поблагодарила я, слегка смущаясь, но все же закуталась. Надо же, сама не заметила, как продрогла, а руки словно обледенели.

Мы молча любовались видом, но с каждой минутой я нервничала все сильнее, сама не знаю почему. Такая милая приятная леди, а мне все время хочется извиняться. Видать, совесть нечиста, понять бы еще, за что именно я себя корю.