Ирина Котова - Связанные судьбы

– Обязательно, – невозмутимо пообещал Тандаджи. Так убедительно, что ему обязательно должны были поверить.

– Четери, – обратился инляндец к дракону, – я сейчас ухожу домой. Будете моим гостем? Вы наверняка еще не обедали. Как, впрочем, и я.

При этих словах друзья мага, женщина и мужчина, посмотрели на рыжеволосого с одинаковым почти священным изумлением.

Мастер клинков усмехнулся.

– Мне нужна свежая кровь для восстановления. Горячая. Или живые животные. Я планировал поохотиться.

– Будет кровь, – ответил Макс, не моргнув и глазом. Его подруга-волшебница передернула плечами, поморщилась, и Чет с удовлетворением подумал: женщина всегда остается женщиной, даже если она так могущественна, что может расплющить человека в тонкий блин.

– Вы только у него не берите кровушку, – попросил Мартин с гротескным ужасом, – отравитесь. Занудством.

– Кровь у него хорошая, сильная, – возразил Чет, отмечая для себя дрогнувшие на мгновение зрачки рыжеволосого воина. Страх, опасность? – Но я все-таки предпочитаю дичь помоложе и посочнее.

Парень, так похожий на его Марка, глянул с недоумением, а черноволосый маг – со смешинкой. Не зря он ему понравился. Не поглядывал с опаской, как умеющая колдовать женщина, и подшучивал над ним, как равный.

– Мы можем порвать человека, только когда сильно истощены и не контролируем вторую ипостась, – на всякий случай добавил Четери – для того чтобы волшебница перестала пугаться. А то еще долбанет чем из страха за друга. – Не сто́ит так задумчиво на меня поглядывать, женщина, я перед тобой беззащитен. – Она улыбнулась и потупила взгляд, как девочка, застигнутая на месте преступления. – В любом случае, если есть выбор, то мы всегда предпочтем баранов.

– Придется тебе заводить стадо, Макс, – барон сочувственно хлопнул друга по плечу, подмигнул веселящемуся Чету, уже забывшему про тидусса, который никуда не ушел. – Идиллия. Макс и овцы. Пастушок, пастушок, поиграй-ка в свой рожо-о-ок, – пропел он с выражением, поймал взгляд Ситникова, осекся и закончил с намеком: – На крайний случай предложишь своих слишком много видевших студентов.

Мартин посмотрел на ледяное выражение на лице инляндца и захохотал. Прыснула Вики, с облегчением, будто освобождаясь от переживаний прошедшей драки. И лорд Тротт, высокомерно поднявший брови, вдруг тонко улыбнулся раз, другой и сжал губы в линию, чтобы вернуть на лицо серьезное выражение.

– Я буду рад, если ты пригласишь своих друзей и своего ученика, – сказал дракон весело, переждав, пока странные друзья отсмеются.

На лице Макса не дрогнул ни один мускул, когда он повторял приглашение Марту, Вике и Ситникову. Оставшийся не у дел Тандаджи словно не заметил, что его проигнорировали.

– Я не пойду, – буркнул Матвей, – извините, профессор. Спасибо за честь и все такое. Я родителей Светы тут дождаться должен, они уже едут. И вообще, – он угрюмо глянул на Чета, – вам бы с ними пообщаться.

– Пообщаюсь, – сдержанно пообещал Четери, даже не приструнив мальчишку, решившего его поучить. – Свету разбужу и пообщаюсь. И с тобой, – произнес он не терпящим пререканий тоном, – мы потом еще поговорим.

Парень угрюмо посмотрел на него, но ничего не ответил.

Через полчаса в доме Тротта маги, натаскав через Зеркало еды из ресторана, накрыли стол и выслушали Макса, кратко пояснившего, как началась заварушка в лазарете. Сам инляндец, недолго думая, еще из палаты позвонил поставщику ингредиентов для своих настоек и сделал срочный заказ – литр свежей горячей крови. Неизвестно, что подумал давний партнер по поводу столь экзотического запроса – были у него, наверное, и посложнее – и как он выполнил его, но, когда друзья уселись за стол, а Четери, принявший душ и переодевшийся в тесноватую для него одежду Тротта, вышел в гостиную, на столе уже дожидалась литровая банка с теплой, плотной, темно-красной бычьей кровью.

– Благодарю, – хищно рыкнул дракон, сверкнув мгновенно поменявшими цвет глазами, взял тяжелую емкость, дернул ноздрями и стал пить, жадно, крупными глотками. Макс наблюдал равнодушно, Мартин – с живым интересом. А вот Викторию замутило, и, хотя она старалась держаться, все равно отвернулась в плечо Марта. Барон насмешливо хмыкнул, успокаивающе коснулся ладонью ее спины, и она не стала отстраняться. И есть потом ничего не смогла, и в интересном разговоре – мужчины с энтузиазмом первооткрывателей выспрашивали про Пески, а дракон рассказывал, с удовольствием поглощая обед, – участия почти не принимала. Ей было противно.

– Я прилечу к тебе, как решу свое дело, – сказал дракон Максу, когда они вышли во двор. – Подумай над моим предложением. Мне в радость будет учить тебя.

– Я согласен, – ровно ответил природник. – Буду ждать.

Отошедшие к стене дома друзья наблюдали, как силуэт красноволосого мужчины вспыхивает, разворачивается в огромного дракона, который, вежливо склонив голову на прощание, взмахивает крыльями и поднимается в небо.

– Вот это пасть, – Мартин запустил пятерню в волосы, взглянул на друга. – Хорошо, что он тебя не схрумкал, Малыш.

– Повезло, – рассеянно и задумчиво отозвался инляндец, глядя в небо, вслед удаляющемуся ящеру. – Есть что-то обнадеживающее в том, что мы все еще можем удивляться, да?

Он развернулся и пошел в дом. Мартин с Викторией остались на улице.

– Алекс от зависти лопнет, – со смешком произнес Март. – Пропустить такое ради многочасового восседания в позе лотоса. Впечатляюще, да, Вики? Или наш новый знакомый тебе не понравился?

Леди Лыськова поджала полные губы, и он на мгновение задержал на них взгляд.

– Если учесть, что он только по счастливой случайности не убил Макса и тебя, Мартин, то нет, не понравился. Никогда не понимала, как мужчины могут сначала подраться, а потом спокойно общаться. Он ведь, – ее передернуло, – как животное. С кровью этой…

– Да ты у нас неженка, – с ехидством протянул барон. – Нежить тебя не пугает, а здесь нос воротишь?

Она покосилась на него, сощурилась сердито, поежилась – несмотря на то что в Инляндии еще не было снега и легко грело солнце, было довольно свежо.

– Ладно, – сказал Мартин примиряюще, обнял ее за плечи, без всякого намека, очень по-дружески. – Не злись. У каждого свои недостатки. Ну, кровь пьет. Бывает. А так – нормальный мужик. – Он наклонился, сорвал бледно-желтый, поникший лесной цветочек, каким-то чудом еще цветущий на зеленой полянке, протянул его Виктории. – Во, это тебе.

Вики равнодушно покрутила цветок в пальцах, выбросила его, села на скамейку, оглянулась. Сквозь окно дома было видно, как Тротт аккуратно убирает посуду, относит ее на кухню. Мартин плюхнулся рядом, тоже оглянулся.

– Как думаешь, он про нас просто забыл или такой душка, что дает мне побыть наедине с тобой?