Сергей Кац - Меняющийся Мир. Исток

- Так ты травник?

- Да, - улыбнулся я, - еще у меня есть агроном и кулинар. Только они совсем на начальной стадии.

- О, совсем, как у меня, - усмехнулась трактирщица. - Только в моем случае всё наоборот: кулинария и агроном больше развиты, чем травник. Давай так...

Марта предлагает вам задание «Обмен знаниями»: за каждое новое растение или плод, найденный на территории Таверны, вы должны предоставить для ее изучения свой плод или растение, которые она не видела до этого.

- Я, в принципе, не против, - осторожно начал я. - Только как я буду знать, что ты знаешь, а что нет?

- А, ну это просто, - улыбнулась Марта. - Мир тебе подскажет, мы же договор заключим.

- А если у меня недостаточно неизвестных тебе растений?

- Тогда вернешься потом с новыми, - махнула рукой женщина, скажем, через месяц.

Мой инвентарь был забит разными травами и плодами, да и если что, всегда смогу поискать еще.

Видя, что я задумался, хозяйка решила сделать предложение еще более интересным:

- Если согласишься, я позволю тебе потренироваться в агрономии у меня в огороде и научу паре новых рецептов.

- Ого, - я насторожился. - Отчего такая щедрость?

- Всё просто, - вздохнула Марта. - Я отсюда теперь не ногой, а развивать травничество нужно, есть у меня один план, а для него нужно мастером травником быть. Новые люди тут редкость, а новые травники - так подавно.

- Ладно, убедила, - я подтвердил согласие на квест.

- Вот и отлично, - обрадовалась хозяйка, - а теперь брысь за стол. Сейчас всё будет.

Постепенно Таверна заполнялась, в основном тут были люди. Но иногда встречались представители эльфов. В этот раз обычных, а не бородатых. Если бы я встретил Литиэль сейчас, то сразу бы увидел разницу. Эльфы были похожи на взрослых детей, у них были более длинные и острые уши, более вытянутые лица, и их движения можно описать, как показушные. Даже в обычной беседе они как будто делали секундную паузу посреди каждого взмаха рукой. Всё это выглядело показушно и приторно. Движения Литиэль были наоборот очень изящны, и в них было минимум лишнего.

Пока я разглядывал окружающих, пропустил момент, когда Фазм решил отхлебнуть от моего пива. Морфик для удобства удлинил нос, превратив его в трубочку и с огромной скоростью поглощал содержимое кружки.

- Твою ж!.. А ты не оборзел?! - я поднял опьяневшее существо за шкирку и хорошенько потряс.

Бесполезно, на данной стадии мне уже некого было воспитывать. Нос Фазма вернулся к обычной форме, и он захрапел. Еще бы! Выдул почти половину моей литровой кружки. Что можно сказать в его оправдание, так это то, что пиво было действительно вкусное. Я аккуратно вернул существо на стол. Меднокрылый, оценив обстановку, оккупировал миску своего конкурента и начал планомерное истребление ее содержимого, причем делал это с такой скоростью, будто от этого зависила его жизнь.

Алекс, наблюдая за всем этим, закашлялся от смеха.

- Что, не в то горло пошло? - поинтересовался я.

Паренек, еле сдерживая кашель, закивал. Я хотел было попросить воды, но вездесущий белокурый паренек-официант уже ставил перед Алексом стакан воды. На маленький инцидент за нашим столом никто даже не обратил внимания. А вот когда в створку входной двери вдруг раздался оглушительный стук, народ затаил дыхание, и все взгляды в ожидании оборотились к дверям.

Странно, но у меня создалось такое впечатление, что все ждали именно этого момента. Никакого напряжения, даже наоборот все в веселом настроении ожидают развлечения. Мы с Алексом переглянулись и начали следить за действиями официанта. Тот приволок в центр зала маленький высокий стол, больше напоминавший барный стул. И водрузил на него огромную кружку. Затем он направился открывать двери, а Марта принесла огромную бутыль с каким-то ядовито красным дымящимся напитком и под пристальными взглядами окружающих залила до краев кружку. Сделала шаг в сторону, будто освобождая дорогу.

Мальчик-официант торжественно открыл дверь, и в открывшийся проем ворвался черный сгусток энергии. Мгновение - и он достиг дымящегося напитка. Когда я смог разглядеть, то увидел, что это огромный седой ворон. И эта птица пьет этот странный напиток так, как пил бы воду человек, вернувшийся из пустыни. Ровно пять минут, и кружка была пуста.

По залу раздалось разочарованное:

- Кар-р-р!

И пьяная птица попыталась выбраться из Таверны. Вот тот момент, которого все так ждали, - тотализатор. Делались ставки на то, сколько времени займет у птицы найти дверь, как много посуды она разобьет, сколько раз стукнется обо что-нибудь и так далее.

- Оригинальные развлечения у местного люда, - на лице говорившего это паренька было искреннее удивление.

Весь это ажиотаж разбудил Фазма, пьяный питомец увидел болтающеюся по всему залу пьяную птицу и решил, что это такая игра. Моя попытка схватить паршивца за шкирку потерпела крах. Фазм просто принял почти жидкую форму, протек между моих пальцев. И вот уже два почти одинаковых ворона мотаются по всему залу. Зрители в восторге. Новые ставки были на то, кто раньше выберется, подерутся ли птицы и еще многое другое.

Я остановил Алекса, который хотел остановить Морфика:

- Пусть себе развлекается, - вздохнул я, - мы потом займемся воспитанием. Если попробуешь сейчас его остановить, они, - я указал на остальных гостей, - могут неправильно это понять.

Алекс посмотрел на азартно делающих ставки и согласно кивнул. На наше счастье, хотя бы Меднокрылый оказался достаточно благоразумным, да и к этому моменту уже так объелся, что двигаться так резво было бы очень затруднительно.

Сумасшедшее представление прервалось внезапно: очередная попытка пролететь в дверь закончилась для ворона успешно, и он покинул Таверну. Морфик, неготовый так быстро расставаться с новоприобретенным напарником по игре, вылетел следом.

- Вот же би-и-и-и-п!!!

Хотя Фазм достаточно бездарный питомец, но он мой, и я чувствовал за него ответственность.

- Алекс, Меднокрылый, за мной! - не глядя, следуют за мной или нет, я выскочил в открытую дверь.

Мои опасения оправдались: преследование ворона и моего в зюзю пьяного питомца привело нас в лес. Почему в зюзю? Да потому что я не представлял ситуации, в которой хоть что-то соображающий Фазм полетел бы без нашей огневой поддержки туда, где стопроцентно есть монстры, желающие позариться на его бренную тушку.