Дерзкая Принцесса. Игры Шпиона (СИ)

«Особенности кулинарии», Гердер Овальд. 414 НВ

Поселение серых гремлинов, расположенное на высоком холме и вокруг него, поначалу Ринэю не впечатлило. Маленькие деревянные домишки, в которые даже ей было неудобно входить. Постоянно казалось, что заденешь головой косяк.

А вот сами серые гремлины оказались неожиданно дружелюбными существами. К путешественникам вышли несколько взрослых существ, поприветствовали и отвели всю компанию в местную гостиницу, которая была оснащена почти нормальными дверными проёмами.

- Странно, что-то вы слишком добрые для гремлинов, – с подозрением прищурилась Ринэя. Принцесса посмотрела в упор в зелёные глаза низкорослого длинноухого существа, который был здешним старостой.

- Мы всегда старались жить в мире с людьми, – добродушно ответил серокожий карлик.

- Это верно, – улыбнулся Нирн. – Ринэя, зря ты подозреваешь его. Ничего плохого они не сделают.

- Хм… ну, ладно, – с неохотой согласилась с другом Ринэя, но ещё не до конца доверилась маленьким чудовищам.

А вот её друзья оказались куда менее подозрительными. Винченцо уже вовсю показывал фокусы публике, состоящей из серых гремлинов. Существа аплодировали и вслух восхищались мастерством вендецианца.

Пока Винченцо развлекался, а другие друзья осматривались, принцесса решила немного перекусить. Сев за стол, она подозвала гремлина из числа прислуги.

- Чего желаете, госпожа? – учтиво спросил подошедший официант, держа блюдо, накрытое колпаком. Вид карлика с салфеткой через руку был даже немного комичен.

- А что можешь посоветовать? – девушке было лень слушать перечисление блюд или придумывать заказ. После тяжёлого боя и долгого перехода хотелось просто сидеть и ничего не делать. Можно даже положив ноги на стол, что девушка и сделала, когда присела. Эту дурную привычку Рэнг так и не смог из неё выбить.

- Могу посоветовать вкуснейшие… – начал гремлин, шевеля ушами.

- Та-а-ак, продолжай, – Ринэя милостиво кивнула.

- Нежнейшие…

- Ага!..

- Лягушачьи лапки! – радостно взвизгнул гремлин, одновременно ставя блюдо на стол и открывая его.

Завизжала уже посмотревшая в тарелку Ринэя и, перепрыгнув стул, спряталась за ним.

- Что за хрень ты мне принёс?! – крикнула девушка.

- Расслабься, подруга, – к столу подошла улыбающаяся Мала. – Это не хрень, а партанентийский деликатес. Причём гремлины умеют делать его лучше, чем люди.

- Я к этому не прикоснусь! – возмутилась Ринэя. – Что за извращение – жрать лягушек?!

- Ну, и не надо. А я попробую. Спасибо, малыш, – Мала ободряюще кивнула гремлину и села за стол. Серый монстрик с радостным визгом убежал на кухню.

- О! Партанентийские лягушачьи лапки! Я тоже возьму пару! – к Мале подсел Монсэльм.

- И мне тоже оставьте немного, – подошёл Нирн, на ходу фиксируя шляпу ремешком.

- Да вы что, сдурели все?! – ошарашено обводила компанию взглядом принцесса. – Как ЭТО можно есть?!

- Попробуйте, ваше высочество, – Рэнг тоже присел к столу и взял один кусочек буро-зелёного мяса, пахнущего тиной. – На вид оно не очень, но весьма вкусное, поверьте мне, бывалому путешественнику.

- Ну, ладно, – вышла из-за стула Ринэя, схватила кусочек деликатеса и, скривившись, положила в рот.

Через минуту принцессу было трудно оттащить от стола.

- Эй, подруга, смотри не тресни, – посоветовала Мала с ехидной ухмылкой. – Оставь немного Винченцо.

- Обовдёфся, пвут, – попыталась высказаться с набитым ртом Ринэя.

- Кто обойдётся? – к столу подсел закончивший выступление вендецианец и тут же взял кусочек деликатеса.

- А чего ты им представление устроил? – покосилась на него прожевавшая принцесса. – Денег у них точно не водится.

- Тут не в деньгах дело, синьоринка, – широко улыбнулся плут. – Тут дело в отношении. Гремлины встретили нас как дорогих гостей, так что я сделал всё, что мог, чтобы отплатить им добром, – Винченцо укусил лягушачью лапку и прищурился от удовольствия. – М-м-м, недурственно! Какой соус они используют? Чувствую немного мяты, часть корицы и самую щепотку горчицы.

- Рецепт лапок от серых гремлинов крайне необычен, – согласился Монсэльм. – Но они известные на весь Партанент повара, знающие рецепты самых изысканных блюд, – партанентиец уже закончил с трапезой и теперь приводил в порядок свои волосы.

- Извините за беспокойство, но я хотел бы немного поговорить с вами, – к столику подошёл уже известный друзьям староста серых гремлинов.

- Присаживайся, местный дедуля, – сказала ему уже повеселевшая Ринэя. – Ваши лапки – просто объедение.

- Наши лапки? – староста немного отступил от стола, а его лоб и уши покрылись испариной.

- Она имеет в виду лягушачьи, – со смехом пояснила Мала.

- А как тебя зовут, старик? – спросил Нирн. – А то как-то странно говорить, не представившись.

- Меня зовут звучным среди гремлинов именем Крдлык, – гордо сказал гремлин.

- Кирдык? – не расслышала Ринэя.

- Но людям сложно выговорить это имя, а потому меня называют просто Длык, – добавил староста. – И я не старик. Это глупый стереотип, что старосты – старики. Мне всего лишь восемьдесят четыре.

- Чего?! – принцесса подскочила, ошарашено глядя на гремлина. – И ты говоришь, что ты не старик?!

- Успокойтесь, ваше высочество, – начал Рэнг, приглаживая бороду. – Гремлины – магические существа. Они живут до трёх сотен лет, сколько обычным людям и не снилось.

- К сожалению, мой народ не может похвастаться долгожителями, – грустно добавил Длык, усаживаясь на маленький, специально для гремлинов, стул. Для компании были выставлены стулья побольше, что свидетельствовало о периодическом появлении в деревне гремлинов людей.

- А почему так? – заинтересовался Винченцо. – Вы же мирные жители.

- К сожалению, мы, гремлины, не очень сильный народ. Потому мы часто умираем не своей смертью. А тут ещё эти проблемы с чёрными гремлинами, – вздохнул староста. – Но не берите в голову. Я ведь так и не узнал, кто вы. Не поведаете?

- Легко! – бойко начала Ринэя. – Я – победительница второго этапа турнира Пареенда! Моя подруга Мала тоже. Я иду в Пареенд, чтобы выиграть турнир и стать Защитницей Пареенда! – под конец речи девушка уже стояла в горделивой позе, поставив правую ногу на стул.

- Вот как, значит, – тихо сказал Длык, не особо впечатлённый пафосом.

- Меня зовут Монсэльмом. Я родом из этих мест. В своё время я дал клятву верности королевской семье Эрдонии и теперь следую за её высочеством Ринэей, – перехватил эстафету бывший капитан.

- А я и Нирн уже представлялись, – добавил старый маг.

- Извините, если задерживаю, – поднялся староста. – Где мои манеры? Гости устали и наверняка хотят спать, а я вас задерживаю. Что же, спокойной ночи вам и до завтра.