Терновый орден. Сердца шести (СИ)

— Родовой замок? — Девушка остановилась, как вкопанная, видя места, где когда-то выросла. Вот высится серой громадой твердыня её отца. Вот деревня, разместившаяся у подножья холма.

И дети, играющие дети. Почему на улице нет ни одного взрослого? Эллис не знала. На её глазах две девочки держали скакалку, мерно вращая её, а третья прыгала. И они что-то говорили. Эллис подошла ближе, чтобы услышать.

— Раз-два, Дозваль придёт. Три-четыре, тебя заберёт. Пять-шесть, будь ты готова. Семь-восемь, чмок-чмок у Алькова.

— А-а-а!!! — заорала Эллис в ужасе и… проснулась.

Девушка тяжело дышала, поднявшись из спального мешка в своей палатке.

— Всего лишь сон. Дурной сон, — прошептала она и уже хотела снова заснуть, но что-то подсказывало ей, что спать нельзя.

— Нельзя засыпать. Нельзя засыпать. Иначе он придёт. — Воительница дрожала мелкой дрожью, закутавшись в походный плащ.

Шестой день путешествия

— Тут опять какой-то кристалл нашёл в своей сумке. Странно. Я ведь даже в деревню не заходил, — Хит с удивлением смотрел на звуковой кристалл.

— Сказал же, что выкинешь. Забыл? — хмуро поинтересовался Дидрик.

— Я точно выкинул! — возмутился вор.

— Дай сюда. — Тристан взял предмет спора у Хита и активировал его.

— Два дня-а-а! — прошипел зловещий голос из кристалла.

— Не знаю, чья это тупая шутка, — маг с подозрением покосился на вора, — но второй раз уже не смешно.

Тристан размахнулся и выбросил кристалл в кусты, мимо которых как раз проезжала команда.

— Эх, я уже предложил оставить и продать его, — тихонько вздохнул Дидрик, но решил, что странную штуку лучше бросить в кустах.

Эллис выглядела странно, будто не смогла выспаться за ночь. Девушка всё еще куталась в плащ и смотрела диким взглядом.

— Что случилось, Эллис? — спросил Тристан, подъехав ближе.

— Нельзя засыпать. Он придёт. Нельзя засыпать, — бормотала она.

— Как же её это уже достало, — с сочувствием заметил Дидрик.

— Она больше всех общалась с Дозвалем. И вот результат, — Хит задумался, и раздумья его были невесёлыми.

— А ведь впереди еще два дня. — Луэазаэр тяжело вздохнул. После того случая Дозваль всё равно полез к нему с беседами. Этого юношу ничем не проймёшь. Даже Пушистик спустя некоторое время перестал его отпугивать.

— Кстати, необычная у него карета. Видимо, на заказ, — заметил Дидрик.

— Что в ней необычного? — спросил Тристан.

— Колеса с основанием из красной легированной стали, подвеска из серого чугуна, ось из железного древа. Все материалы дорогие, прочные и довольно гибкие, чтобы выдержать поездку даже по пересеченной местности. Эта карета больше похожа на боевую машину, чем на средство передвижения одного принца. Проедется — мало не покажется. — Гном пожал плечами и приложился к заветной фляжке.

Ночь с шестого на седьмой дни путешествия

— Нельзя засыпать. Нель… зя… засы…

Эллис оказалась в длинном коридоре, заполненном белёсым туманом. Девушка дико смотрела по сторонам в поисках выхода.

— Вот ты и заснула, любезная Эллис! — С одной из сторон, словно материализовавшись из тумана, появился Дозваль. — Теперь я зачмокаю тебя до смерти!

— Нет! Нет! Только не это!!! — в панике закричала Эллис, убегая по коридору, но конца ему не было. Коридор словно удлинялся. И, чем быстрее бежала девушка, тем длиннее он становился.

— Куда же вы, любезная Эллис?! Останьтесь! У меня очень… нежные и чувственные пальцы! — И правда, пальцы на правой руке Дозваля стали очень длинными и гибкими, словно он надел на руку чудовищную перчатку. — Все мои дамы не жаловались ни разу!

— Нет! Нет! Пусть лучше будут Продавшиеся во главе с магистром! Только не ты-ы-ы!!! — вопила Эллис, улепётывающая уже практически на четвереньках.

Тут девушка почувствовала, как её щеку обожгла пощечина. Довольно сильная пощечина…

— Просыпайся, Эллис! — Габор замахнулась во второй раз, а девушка-рыцарь сглотнула в ужасе. Судя по ощущениям в правой части лица, «легкая пощечина» Габор останется следом еще дней на пять, если сама Эллис не применит лечение своей Волей.

— Это сон! Просто дурной сон! — поспешила объяснить она.

— Такой сон, что ты на четвереньках вместе с палаткой пыталась удрать из лагеря? — варварка грозно прищурилась.

Вместо ответа Эллис взвыла от отчаяния в голос, прижимаясь к могучей груди боевой подруги.

— Ну-ну, успокойся, — Габор легонько (на этот раз действительно легонько) похлопала её по спине. — Я понимаю, в последние дни всем нам пришлось нелегко. Но сегодня тебе нужно выспаться. Два дня — это перебор. Если хочешь, я посижу рядом, охраняя твой сон.

— Но тогда не выспишься ты, — заметила уже успокоившаяся Эллис.

— Один день — не страшно. — Варварка махнула рукой. — Тебе сейчас это нужнее.

Что удивительно, зная о присутствии Габор, девушка-рыцарь спала спокойно, и ни один кошмар больше не мучил её.

Седьмой день путешествия

— Вот мы и на месте. Это Парящие Мосты! — Хит приложил ладонь ко лбу, осматривая величественный город.

Река Вечности, самая широкая и длинная река на Земном Плане, разделялась в этом месте на три реки поменьше. Именно в месте разделения располагался город, четыре его Моста и четыре района трущоб под ними. Парящие Мосты был городом контрастов. Покосившиеся хибары и облезлые уродливые каменные коробки внизу в бедняцких районах, соединённых лишь паромными переправами, и величественные верхние районы на колоссальных сооружениях, куда беднякам путь был закрыт.

Мосты были настолько же великолепными, насколько трущобы уродливы. Мост Соборов, Мост Садов и Мост Копий располагались над малыми реками, если так можно назвать эти внушительные водотоки, пусть и меньшие в сравнении с Рекой Вечности. А над самой Рекой Вечности располагался Мост Белизны, самый большой и густонаселённый район Парящих Мостов. Между Мостами прямо в воздухе, поддерживаемый опорами от каждого из Мостов, располагался королевский дворец.

Архитектура Мостов была такова, что нижние их части, опоры и основания были почти незаметны, так как сливались по цвету с фоном. Верхняя же часть цвела буйством красок, так что создавалось иллюзия, будто сооружения парят в воздухе. Но это была лишь иллюзия, наваждение, что пропадало, стоило обратить внимание на жизнь нижнего города.

— Дом. — Хит печально вздохнул — взгляд вора остекленел, словно он ушел куда-то глубоко в себя.

— И конечный пункт назначения! — обрадовался Дозваль, ничуть не огорченный, что Эллис так и не поддалась на его чары. — Я так и рвусь выполнить поручение отца!

— Сначала нужно найти подходящую вашему статусу гостиницу, ваше высочество, — резко оборвал его восторги слуга Деви. — Потом известить о вашем прибытии, дождаться времени аудиенцию.