Терновый орден. Сердца шести (СИ)

— О чём это ты? — Лиин хмуро посмотрел на товарища.

— Самовлюблённый принц, бабник и большой любитель скорости. Чем-то понравился одному мастеру артефактов из Исмаина. По слухам, витающим среди нарсилхов, тот сделал ему несколько карет-артефактов. Видимо, это одна из них, только на вид попроще. Обычно этот щегол разъезжает в сущем кошмаре для имеющего вкус аристократа.

— Откуда у него Ршурт? — Лиин озадачено почесал затылок.

— Вот чего не знаю, того не знаю. — Малвер пожал плечами. — Но, судя по ощущениям на тонком плане и буре, разразившейся над горой Черного Клыка, там сейчас гремит битва пострашнее той, в которой мы участвовали. Видимо, тамошние хозяева столкнулись с чем-то могущественным, а принц под шумок увёл артефакт.

— Звучит разумно. Другое дело, что нам теперь делать.

— Пораскинь мозгами, командир! — насмешливо воскликнул нарсилх. — Здесь в пределах досягаемости один большой город, столица Лоранда! В Ард принц сразу не поедет, да еще и в одиночку. Меня, если честно, удивляет, как он вообще куда-то выехал один.

— Значит, выдвигаемся к Парящим Мостам. Там и подумаем, как получить Ршурт, — решил Лиин.

Солдаты Арда носились по всему городу как угорелые. Им во многом помогали люди короля Георга. Сейчас всем хотелось только найти принца Дозваля, надеясь, что тот всё же находится в городе, и не попасть под горячую руку Деви.

Старый слуга был страшен в гневе, пусть и имел вид благообразный и безобидный.

— Господин Деви, отряд, высланный за его высочеством, пока не вернулся. В городе его нет. Судя по всему, он действительно направился в своей карете на север.

— Вот же паршивец малолетний! — Деви едва не метал молнии из глаз от бешенства. — Каков избалованный паршивец! Вернётся, я его угощу розгами! Давно пора! А вы чего слушаете! Живо снаряжайте еще один отряд! Бегом!!!

Солдат, которого чуть не вынесло звуковой волной из комнаты, кувырками прокатился в нужную сторону и, вскочив на ноги, помчался выполнять распоряжение.

Деви устало вздохнул и присел на стул. А ведь Дозваль неплохо усыпил его бдительность. И ведь всё так хорошо шло.

Сначала политическая победа принца на Енхо, потом относительно спокойное, если не считать замученных сопровождающих, путешествие к Парящим Мостам. Переговоры с его величеством Георгом, опять-таки, прошли успешно.

А потом принц, наслышавшись о принцессе Анне и её неземной красоте, загорелся желанием увидеть девушку. И сильно расстроился, когда узнал, что её похитил черный дракон. После этого принц скрупулезно принялся узнавать все детали этого события вплоть до отправления на поиски известной ему компании Эллис.

Но последний фортель, выкинутый Дозвалем, превысил все ожидания. Он просто собрался утром и уехал на карете, не предупредив никого, даже Деви. Старый слуга предпринял всё возможное для поисков, молясь только об одном, чтобы принц не лез на рожон в опасной ситуации и побыстрее вернулся, поняв, что избалованному юноше в таких приключениях не место.

Прошло больше недели.

Герои вернулись в Парящие Мосты, неся в мешке Хита голову поверженного дракона. Тот факт, что этим драконом оказался мадриго было уже частностью.

Явившись во дворец на официальную аудиенцию, Эллис и её команда были в шоке. Оказалось, что за время их отсутствия произошло сразу несколько интересных событий.

Принц Дозваль вернулся из своего короткого путешествия на радость своим людям. Карету встретили еще в дне пути на север от столицы, а далее сопровождали до самого Деви. Старый слуга был рад снова увидеть своего воспитанника, даже душил его при встрече не слишком сильно. Принцесса Анна была сдана королю.

Разумеется, болтливая девица не успокоилась, пока не рассказала отцу всё, что с ней произошло. Как её похитил кошмарный мадриго, как привязали её к жертвенному столбу в жутком храме, как глава тех культистов, редкостный хам, заявил, что она, сама принцесса, ему, видите ли, не подходит для какого-то ритуала! Почему-то этот факт Анну сильно покоробил.

Дальше разговор зашел о том, как к ней приставили в качестве камердинера мадриго-похитителя, который не оценил оказанной ему чести быть верным слушателем принцессы Лоранда и через какое-то время приволок в храм, да еще и кляп в рот сунул.

Не упустила случая Анна пожаловаться и на излишнюю грубость спасителей. Огромная женщина слишком уж её напугала, а воительница в доспехах вообще схватила и буквально швырнула в объятия принца Дозваля. Правда, в этом плане особых претензий не было.

Георг слушал дочь, мрачнее с каждым словом всё сильнее. Он даже не знал, как на всё это реагировать. Получается, что Анна вовсе была похищена по ошибке, неизвестным мадриго она даже была не нужна. Или они просто не придумали, для чего её приспособить, что вероятней, раз принцессу не вернули сразу. Но трагикомизм ситуации не радовал.

Вечно не унывающий Дозваль был объявлен героем Лоранда и спасителем принцессы. Ему было сделано предложение руки и сердца Анны. Деви вовремя сориентировался и заявил, что подобный шаг нужно обсудить с его величеством Догмаэлем, так как Дозваль уже должен был заключить политический брак с одним герцогским домом. Георг отнёсся к этому вопросу с пониманием и выразил своё желание встретиться с Догмаэлем лично, чтобы обсудить все нюансы возможного бракосочетания их детей.

Кое-что всё же омрачило торжество. Когда принц однажды гулял по улицам города, на него напала группа неизвестных грабителей, укравших у Дозваля некий предмет, в котором Эллис опознала Ршурт. Защитница еле удержалась от непечатных выражений, ведь неизвестно, к кому попал важный для мадриго артефакт.

Сам Дозваль не пострадал, и более ничего у него украдено не было. Грабителей пробовали найти по горячим следам, но они умудрились быстро сбежать из города, развив такую скорость в беге по пересеченной местности, что королевская погоня вернулась ни с чем.

Король Георг принял голову убитого дракона из рук Эллис и распорядился уничтожить опасный трофей. Он был удовлетворён смертью похитителя, но держать голову мадриго, представителя разумного вида, в качестве трофея над камином будет только сумасшедший.

— Я премного благодарен вам, герои. Леди Эллис, вы хорошо потрудились. Да благословят вас боги. — Георг благочестиво осенил пространство перед собой охранительным жестом.

— Можно вопрос, ваше величество? — рискнул Тристан и, получив разрешение, продолжил: — Вы ведь понимаете, что его высочество Дозваль, при всём уважении, не смог бы спасти Анну. Его появление, как и спасение, вообще были случайными. Почему же тогда?..

— Почему я объявил его героем? Без обид, просто политика, — с улыбкой ответил король. — Дозваль уже получил некоторую славу после Енхо. Я решил, что его фигуру можно несколько… возвысить. А тут такой удобный случай, даже не пришлось выдумывать самому. Да, эта фигура будет создана искусственно, но большей части народа нужны не просто герои, а герои красивые, высокого полёта. Внешние данные у принца есть, мечом он владеет на хорошем для аристократа уровне, а большего для дуэлей против возможных противников в высшем обществе и не надо. Теперь у него есть еще и слава.