Warhammer 40000. Катарсис (СИ)

Гомункул поднялся на трибуны и воскликнул:

- Кто хочет порадовать нашего повелителя?

Возникло минутное замешательство. В последнем бою Борлак смертельно ранил одного из Темных, он входил в тройку переживших три арены и так как никто не знал, кого выбрал Вормас, все опасались нарваться на свирепого сержанта. С помощью ржавого ножа он сумел разделаться с опытнейшим бойцом, теперь Архонт возжелал предоставить пленникам отличное оружие, выкованное в кузницах Комморага. Никто не знал, толи это знак веры в своих воинов, толи желание наказать их за какой-то проступок, но на арену никто не спешил. Затем, видимо решив, что подрывать веру Архонта себе дороже, со своего места поднялся долговязый кабалит, попутно скинув с себя зашипевшую ведьму.

- Анур Л’Улдор, повелитель, я разделаюсь с этим отбросом.

Архонт лишь кивнул. Темный рванулся к краю трибун, на ходу извлекая из заплечных ножен клинок. Перекувыркнувшись в воздухе, он гладко приземлился почти в центре арены. Быстро скинув шлем, и обнажив торс, он принялся озираться, вычисляя своего противника. Решетка позади него заскрипела и блондин-земледелец, пересиливая себя, вылез из камеры. Он не хотел сражаться с диким бойцом Темных, но правила не запрещали изрубить на куски спрятавшегося раба.

Несмотря на довольно длительное время, проведенное в плену, это была первая арена Блондина. Когда Ристелл с сестрами попала в плен, вместе с ней и небольшим отрядом Имперской Гвардии, Эльдары захватили большое количество мирных поселенцев. Теперь их мужскую часть выпускали на арену как овцу на заклание, что бы зрители увидели кровь и разгорячились, ведь каждый из них был потенциальным участником сражения с пленными.

У ног Блондина в песок вонзился небольшой меч, многие Эльдары недовольно заворчали. Темные не доверяли серьезное оружие даже рабам со стажем, полностью лишенным собственной воли, они считали свои клинки священными и вид того, как жалкий поселенец неловко берет великолепный меч, вызывал у Темных отвращение.

- Не стой на месте, - Услышал блондин от одного из пленных гвардейцев, - Тебе нужно его только ранить.

Блондин нервно сглотнул и кивнул. Он не сделал и пары шагов по арене, а пот уже застилал ему глаза. Женщины в верхних камерах, закрыв рот ладонью, рыдали. Сестры Битвы держались отчужденно, словно смотрели скучный спектакль, они прекрасно понимали психологию и смысл происходящего и хоть ранее мечтали перерезать еретику горло, сейчас были на его стороне, ибо сейчас он представлял свободный Империум.

Расслабленная поза Темного сменилась мгновенным рывком, когда Блондин отступил на три шага от клетки. Рухнув на колени и прикрыв голову руками, он с удивлением услышал звон металла. Не подозревая, что Анур просто забавляется и забавляет публику, Блондин вскочил и принял стойку, которую должно быть видел на картинках армейских агит-плакатов.

- Ухо! Ухо! Ухо! – Принялись скандировать зрители, начиная излюбленную игру, в которой от воина требовали отрезать противнику ту или иную часть тела. Анур ухмыльнулся и медленно перевел взгляд с трибун на Блондина. Земледельца затрясло мелкой дрожью. Держа меч перед собой двумя руками, он надеялся что сможет защитить, указанные толпой мишени. Но затя-гивать бой с заранее слабым противником у эльдар было не принято. Отведя меч к правому плечу, Анур побежал к пленнику. Поставив горизонтальный блок поперек лица, Блондин надеялся прикрыть уши, но Темный просто поднырнул под меч противника и проскользив мимо него по песку, развернулся, оказавшись за спиной Блондина, и двумя быстрыми ударами срезал обе ушные раковины.

Канонисса, закаленная во многих боях, отвела взгляд, не желая смотреть на это избиение младенцев, но через небольшую паузу, даже без помощи встроенных в экран колонок, она услышал душераздирающий вопль.

Блондин стоял на коленях посреди арены и держался за изуродованные уши. Обливаясь слезами, он издавал почти рычащий крик. Перед ним с озорной улыбкой вышагивал Анур Л’Улдор.

Несмотря на свой страх Ристелл захотела увидеть глаза Архонта, прочитать в них то, что не могла увидеть раньше – триумф жестокости, наслаждение чужой болью или хотя бы радость от увиденного. Но дрон упорно показывал истекающего кровью раба и довольного собой Темного.

- Повелитель? – Анур посмотрел на трибуны и дрон проследив за его взглядом показал канониссе Архонта. Ристелл даже попыталась подвинуться к экрану, что бы разглядеть лицо Архонта, но цепи были натянуты идеально для обездвиживания и единственное, чего смогла добиться канонисса это напряженных взглядов элитных стражей. К ее удивлению Архонт медлил с принятием решения.

- Лишь жалкий землекопатель, - Задумчиво проговорил повелитель Темных, - Ты мог выбрать и кого-нибудь поинтересней.

Архонт посмотрел на Гомункула. Тот, немного нервничая, ответил:

- Богу угодно испить крови перед зрелищем.

- Замолчи! – Архонт вложил в свою команду немного псионики и заставил молчать и Гомункула и Блондина, который теперь лишь тихо всхлипывал, все так же держась за уши, - Ты верно служишь Императору?

Этот вопрос долетел до канониссы легким шепотом, заданный с помощью псайкерских способностей он с трудом преодолел глушители пленницы.

В ответ Блондин лишь вновь разразился рыданиями.

- Что ж, значит он тебе судья, - Архонт к удивлению всех присутствующих мотнул головой Ануру и тот поклонившись ушел с арены.

Архонт поймал пристальный взгляд Гомункула и подняв бровь вопросительно посмотрел на него. Еще какое-то время Вормас смотрел на своего повелителя, но потом вернулся к своим праздничным обязанностям. Он велел отправить Блондина к лекарям, а сам снова спустился на арену.

Вормас громко обратился к запертым в клетках пленникам:

- Наш повелитель позволил вам познать нашу силу… и нашу милость! – Гомункул, как и все, кто видел эту сцену, пытался объяснить для себя решение Архонта, - То знак вам! Ибо лишь с мудростью обретается могущество, и мы не рабов собираем в клетки, а разум ваш освобождаем!

Рабы не смели промолвить ни слова. Действия Архонта разожгли в них надежду, а слова Гомункула подкрепляли ее. Лишь Сестры Битвы отнеслись к этому словоизлиянию скептически.

- Теперь пришло время настоящего боя! – Провозгласил Гомункул и вновь указал дрону на клетку.

На этот раз в амбразуру объектива попал Дерекк, единственный гвардеец, кроме Борлака, имя которого знала Ристелл. Двухметровый, лысый броневик, напоминающий разжалованного космодесантника был пулеметчиком в отряде гвардии, сопровож-давшем высадку Сестер Битвы на планету, он так же был трехкратным победителем арены. Имя такого человека, волей не волей заседало в памяти того, кто его встречал.