Сара Маас - Двор Тумана и Ярости

Мор спустилась с возвышения и грациозно опустилась на одно колено. Кассиан и Азриэль поступили также.

Как и все присутствующие в зале.

Также как и я.

Чёрный как смоль пол был так отполирован, что я увидела в отражении свои губы, окрашенные в ярко красный цвет, и свое безучастное выражение лица. В зале царила такая тишина, что я слышала каждый шаг Риса по направлению к нам.

— Так, так, — сказал он, ни к кому не обращаясь, — похоже, в этот раз все явились вовремя.

Подняв голову, всё еще коленопреклоненный, Кассиан бросил Рису полуухмылку — воплощение главнокомандующего Высшего Лорда, готового пролить за него кровь.

Сапоги Риса остановились прямо перед моими глазами.

Его пальцы били ледяными, когда он приподнял мою голову за подбородок.

Все в зале не спускали с меня глаз, всё ещё не вставая с колен. Но такова была моя роль сегодня. Отвлекать внимание и быть новой забавой. Губы Риса приподнялись в подобии улыбки.

— Добро пожаловать в мой дом, Фейра Разрушительница Проклятия.

Я опустила глаза, и тяжелые от косметики ресницы защекотали щёки. Он цокнул языком и сильнее сжал мой подбородок. Все заметили, каким сильным было нажатие его пальцев и каким хищным наклон головы, когда он приказал:

— Следуй за мной.

Он потянул меня за подбородок, и я поднялась с колен. Рис неспешно оглядел меня, и я подумала, был ли блеск в его глазах лишь частью спектакля.

Он повёл меня по ступеням на возвышение, к трону. Затем сел, чуть улыбаясь при виде своего чудовищного двора. Ему принадлежал каждым дюйм этого трона. И каждый подданный.

Одним рывком за талию он усадил меня к себе на колени.

Шлюха Высшего Лорда. Та, кем я стала Под Горой… та, кем весь мир предполагал, что я была. Опасная новая игрушка, которую отец Мор захочет прощупать.

Рис скользнул одной рукой вокруг моей голой талии, другая его рука двинулась вниз по моему обнаженному бедру. Холодные, его руки были настолько холодными, что я едва сдержала вскрик.

Рис наверняка почувствовал, как я безмолвно содрогнулась. Секундой позже его руки нагрелись. Большой палец, кружащий около внутренней части моего бедра, очертил неспешную, длинную линию, будто молчаливое «прости ».

Рис в самом деле наклонился и приблизил губы к моему уху, прекрасно осознавая, что его подданные всё ещё не поднялись с пола. Как будто однажды в прошлом они уже раз поднялись без разрешения, и с тех пор помнили о последствиях такой неосмотрительности. Рисанд прошептал мне, другой рукой теперь лаская оголенную кожу моих ребер, выводя на ней медленные, ленивые круги:

— Постарайся не брать в голову.

Я знала, что все его слышат. И он тоже это знал.

Я посмотрела на склоненные головы подданных, моё сердце учащенно билось, но я спросила мягким, полночным шепотом:

— Что именно?

Дыхание Риса коснулось моего уха, нежная ласка, точная копия той, что он подарил мне менее часа назад в небе.

— Что каждый мужчина здесь раздумывает, что готов отдать, чтобы почувствовать на своем теле твой прелестный красный ротик.

Я ожидала, что сейчас мои щёки вспыхнут, и меня захлестнёт смущение.

Но я была красивой. И сильной.

Я выжила и победила. Как и Мор выжила в этом страшном, ядовитом месте…

Так что я лишь слегка улыбнулась, первая улыбка, тронувшая моё лицо-маску. Позволяя всем рассмотреть свой прелестный красный ротик и белые ровные зубы.

Его рука скользнула выше по моему бедру — собственнический жест мужчины, знающего, что он является хозяином чьего-то тела и души. Рис заранее попросил у меня прощения за это — за эту нашу игру, наши роли, которым мы должны будем следовать.

Однако я позволила себе поддаться этому касанию, прижаться к его сильному, тёплому телу. Я была так близко к нему, что почувствовала телом, как глубоко пророкотал его голос, когда он наконец бросил подданным:

— Поднимитесь.

Все встали, как один. Я ухмыльнулась некоторым из них, восхитительно скучающая и бесконечно забавляющаяся.

Рис провёл костяшками пальцев по внутренней стороне моего колена, и каждый нерв моего тела напрягся, а весь мир сузился лишь до этого касания.

— Развлекайтесь, — проронил он присутствующим.

Все подчинились и рассеялись по залу, а в дальнем углу зазвучала музыка.

— Кейр, — позвал Рис, и его голос разрезал зал будто молния тёмную ночь.

Одно это слово, и отец Мор поспешил к подножию трона. Кейр снова преклонил колено, хотя его лицо выражало холодную неприязнь, когда он посмотрел на Риса, и затем на меня… и бросил быстрый взгляд на Мор и обоих иллирийцев. Кассиан медленно кивнул ему, давая знать, что помнит… и никогда не забудет, что сделал со своей собственной дочерью наместник Вытесанного Города.

* * *

Но это был Азриэль, перед кем Кейр съежился в страхе. При виде Говорящего Правду.

Однажды, я вдруг осознала это, Азриэль использует этот клинок на отце Мор. И будет разделывать того на кусочки очень, очень медленно.

— Отчитайся, — приказал Рис, продолжая проводить костяшками пальцев по моим ребрам. Кивком головы он отпустил Кассиана, Мор и Азриэля, и троица затерялась в толпе. За одно мгновение Азриэль растворился в тенях и исчез. Кейр даже не оглянулся.

Рядом с Рисом Кейр выглядел угрюмым мальчишкой. Но я знала, что отец Мор был гораздо, гораздо старше. Уже далеко не юноша. И судя по всему, наместник льнул к власти…

А Рис был воплощением власти.

— Добро пожаловать, милорд, — промолвил Кейр глубоким мягким голосом. — Рады приветствовать и вашу… гостью.

Рука Риса замерла на моем бедре, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

— Она просто прелесть, не правда ли?

— В самом деле, — согласился Кейр, опуская глаза. — У нас не много новостей, милорд. Всё спокойно со времени Вашего последнего визита.

— И что, даже наказывать некого? — кот, играющий с едой.

— Нет. Разве что вы желаете, чтобы я выбрал кого-нибудь из присутствующих, милорд.

Рис прищелкнул языком.

— Какая жалость, — затем он вновь посмотрел на меня, склонился и прикусил зубами мне мочку уха.

И провалиться мне в ад, но я еще сильнее прильнула спиной к нему, ощущая, как он сомкнул зубы в тот же момент, когда его большой палец, поднимающийся по моему бедру, провел по нежной, чувствительной коже долгим, роскошным касанием. Мое тело ослабло, и одновременно напряглось, а мое дыхание… Котёл побери меня еще раз! Запах Рисанда, цитрус и море, мощь, исходящая от него… мое дыхание сбилось…

Я знала, что он заметил, ощутил эту перемену во мне.

Его пальцы замерли на моем бедре.

Кейр принялся говорить о незнакомых мне придворных, скучных сообщениях о браках и союзах, кровавых распрях. Рис позволил ему говорить.