Вадим Арчер - Выбравший бездну

— Никому я ничего не должен, — огрызнулся Маг. — Кроме того, они тоже творцы.

— Будущие творцы, — напомнил ему Воин. — Это, я скажу тебе, разница.

— Не такая уж большая. — Маг резким движением сел. — И все-таки нам придется начинать. Все изменилось, этот мир стал другим. Изменились условия, обстоятельства. А продолжать — это быть привязанным к прежним условиям. Нет, рыжий, нам придется начинать заново.

— Не рыжий, а златокудрый, — привычно поправил его Гелас.

— Какая разница…

— Вот вы где валяетесь! — раздался над ними голос Жрицы. — А я-то сбилась с ног, ищу вас по всему тонкому плану!

«Сбилась с ног» было чисто человеческим выражением. Общение с людьми не прошло для нее бесследно, хотя бы в этом.

— Зачем? — глянул на нее Маг.

— Вот-вот, зачем? — повторил Воин.

Вид у него был, как у застигнутого за проделкой мальчишки.

— Как зачем? — удивилась она. — Работать, мальчики, работать! Разве вы не расслышали распоряжение Императора? Нужно поддержать новое учение.

— А оно нуждается в этом? — Воин появился здесь раньше обоих и уже представлял, как обстоят дела с новым учением. — Как мне показалось, оно само себя прекрасно поддерживает.

— Это ничего не значит, — наставническим голосом сказала Жрица. — Нам нужно с самого начала проследить, чтобы оно развивалось в нужном нам направлении. Да, Маг, я еще не поблагодарила тебя. Спасибо, что ты помог мне в этом… мероприятии.

— Не стоит, — отмахнулся тот. — Значит, за глаза ты зовешь меня лукавым? Должен заметить, что это сильно осложнило мою задачу.

На лице Жрицы промелькнула тень смущения.

— Разве ты не такой? — сказала она. — Не думала, что ты можешь на это обидеться.

— Я и не обиделся, — ответил Маг. — Просто не предполагал, что ты считаешь это главным во мне. — Он только посмеивался, когда некоторые Силы называли его так, но от Жрицы он ожидал большей проницательности.

— Мне трудно называть тебя скрытным, — пожала она плечами. — Все мотивы твоих проделок видны мне насквозь.

— Неужели? — пробормотал он. В таком случае она была проницательнее его самого. — А что ты имела в виду под словами «нужное направление»?

— Как что? — Жрица даже растерялась. — Мы же договорились на собрании, что развитие творческих возможностей людей не должно опережать развития их нравственности, поэтому новое учение должно как можно больше содействовать ее повышению. Конечно, в учении заложены основы, но я, к сожалению, не могла контролировать этого человека полностью.

— Мне не показалось, что в его учении чего-то недостает, — заметил Маг. — Единственно, я не вполне одобряю его метод. Все-таки для такой серьезной вещи, как духовное учение, требуются подготовленные люди, а он рассказывал его всем, кто соглашался слушать. Выслушав его, они получали уверенность, что поняли все, а ведь это верно далеко не для каждого. Каждый понимал его в меру своего развития.

— Это как раз правильно, именно это я и планировала, — заявила Жрица. — Пусть каждый в меру своего развития приобщится к учению и получит свою, доступную ему долю нравственных основ. Главное — массовость. Ведь мы озабочены тем, чтобы поднять нравственный уровень не отдельных особо развитых искр, а всего человечества.

— А как же быть с отдельными, особо развитыми искрами? Они не могут опуститься до общего уровня, им нужно развиваться дальше.

— Почему не могут? — удивленно глянула на него Жрица. — Могут. Им совершенно незачем превышать этот общий уровень. Как я наблюдала прежде, многие из них начинают заниматься недопустимыми видами творчества.

— Недопустимыми? — по губам Мага скользнула презрительная усмешка. — Я не заметил, чтобы их творчество приносило ощутимый вред.

— Их — да, — нехотя согласилась с ним Жрица. — Их слишком мало. Но у них всегда появляются сотни подражателей, а они приносят ощутимый вред. Людей невозможно заставить не подражать друг другу, поэтому правильнее будет устранить источники подражания.

— Все это временно, — напомнил Маг, — а божественная искра вечна. Нам следует помнить о вечных интересах, а не о временных.

— Но если мы упустим временное, это непременно скажется на вечном, — строго сказала Жрица.

— Да, Маг, ты забрел куда-то не туда, — вмешался в Разговор Воин. Прежде он молчал, но внимательно прислушивался к словам обоих. — У нас уже был случай, когда мы пустили все на самотек, а затем были вынуждены начать сначала.

— Но ведь до сих пор не известно, правильно ли мы поступили тогда, — нахмурился Маг. В его острой памяти все еще были живы подробности несчастного наводнения.

— Во всяком случае, хуже не стало. Хриза права — людей нужно контролировать и контролировать. Иначе невозможно предсказать, в каком направлении они начнут развиваться.

— Рада, что ты согласен со мной, Гелас, — одобрила Воина Жрица.

— Маг, что бы ты там ни думал про себя, какие бы красивые мысли ни проскакивали в твоей голове, есть необходимость, и тебе придется подчиниться ей. В конце концов, ты — виновник всего этого. Любой на твоем месте беспокоился бы о том, как выйти из положения наиболее надежным и безопасным способом, а не носился бы с сомнительными идеями.

— Я — не любой, — возразил Маг, но Жрица уже не слушала его, считая, что высказала последнее слово, оставшееся за ней. Она протянула Воину руку, тот ухватился за ее тонкие, холодные пальцы и вскочил на ноги.

— Пошли работать, бездельник, — оглянулся он на Мага.

Новое учение распространялось, как степной пожар. Кое-кто из людей и прежде интуитивно постигал Единого, но то были одиночки из наиболее ярких искр, развившихся в человеческом мире. К сожалению, все их усилия довести до остальных идею осмысленного, дружелюбного присутствия Единого неизменно заканчивались неудачей. Рассудку заурядных людей было чуждо и непонятно божество не требующее, не поучающее, не обладающее человеческими достоинствами и недостатками, а постижение иных качеств было недоступным для их неразвитых искр.

Их не интересовало божество, которое нельзя задобрить, которого не нужно бояться. Им было безразлично божество, в отношениях с которым не было ни страха, ни выгоды. Новое учение создало образ понятного им бога, одобряющего определенные человеческие качества и заинтересованного в них. Оно утверждало, что Единому можно угодить и получить за это награду.

Эту награду каждый понимал по-своему. Для Мага было несомненным, что тот, кто носил в себе искру Жрицы, знал, что говорил, утверждая, что в высшем мире угодные Единому будут возвеличены, но не мог уточнить, как именно они будут возвеличены, потому что в человеческом языке не было подходящих слов. Он пользовался сравнениями, которые каждый толковал в меру своего понимания. И каждый считал, что в высшем мире сбудутся все его неутоленные желания. Честолюбцы надеялись на славу и всеобщее поклонение, не слышавшие доброго слова жаждали быть любимыми и обласканными, сластолюбцы мечтали о красивых женщинах, нищие и скупцы — о богатстве, замотанные тяжелым, подневольным трудом — о праздной жизни. Люди были согласны воздержаться от пороков в этой жизни, если там, в загробной жизни, все их пороки будут удовлетворены сполна.