Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Энциклопедия

Осталось одно: найти средство, чтобы доставлять души убитых в Залы Доблести. Для этого Один обратился к энергиям Земли Теней. Знания, полученные им, позволили преобразить некоторых врайкулов в призрачных валь’кир. Эти бестелесные существа могли перемещаться между Землей Теней и материальным миром, направляя души достойных врайкулов в Залы Доблести. Но сами валь’киры были обречены вечно существовать в призрачном состоянии.

Ни один врайкул не вызвался стать мрачной валь’кирой, и тогда Один решил прибегнуть к силе. Хелия укорила хранителя за намерение обратить титанидов в рабов. Спор между нею и Одином разгорелся и едва не дошел до обмена ударами. Наконец Хелия пригрозила, что, если Один не передумает, она вернет Залы Доблести в Ульдуар.

В непокорности Хелии Один увидел угрозу не только своему замыслу, но и безопасности всего Азерота. Ослепленный мечтой о будущих Залах Доблести, он сразил волшебницу, разбил ее тело, а душу сделал первой валь’кирой. Вопль боли и гнева, изданный Хелией, прокатился по Азероту и пронзил даже сердце Земли Теней.

Такое насильственное преображение навсегда омрачило душу титаниды, но и это был не конец ее мучений. Ненавидя Одина, она вынуждена была исполнять его волю и по его приказу взялась обращать непокорных врайкулов в проклятых валь’кир.

Век за веком Хелия и другие валь’киры доставляли в Залы Доблести души героических врайкулов. Цитадель наполнилась валарьярами, пронизанными мощью бури. Один сам обучал и наделял силой каждого из воинов. Он не раскаивался в ссоре с хранителями и в том, что превратил Хелию в первую из валь’кир. В его представлении все это делалось ради сохранения Азерота и во славу великого Пантеона.

Хранители исполняли свой долг на Азероте, не ведая, что в дальних пределах Великой Тьмы собирается новая гроза.

Саргерас, порвав с Пантеоном, медитировал в одиночестве, размышляя о судьбах Вселенной. Его пожирал страх, что Повелители Бездны уже развратили души мира. Сомнение и отчаяние омрачили мысли титана, и он пришел к выводу, что все сотворенное необратимо порочно. Наконец, титан решил, что единственный способ спасти мир — это очистить его огнем. Так начался великий Пылающий Поход.

Саргерасу нужна была огромная и неукротимая сила, и он знал то единственное место, где можно было ее найти,— в Мардуме, Обители Изгнания.

Веками эта тюрьма наполнялась Скверной и жаждущими мести демонами. Их присутствие исказило Мардум, превратив его в настоящее царство кошмара. Потоки энергии Скверны непрестанно бились о его стены, омывая пленников в бурном море нестабильной магии.

Отбросив последние сомнения, Саргерас расколол тюрьму и выпустил ее разъяренных обитателей в Великую Запредельную Тьму. Взрыв от магии Скверны мощью превзошел даже ожидания падшего титана. Летучие энергии охватили Саргераса, влились ему в жилы и проникли в душу. Глаза его вспыхнули изумрудным пламенем. Вулканы Скверны прорвали кожу некогда благородного тела и явили бесконечную ярость обжигающей ненависти.

Несмотря на столь ужасную перемену облика, ум Саргегаса был по-прежнему поглощен одной целью: не дать Повелителям Бездны завладеть миром, уничтожив саму жизнь.

Разрушив Мардум, Саргерас вскрыл границу между Великой Запредельной Тьмой и Круговертью Пустоты. Ткань реальности прорвала чудовищная небесная пасть, очерченная вихрями изумрудного пламени. Этот тлеющий шрам останется во Вселенной навсегда, напоминая о безумии Саргераса.

Через разлом в материальный мир хлынули, торжествующе завывая, демоны всех размеров и видов. Саргерас подчинил их свирепые полчища своей воле, объединив с помощью магии Скверны. Многие демоны изначально были пронизаны

летучими энергиями Пустоты, но никто из них доселе не знал мощи и ярости, подобной магии Саргераса. Одним она придала роста и крепости, других наделила коварством и умом.

К тому времени Саргерас многое узнал о природе демонов — в том числе понял, как навеки уничтожить их души. Он предложил обитателям Мардума простую сделку: либо сражаться под его властью, либо погибнуть. Выбор был прост.

Чтобы победить Повелителей Бездны, Саргерас выпустил на бесчисленные миры Великой Тьмы свое новое войско — Пылающий Легион. Никогда еще силы зла не объединялись в таком множестве. Мощь падшего титана не допускала и мысли об ослушании. Никто и не думал бросить ему вызов, а главное, его воины наслаждались ролью убийц.

Пылающий Легион обрушился на первый мир. Хотя внутри него не скрывался спящий титан, но эта планета была из тех, что в далеком прошлом обустроил Пантеон. Силы Саргераса испепелили обитавших на ней смертных, изничтожили десятки разумных видов. Когда же явился приставленный наблюдать за этим миром констеллар, сам Саргерас убил небесного стража.

Первым о кончине констеллара узнал Агграмар. Все новые вести о беспощадном воинстве доходили до него, и он стал искать армию демонов. Титан подоспел к тому часу, когда Легион выжигал следующий мир, и узнал в его предводителе, уродливой огненной твари, своего наставника и лучшего друга — Саргераса.

Агграмар был поражен. Он потребовал от Саргераса объяснений. Бывший герой ничего не сказал, лишь объявил, что Пылающий Легион — это единственное средство очистить Вселенную. Каждый, кто встанет у него на пути, добавил падший титан, тоже сгинет в пламени.

Поняв, что словами Саргераса не убедить, Агграмар вызвал бывшего учителя на поединок. Под бдительными взорами демонов сошлись два величайших воина во Вселенной.

Агграмар скоро убедился, что противник ему не по силам. Он, как все титаны, не доверял магии Скверны. Свирепая атака Саргераса пробила оборону Агграмара и заставила его корчиться в агонии. В последней отчаянной контратаке он собрал всю подвластную ему мощь и нанес удар бывшему соратнику.

Сошлись два клинка, и от встречи тайной магии и магии Скверны раздался чудовищный взрыв. Когда же потоки противоборствующих энергий схлынули, Агграмар с Саргерасом увидели, что оба лишились оружия.

Тяжелораненый, Агграмар покинул поле боя и вернулся к Пантеону. Титаны с недоверием выслушали рассказ о случившемся. Мысль, что их самый верный и благородный воин поддался Тьме, подточила их веру. Они не представляли, как остановить такую угрозу, но все согласились, что медлить нельзя. Вооружившись, Пантеон всей мощью встретил Саргераса и его проклятый Легион близ мира под названием Нигилам.

Аман’тул воззвал к Саргерасу, моля его отказаться от безумного Огненного Похода. Он рассказал падшему титану об Азероте — о зарождающейся душе мира, скрывающей в себе невиданную Пантеону мощь. Со временем эта душа сумеет осилить Повелителей Бездны. Саргерас слушал внимательно, но не позволил себя убедить.