Анастасия Семёнова - Ты найдёшь меня во тьме

С тяжелой головой я ходила целую неделю. Всё обдумывала, где найти жертву, как заманить Арлена к камню и какие ловушки нас ждут. Вышеупомянутый стал ещё более дерганным. Уже и преподавателям начал хамить, из-за его отправляли к ректору, а потом еще и успокоительное выдали. Но это мало помогало. Я сердцем чувствовала, что скоро нам всё же придётся решиться. Да и ребята тоже ощущали приближение чего-то неизвестного. И даже их отношения стали более холодными. Это делу точно повредит, нам нужна дружная команда, мне и Арлена одного хватает. Ведь он постоянно начал ко мне придираться. Чем нередко вызывал у меня слёзы. Я это списываю на расшатанную нервную систему. Ещё и голова кружится — последствия недосыпания.

— Снова развела болото? Ты же будущая герцогиня и должна вести себя соответственно. — Злобно сказал герцог.

— Перестань попрекать меня. — слёзы побежали сильнее.

— Ты должна быть сильной и не показывать свои слабости!

— Единственная моя слабость — это ты!

— Это радует.

И всё в таком же духе. Магистр Маккой нашу встречу не выдал, не знаю, чем он руководствуется… Может, тем, что мы там все погибнем? Чтобы подготовится к опасностям я проводила время в библиотеке и на полигоне. Так и проходили дни, вплоть до похода к камню.

С момента встречи с магистром, все стали более нервными. Особенно Даффина. Помимо истории с Арленом, ей ещё и родители стали намекать про женитьбу.

— Что же нам делать, если родители будут настаивать на своем?

— Не можем же мы сбежать. Убедить их не получится?

— Можно ли убедить короля сменить решение?

— Ну, а вдруг.

— Если ты только пойдешь со мной убеждать его.

— А меня не повесят на воротах дворца? — решил вдруг пошутить.

— На воротах не должны… — Мрачно ответила девушка.

— Даффи, не будь такой мрачной!

— Хорошо, любимый. — Поцеловала в щеку и отстранилась. — Мы все-таки идем разговаривать с моими родителями?

— Пошли.

Даффи открыла портал во дворец и повела меня по коридорам. Как оказалось, вела она меня в кабинет отца. Перед дверью мы остановились, она стряхнула с меня невидимые пылинки и постучала в дверь.

— Входите. — Властный голос из-за двери заставил собраться.

— Здравствуйте, Ваше Величество. — преклонил колено перед королем.

— Барон Холан, если мне не изменяет память. Поднимитесь, мы не на приеме.

— Благодарю Вас. Мы с Даффиной хотели бы с Вами поговорить.

— Присаживайтесь.

Мы послушно сели напротив хозяина кабинета. Любимая взяла меня за руку.

— Я и ваша дочь любим друг друга. В будущем я хотел бы сделать ей предложение. С Вашего согласия.

— Барон, простите что не помню вашего имени, вы же знаете, что моя дочь наследница трона?

— Папа, — возмутилась девушка, — зачем ты так…

— Знаю. И всё равно смею просить её руки.

Неожиданно дверь без стука отворилась и в комнату вплыла королева. Я встал со своего места и поклонился даме.

— Даффина, давно не видела тебя. — Поприветствовала дочь, а потом запахнулась в концы кофты. — Представь этого молодого человека.

— Барон Аурел Холан, мой любимый.

— Приятно познакомиться, барон.

— Для меня честь познакомиться с Вами. — поцеловал руку женщине.

— Леди Кассандра, вы отвлекаете нас от важного разговора.

— Какого же?

— Молодой человек нашел в себе наглости просить руку нашей дочери! — Стал возмущаться король. Принцесса только закатила глаза и крепче взяла меня за руку.

— Ну и что, разве не любой желающий из знатного рода может претендовать на ее руку? — Королевская чета беседовала так будто нас нет в комнате.

— У нас договор о браке с принцем Вальдемиром.

— Ну уж нет! — Соскочила любимая со своего места. — Замуж за него не пойду.

— Даффи, успокойся. — поспешил успокоить буйную голову.

— Я спокойна, но свое мнение высказала.

— Тебя никто спрашивать не будет! Кто здесь король, я или ты?

— Ты…

— Значит мои решения не должны подвергаться сомнению.

— Вы уверены, что брачный союз с Даленом будет выгоден?

— Это позволит Далену развиваться, а мы сможем искать потенциальных магов. — Спокойно ответила королева. — Герцог Терло нашел минерал пробуждающий магию.

— Я думаю, что с такими людьми, как там, мы получим больше тёмных магов, чем светлых.

— С чего такие выводы, молодой человек? — Включился в разговор король. Вспышку гнева в себе подавил.

— Вы хоть раз бывали в Далене?

— На политических приемах, как и все правители.

— В уютном и тихом дворце, который окружен со всех сторон высокой стеной. А что за крепостью? Как живут обычные люди, вынужденные платить не подъемные налоги? Это правители видели? — стоял на своём. Во время путешествия с Эхо, я случайно увидел на пороге лавки лекаря женщину с бледной девочкой на руках. Она слезно просила дать ей лекарство, на все деньги, что у неё есть. Но их было недостаточно. Перед ними просто захлопнули дверь. Девочка умирала от ужасной болезни. Я дал ей денег и подлечил немного ребёнка. Эта картина до сих пор стоит у меня перед глазами.

— Тем более, если Даффи станет королевой, то два государства объединятся и будем проводить реформы среди населения.

— Если два государства объединятся, Дален будет паразитом на теле Марель. Для осуществления реформ нужны деньги, их у них нет, зато есть у нас. И мы будем давать, потому что Даффина жена Вальдемира. А итоге мы станем банкротами. Но согласен, ткацкое дело у них развито очень хорошо.

— Не вам меня учить как вести политику, вот станете королем тогда и поговорим.

— Я лишь высказал своё мнение. Но есть ещё кое-что.

— И что же?

— Странно, что вы не заметили. Ваша жена беременна. — И я повернулся к королеве. — Поздравляю, Ваше Величество, у Вас будет мальчик.

— Как раз шла сказать тебе про это…

— Хм… Вижу, как же я не увидел этого раньше.

— Теперь вы не будете препятствовать нашему браку? — В надежде спросила Принцесса.

— Рано радуешься, малыш еще не рожден и до этого момента ты наследница.

— Разрешите откланяться.

— Всего доброго.

Мы вернулись обратно в Академию. Теперь у нас появился маленький шанс, что в будущем, мы станем супругами. Даффина всё равно ходила сама не своя. Я решил не трогать её пока что, а занялся чтением и изучением некоторых методик, которые могли бы нам пригодиться в походе. Эхо тоже ушла в себя, должно быть готовится открывать проход. Так и прошла неделя. Пока однажды не произошёл весьма неприятный инцидент. Как раз перед выходными днями мы вчетвером занимались на полигоне. Арлен, как всегда в последнее время, начал злиться. Обычно он сдерживал себя, но не в этот раз. Тьма начала выхлестываться наружу. Мы успели поставить совмещенный щит, нам не хватало только магии огня. Если бы мы промедлили, сомневаюсь, что здоровье при нас осталось бы. Это и стало сигналом к действию. Мы открыли портал и впихнули темного в заранее приготовленную комнату.