Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Из своего убежища, коим стала та самая «Лавка Священной Книги», они вышли за час до полудня. Такое скопление Стражей Света Карл не видел даже в бытность пребывания в Халларе. Люди в белых одеждах с блестящими доспехами буквально заполонили пространство вокруг башни. Да и по всему городу бродили караульные. Карл ещё утром нарядился Стражем Света. Ради облачения пришлось убить подходящего по росту и комплекции стража. Но зато в нужный момент он не будет выделяться из толпы.

Императрица, Верховный Маг и делегация из Аркадии уже прибыли. Собор должен начаться ровно в полдень. Атака новоявленного темного отряда Персты Проклятого — тоже. Карл под прикрытием иллюзии вместе с двумя ведьмами Розой и Клавдией, стояли переулке неподалеку от парадного входа. Именно этим двум девушкам выпала честь идти с ним внутрь. Поначалу хотела идти Амира, но её фанатизм мог все испортить и спугнуть Тадеуса раньше времени. Темный мессия убедил её, что на улице она убьет больше, и, заодно, сможет руководить другими ведьмами. Карл предпочел взять с собой наиболее решительных магов иллюзии.

Башню защищали несколько линий из стражей. Совсем рядом с ними смеясь, игрались маленькие детишки. Именно такую иллюзию использовала Прайма для себя и для Амиры. Остальные ведьмы рассредоточились по окрестностям, заняв позиции исходя из плана. До начала оставались считанные минуты. И Карл и все ведьмы ожидали, когда протрубят, по традиции оповещая о начале Священного Собора. И вот послышались долгожданные звуки.

«Эрика, надеюсь, ты меня за это не убьешь» — с этой мыслью Карл вместе с ведьмами вышли из переулка, чтобы видеть парадный вход.

— Во Славу Проклятого! — сзади послышался крик Амиры. Карл обернулся. Прайма рассеяла её иллюзию. Теперь вместо ребенка стояла наполовину седая бледная как мертвец девушка в окровавленном одеянии послушницы и кувшином с кровью в руках.

А дальше все происходило будто в кошмарном сне. Не знай Карл, что это иллюзия, точно охренел бы. Впрочем, он, действительно, удивился. Раньше ему не доводилось наблюдать проявление темной магии, усиленной жертвенной кровью. Все стражи вокруг Штаба оказались в огне, послышались жуткие крики. Потом огонь вдруг резко исчез и стражи через одного обратились в черных чудовищ с клыками и рогами. Началась бойня, полилась священная вода. По сути, стражи убивали друг друга, думая, что перед ними демоны, и расходовали при этом священную водичку. Лошади вдруг взбесились и стали сбрасывать наездников, а потом топтать всех подряд. И все это безумно быстро. В какой-то момент иллюзия, как и договаривались по плану, исчезла. Карл с девушками, оставаясь невидимыми для других, принялись протискиваться сквозь перемешавшиеся ряды находящихся в панике стражей.

Они едва успели пролезть к двери, как снова началось. За дело взялась Амира, которая, подняла всех павших, превратив их в упырей. Это она могла делать и без крови. Проталкиваясь в суматохе в башню, Карл напоследок увидел как орущая проклятия, окруженная упырями, Амира брызгает кровью на живых стражей. Над башней уже начинали собираться вороны и стервятники. Иллюзия создавала огонь в переулках. Впрочем, Карл не собирался наблюдать за деяниями ведьм, у него были свои цели.

Они побежали вверх по лестнице. Дальше было самое сложное. Вход в зал охраняли более десятка караульных стражей, императосркие гвардейцы и маги из Гильдии. Никакая невидимость войти не поможет. А пробраться в зал нужно незаметно. Так что пришлось совсем чуть-чуть подождать, пока к залу не прибежали докладывать о нападении. Вскоре, снизу начали слышаться крики. Разумеется, вещали о демонах. Прибежала целая толпа стражей, их Командир потребовал доложить Верховному Жрецу. Пререкались недолго, следом приперлась ещё одна делегация докладчиков. Теперь всюду слышались суетливые возгласы об организации обороны Башни, вкупе с призывами к Мирозданию.

Дверь открыли, и Карл с ведьмами проникли едва ли не впереди взволнованных докладчиков.

Одна ведьма осталась ждать его отмашки внизу, а Клавдия последовала с ним до Императорской ложи, в которой находился Тадеус.

— Как вы смеете врываться! — возмутился вдруг Верховный Жрец, и захрипел. Из его глаз потекла кровь. У Карла не было времени размышлять, что это вообще было. Похоже, Роза не вытерпела и начала раньше. Да уж, с чокнутыми ведьмами только планы строить. Но это все неважно, сейчас начнется паника, и надо быстрее бежать к ложе Верховного Мага. Карл с Клавдией едва успели. Императрица со свитой как раз приняли решение уходить.

Верховного Мага он узнал по характерной мантии. В другом случае пришлось бы сложно. Выглядел тот несколько иначе, нежели по описанию Эрики. Более непрезентабельно, так сказать. Возрастом около тридцати, а уже седой, как старик. Ещё и худой, будто голодает.

Оставаясь при помощи ведьмы невидимым, Карл схватил Тадеуса за горло, ткнул кинжалом в спину, и наклонился к его уху.

— Я посланник Эрики, и советую поговорить со мной. Наедине. Сейчас ты скажешь Её Величеству и остальным, что снаружи ещё менее безопасно, оставишь тут всех магов, и мы выйдем. И без шуточек, — шепотом, но с угрозой произнес Карл. Тадеус, не выказывая ни единой эмоции кивнул.

— Ваше Величество, господа, нам пока лучше оставаться здесь, снаружи может быть опасно! — приказным тоном поставил перед фактом Тадеус.

Императрица и высокий мужчина с длинными темными волосами начали возмущаться. Миранда явно нервничала, что неудивительно, внизу среди более двух сотен Жрецов царила настоящая паника. Слышались возмущения, кто-то молился, кто-то требовал объяснения.

Тадеус сторговался до того, что выйдет буквально на пару минут и разведает обстановку, а пока все остаются в ложе под защитой магов из Гильдии. Местом уединения стала первая попавшаяся комната, на которую они наткнулись по пути с ложи. Клавдия, как и планировали, оставила его, лишив защиты иллюзии, только заперлась дверь. Теперь ведьма по плану должна была посеять панику в зале.

Карл, оставшись наедине с магом, отпускать его не спешил.

— Что тебе надо? Говори быстрее! — раздраженно потребовал Тадеус. В отличии от Архимага, тот казалось, ничуть не испугался и даже не удивился.

— Её Высочество просили передать, чтобы ты немедленно отправлялся в Небельхафт, иначе она проведет ритуал, лишающий тебя дара. А потом принцесса собственноручно свернет тебе шею, сраный предатель. Я передал все дословно, — кратко поведал Карл.

— Ясно. Все или что-то ещё? — как ни в чем, ни бывало, уточнил маг, а сам смотрел в окно, из которого были видны стаи черных птиц.

— Нет, не все. Я должен передать ответ.

— Я туда как раз собирался и отправлюсь в Небельхафт при ближайшей возможности. Так и передай. Потому что твоими стараниями я никак не могу туда отправиться немедленно, — с издевкой произнес маг, намекая на происходящее.