Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Нет более отвратительного времяпровождения, нежели совместные трапезы с семейством Ергинских, — в который раз мысленно возмущалась откровенно скучающая Эрика. Гвардейцев за столом не было. Присутствие Виктора ничуть не спасало, с ним и наедине в последнее время разговаривать не о чем. Алкений и Беатрис обменивались любезностями, и обсуждали детали предстоящей свадьбы. Юлий отпускал комплименты вечно смущающейся Еве. Амелия уже третий день сидела мрачнее тучи, одним своим видом навевая скорбь.

— Почему вы не пьете, разве вино из нашего погреба вам не по нраву? — любезно спрашивал Юлий у невесты, подвигая к ней кубок. Алкений привез три бочки вина в качестве гостинца.

— Благодарю, но я не привычна к питию горячительных напитков, — учтиво отговорилась Ева.

— Девочка моя, вино очень вкусное, — заметила Беатрис.

— Ты попробуй! Хорошее вино, — бросила Эрика. В этом она не лукавила, хорошая выпивка, это единственное, что нравилось наследнице на этом ужине. Жаль, скуку это не отменяло, напиваться было не к месту. Да и толку пить в такой унылой компании, только спать захочется, если от одной обстановки в сон клонит. Но с другой стороны, кроме как выпивать, делать все равно было нечего.

— Давайте же все выпьем за то прекрасное чувство, которое нас здесь собрало! — встал Алкений и поднял кубок, — Выпьем за любовь! За истинную любовь, которая никогда не иссякнет, и будет вести по жизни эти юные сердца! — с этими словами Граф осушил кубок.

«Какая мерзость, гребаное лицемерие. Уж лучше поднял бы тост за власть, из-за которой состоится этот брак» — мысленно возмутилась Эрика, но кубок осушила. Ей было плевать, за что все пьют. Как наплевать на все беседы, ведущиеся за столом.

Ту её внимание привлекла Амелия, которая, едва сдерживая слезы, умоляюще попросила позволения уйти, и только Герцогиня ей любезно пояснила, что её никто не заставляет сидеть за столом, буквально сорвалась с места. Впрочем, её уход, хоть и был замечен, на общую атмосферу никак не повлиял. Как была скука, так и осталась. А вот поведение Амелии немного обеспокоило. Эрика даже подумать не могла, что девчонка станет так переживать из-за этого юбочника Алана. Впрочем, мук совести она не испытывала, скорее сожалела, что раньше не озаботилась этим вопросом. Наследница прекрасно знала, кто такой Алан, и на что он способен. Если бы она не вмешалась, могло быть хуже, гвардеец лишил бы несчастную невинности, поигрался и бросил, как он обычно делал. Даже после недели прогулок Амелия так мучается, страшно было представить, что бы тогда с ней было. Эрика почти не общалась с Амелией, не до девчонки было, тем более той озаботилась Беатрис, но обезопасить её от похотливого гвардейца она сочла своим долгом. Это ведь она её пригласила, а значит, в какой-то мере несет ответственность.

Тем временем, следом за отцом, решил толкнуть речь и Юлий. Он предложил выпить за Еву, и принялся всячески расхваливать свою невесту. Беатрис не переставала умиляться. Ева, вместо привычного смущения, как-то странно улыбалась. Похоже, та с непривычки захмелела, той и одного кубка хватило.

— Ах, я так польщена, — развязно прокомментировала Ева, как только Юлий закончил, и принялась жадно пить из кубка.

«Похоже, кузина прониклась вином» — мысленно сыронизировала Эрика, и, так же допив свой кубок, решила покинуть трапезную. Отметилась, и достаточно с нее. Обычно, принцесса подобные мероприятия игнорировала, но сегодня был весьма ответственный момент. Завтра она запланировала провести с Графом Алкением обстоятельные переговоры по поводу дальнейшей борьбы за власть в Клеонии. Граф ещё был не в курсе, но в успехе мероприятия наследница не сомневалась. Пока же, принцесса решила хотя бы первое время поприсутствовать на совместном ужине. Но оставаться на этом унылом заседании до конца, это слишком. Скучно, да и не только дело в этом. Чего доброго, окончательно напьется, понесет её, и все полетит в Бездну.

Как бы не убеждала себя Эрика, что Юлий ей безразличен, это не мешало при одном только его виде испытывать ненависть. С того случая, когда он оскорбил её, прошел год, но это мало что изменило. Пусть он тогда и напился, но не зря же говорят, что у трезвого на уме, у пьяного на языке. Шел обычный пир, все, разумеется, изрядно выпили. В кругу заинтересованных гостей зашел разговор про воинские искусства, и про оружие, в частности. Понятное дело, среди заинтересовавшихся беседой, оказалась принцесса. Началось все, когда в ответ на аргумент принцессы о преимуществах полуторных мечей перед двуручником, осмелевший пьяный графский отпрыск принялся во всеуслышание сомневаться в её воинских способностях. Оказывается, она так утверждает, потому что нормальный двуручный меч даже поднять не сможет. Разумеется, это вызвало смех. Не менее захмелевшая принцесса предложила немедленно провести поединок, после которого он должен извинится. Что тогда началось. Юлия заявил, что не станет позорить себя поединком с хромой девчонкой. Эрика обвинила его в трусости, заметив, что у нее за наставники. Графский отпрыск с ответом не задержался. Она может хоть сто талерманцев наставников себе нанять, но толку с бабы альбиноса никогда не будет. Дело шло к драке, взбесилась Эрика не на шутку, но ей помешал Виктор. Последний умудрился хитростью лишить её сознания как раз в тот момент, когда она уже приняла решение убить Юлия. Виктор потом ей долго объяснял, если бы она убила наследника Графа, это могло повлечь за собой ненужные проблемы. Глупо из-за пьяных перепалок доводить ситуацию до войны, да ещё и в не совсем неподходящий момент. Карл с талерманцем согласился, правда добавил, если она хочет, он может устроить смерть Юлия. Эрика вынуждена была признать правоту наставников, но злобу затаила. Юлий, уже, будучи трезвым, принес неловкие извинения, но было видно, делал он это неискренне и через силу. Возможно, отец его заставил. Вроде как все замяли, только осадок остался. Отдавать приказ Карлу убить Юлия принцесса не стала, решив разобраться с ним, когда придет время. Но теперь ситуация такова, что придется мириться с тем, что этот человек, возможно станет будущим Герцогом. Если конечно, он доживет, и не совершит ошибку, когда ей уже будет плевать, к чему может привести его смерть. Разумеется, лишний раз общаться, а уж, тем более, пить с женихом Евы, Эрика желанием не горела. Пусть сами там любезничают.

Поначалу Эрика думала отправиться в свои покои, но она никак не могла выкинуть из головы Амелию. Да и некоторое опьянение начало давать о себе знать, спать совсем не хотелось. А той, наверное, плохо, девушка страдает, и в этом частично её вина, рассуждала наследница. В итоге, принцесса направилась в комнату девушки. Ей не пришлось даже стучаться. Дверь была не заперта, она спокойно зашла в комнату, и застав Амелию неподвижно сидящей на кровати, подсела к ней.