Роман Пастырь - Игра богов

Повисла тишина. К чести богини, в ступоре пробыла она не долго. Поднявшись и кивнув, она исчезла во вспышке. Вот и славно. Правда, есть вероятность, что небеса ее не примут, но это будет уже другой разговор.

Я посмотрел на Крана и чуть не рассмеялся. Бедный мужик, он тут торговаться собрался, а ему облом. Для понимания, мой поступок равнозначен назначению новичка в компании, которого взяли на должность младшего менеджера, генеральным директором.

- Вопрос решен? - обратился я к Крану, - Мы можем перейти к действительно важным делам?

Бог молча кивнул. Его губы сжались в тонкую нить. Готов спорить, он теперь тысячу раз подумает, перед тем как действовать.

- Нас разгромили, господа и дамы. Безжалостно, бесцеремонно и совершенно нагло. Я подозревал, что у тех, кто так цепляется за жизнь и тысячи лет не сражался, все печально с боевыми навыками, но чтобы настолько... Три Вестника действовали эффективнее, чем пятьдесят богов трех фракций. Нас сделали, как детей...

Я сокрушенно покачал головой, обводя всех взглядом. Некоторые пристыжены, некоторые напуганы, а кто-то оставался равнодушным или мастерски скрывал эмоции.

- Но что мы могли сделать? Это существо неуязвимо. - сказал один из богов. - Нет, ты не прав. Оно не было неуязвимый. Черноликий, как и мы, защищался, получал раны, уворачивался и ошибался. Да, сила его поражает воображение, но поверьте... за маской скрывается кто-то, кто вполне может умереть. Остается лишь придумать способ как.

Я дал время обдумать мои слова. Одно дело думать, что за тобой в любой момент может прийти неуязвимое существо. Другое дело понимать, что его все же можно убить.

- Что с разведкой? - спросил я, - Удалось узнать, куда черноликий сбежал? - Да, - ответил Даймон, - След шел во фронтир.

Вот как. Любопытно.

- Ясно, у кого какие наблюдения и выводы по увиденному? Отвечают все, - сказал я.

Начался мозговой штурм. Боги делились мнениями. Обычные сначала в присутствие старших отмалчивались, но я надавил и они заговорили. Такое чувство, что они воспрянули духом от нового назначения Эш.

Да тут походу классический конфликт низов и верхов. Как не крутись, но крайне сложно дождаться повышения, если твой начальник верховный бог и фактически бессмертный. А тут у них перед глазами случился инцидент, когда та, чтобы была по сути внизу социальной лестницы среди богов Тьмы, в один момент крайне сильно поднялась.

Как бы мне это потом не аукнулось.

Подводя итог битве, и выжимку увиденного богами, что можно сказать... Да не так уж много-то.

Черноликий это некое существо. Предположительно верховный бог, что сильно сокращает поиски. Он злится, ошибается, получает раны и у него есть пределы силы.

От общего удара он, например, ушел, а не принял его на грудь.

Каких-то особенностей заметить не удалось. Маскировка так ни разу и не спала. Универсальность и мультимагичность оказались относительны. Да, перечень приемов, которые применял черноликий на высшем уровне впечатляет. Но мы легко составили список, где он силен, а где его слабости.

Слово слабость в отношение черноликого казалось насмешкой. Его слабость превосходила сильные стороны большинства богов. Боюсь, в схватке один на один ему точно нет равных.

- Хорошо, с разбором закончили. У меня остался последний вопрос. Кто такой жнец и что такое жатва? - Как, вы не знаете? - удивился Кран, как будто я спросил очевидную вещь.

Вот как... Неожиданно.

- И все же, будь добр, просвети. - сказал я. - На самом деле в этом нет никакой тайны. Так, легенды и сказки. Настолько древние, что от них мало осталось. Они были старыми еще во времена моей молодости, а сейчас-то и подавно мало кто помнит. Если вообще помнит. - ответил Кран. - Так, и про что эти легенды? - Это одна из попыток объяснить, откуда взялась Игра. Мол ее создали неизвестные боги, чтобы собирать Силу. - И? - И все. Жатвой принято называть процесс собирания. Я эту историю слышал в сотнях различных вариаций. - Я встречал такую интерпретацию о создании Игры, но ожидал услышать подробности. - Подробности? За последние пятьдесят тысяч лет ничего такого не происходило. Это точно. Но столь длинный срок не переживают не то, что легенды, а даже некоторые цивилизации. - И что, никто не может ничего добавить? - обвел я взглядом собравшихся.

Боги промолчали.

- В общем, перед боем Геливариона спросила, не является ли черноликий жнецом. Тот ответил, что нет, но добавил - жатва скоро начнется и мы не сможем помешать. Нужно найти любые сведения и упоминания об этом. Срочно требуется понять, с чем мы имеем дело. - Я организую поиск, - ответил верховный и поклонился. - Начинайте.

Небожители разошлись, а я остался сидеть, обдумывая ситуацию. Раны заживали медленно, раздражая гудящей болью. Отлежаться бы... Но есть ли у нас время? Меня не покидало чувство, что я сижу в том самом месте, где вот-вот разразится колоссальная буря, что сметет всех и вся. Сижу, но еще не знаю, откуда придет удар. Лишь слышу далекий смех сгущающихся туч.

Эш появилась в легкой вспышке прямо передо мной, выдернув из наваждения.

- Судя по довольному виду, небеса приняли тебя. - окинул я женщину взглядом, отмечая ореол силы. - Да, - сказала богиня, счастливо улыбаясь. - Поздравляю. - Спасибо. Олег, скажи, почему я? - Потому, что ты не столь закостенела, как остальные. Для других верховных этот мир бы стал очередным, а для тебя, думаю, нет. Ты отнесешься к нему гораздо лучше. Надеюсь, я не ошибся. - Я не подведу, - богиня уважительно и благодарно склонила голову. - Теперь ты тут хозяйка. Слышала наш разговор с другими богами? - Да. - Отлично. Займись архивами Геливарионы. Подними ее жрецов. Ищите информацию о жатве.

Поклонившись, Эш отправилась выполнять приказ. А я отправился домой. ***

Внутри поселилось неприятное чувство бессилия. Считаешь себя самым крутым, а тут появляется некто, кто навешивает знатных люлей. Неприятно.

К тому же, я не смог защитить Геливариону... Логика подсказывала, что раз не смог ее, то и остальных не смогу. И вот что с этим делать?

Чувство напряжения внутри, словно пружина, с каждым часом сжималось все больше. Кто наш враг - неизвестно. Что с этим делать - неизвестно. К чему готовиться - неизвестно.

Половину дня я потратил, чтобы залечить хотя бы самые страшные раны. Черноликий много подарков оставил. Физическое тело еще ладно, но вот на энергетическом уровне... я напоминал дуршлаг.

Исцеление не требовало постоянного внимания, поэтому это время я уделил семье. Маленьких дочку и сына не волновали проблемы космического масштаба, что в последнее время выпали на мою ношу. Они просто радовались, что папка решил с ними поиграть.

И тем печальнее становилось от той простой мысли, что меня чуть не убили.