Сергей Бельский - Монстр (СИ)

Линтирионель, Каскад Звёзд, 71 уровень

Надпись над ней стала серой. Интересно, почему эта двуногая так отреагировала на гриб? Ладно, раз тут не получилось, то может быть остался кто-то ещё?

- Иди сюда, тут ещё один! - крикнул мне мой друг.

В этот раз это был уже более привычный двуногий, ноги которого были слегка отделены от основного тела, но он ещё был жив.

- Вот ведь твари, - произнёс что-то двуногий. - Не можете дождаться, пока мы помрём?! Решили живьём нас сожрать?! - В его руке вдруг вспыхнул яркий огонёк, от которого повеяло такой опасностью, что умереть от лап шиповиков мне показалось вполне неплохим вариантом. Однако этот шар сразу же развеялся. - Вот чёрт! Сил не осталось...

Рядом с этим потрошителем лежал большой щит, испещренный многочисленными царапинами и вмятинами, а рисунок, который был на нём изображен, невозможно было различить из-за покрывавшей его крови. Вся броня этого здорового потрошителя, который раза в полтора-два превосходил двуногую, была измята и поломана, а знаки, которые усеивали почти весь свободный объем доспеха светились синим светом. В этот раз я поторопился и отдал этому двуногому рубинник. Тот с большим удивлением уставился на меня, а потом съел гриб.

- Ничего себе! Действует! - в голосе прибавилось радости и ноги стали прирастать обратно к телу, а лицо этого потрошителя озарила наполненная счастьем улыбка. - Кому скажи - не поверят. Меня спали добрые жуки, ах-хах-ха... - его голос прервался.

- Вы что творите?! - услышал я страшный рёв, а здоровенная острая лапа насквозь проткнула потрошителя, отправив его на перерождение.

Высший. Разведка южных регионов. Наёмники.

Я посмотрел сперва на огромную острую лапу, а потом и на её обладателя. Это был гигантский жук с угольно-чёрным панцирем, по которому изредка проходили зеленоватые всполохи странного свечения. Мощные лапы были покрыты толстыми пластинами природной брони. На его голове был колоссальных размеров рог, слегка изгибающийся в сторону основного тела. Шесть его лап, казалось, подломятся под таким большим телом, но нет, они вполне справлялись со своей задачей. Острые жвала могли бы перекусить полсотни таких жуков как я, даже не заметив какого-либо сопротивления. Этот жук чуть склонил голову, чтобы хорошенько нас рассмотреть. Мне стало боязно, хотелось куда-нибудь убежать и забиться в самом дальнем тёмном уголке пещеры, где меня не смогли бы найти пять пар этих синих глаз. В них была такая сила, что мне стало трудно дышать и похожие проблемы были и у Скала.

- Что вы здесь забыли, младшие? - громкий голос жука больно бил по органам слуха. - Вам тут не место.

Я посмотрел в эти глаза, стараясь сфокусироваться на центральной паре, и увидел надпись.

Кроарк Карак, Властитель Подземного Царства, 97 уровень

Ничего себе силач! Я был сильно удивлён таким высоким уровнем, хотя многоножка была уровнем побольше, но такого страха и трепета не внушала.Возможно тогда я просто не успел испугаться.

- Где же наше место? - спросил я у этого Кроарка.

- Неподалёку от входа в нашу пещеру, - сейчас его голос стал немного потише.

- Но каждый из нас появился в её центре.

- Хм-м... - задумчиво прорычал гигант. - Давно я не был в своих владениях. Похоже, за такое время многое изменилось.

- Сель Эр, - окликнул меня могильщик. - Это же Высший. Он охраняет проход на следующий уровень.

О-о, а это интересно. Значит, он должен очень много чего знать, следовательно, нельзя упускать момент.

- Я появился не так давно, поэтому не мог бы ты мне рассказать что-нибудь о своих владениях, где мы живём? - спросил я, пытаясь узнать немного больше о мире вокруг.

- Хм... - вновь раздался его рык. - Что ж, я удовлетворю твоё любопытство, маленький каркант. Странно видеть рядом с тобой могильщика, они ведь обычно ни с кем не общаются. Если вы появились в центре пещеры, значит должны знать, что к северо-западу от вас расположен обвал. За этим обвалом находятся руины древнего города, о котором мало что известно даже мне, так как я появился намного позже. На юго-западе, есть озеро, которое соединено с обширной сетью других подземных источников. Там можно найти большие прозрачники. Справа от обвала расположен тоннель, который ведёт к месту, где всегда жили шиповики. А северный тоннель, немного разветвляясь, ведёт к выходу на поверхность и именно оттуда к нам приходят отряды потрошителей. Этот тоннель ведёт к моему логову и проходу на следующий уровень, а соседний с ним является местом сбора многих совершенно разных обитателей моих владений. Жаль я не могу пройтись по ним, как и прежде.

- Но почему? Кто вам мешает? - спросил я, пытаясь выудить больше информации.

- Долг, - ответил жук, вновь сбавив голос. - Я не должен пропустить потрошителей дальше и отпустить их я тоже не могу, поэтому я и преследовал их. Очень редко им удаётся от меня убежать и сегодня им опять не повезло.

- Но зачем они идут вниз? - недоумевающее спросил я. - Зачем они вообще к нам приходят?

- Хм... - задумался Высший, а несколько пар глаз направили свой взгляд куда-то вверх. - У всех разные причины. Кто-то приходит сюда за нашими жизнями, чтобы за счёт них стать сильнее, кто-то приходит за сокровищами древних, кого-то просто заинтересовало это место. Эти, - Кроарк указал лапой на мёртвых потрошителей. - пытались найти что-то на втором уровне, вот только что они там забыли со столь малыми силами мне не ясно.

- Кроарк, а потрошители когда-нибудь проходили мимо вас?

- К сожалению да, - вздохнул Высший и поднял выдохом облака каменной пыли. - Иногда потрошители бывают очень сильны и очень многочисленны, и тогда даже мне не удаётся их сдержать. Я уже четвёртый Владыка Подземного Царства. Теперь понимаешь, как часто проходили мимо нас потрошители?

- Честно говоря, нет, - совершенно искренне ответил я.

- Чтобы Владыка моего уровня окончательно погиб, ему нужно погибнуть больше тысячи раз именно будучи Владыкой, - пояснил Высший. - Количество смертей до этого не имеет значения, как и вид, к которому ты принадлежишь.

- А я могу стать Владыкой? - с надеждой спросил я.

- Х-х-хе, - выдохнул гигант, а в его голосе отчётливо проскользнули нотки веселья. - Конечно можешь, только тебе сперва придётся поднабраться сил, потом доказать обитателям моих владений, что ты достоин этого. Также тебе будет необходимо выполнить моё задание.

- Сильнее я стану, да и доказать свою силу смогу, - я решил немного понаглеть. - Но может быть, своё задание ты можешь дать мне сейчас?

- П-х-х... х-х-хе... - пять пар его глаз уставилась на меня, а жук запыхтел как... чайник, узнать бы ещё, что это такое. - А ты не промах, малец. Давно меня никто не просил о подобном. Ну что ж... время моё действительно подходит к концу и мне потребуется приемник, так что, почему бы и нет. Как ты понимаешь, эта пещера довольно древнее место, которое окутано множеством самых разных тайн и загадок, но среди них есть одна, что много важнее других. Эту загадку было очень тяжело разгадать и мне потребовалось много времени для этого, но через это прошли все Владыки.