Артемий Чайко - Новогоднее Королевство (СИ)

Корабль Дианы пришвартовался у пристани Воздушной Венеции, внутри одного из каналов, недалеко от резного мостика. Диана и вторая дама быстро вылезли на пристань, и засеменили вглубь Воздушной Венеции. Создавалось впечатление, что они обнаружили неудачливых гонщиков и решили посмеяться над ними, это явно задело горделивого львёнка:

— Обошли нас на три корпуса! — возмутился гондольер Арчи.

— Летим за ними! — скомандовал Фрост, сделав призывный жест рукой.

Львёнок направил корабль к так называемой «набережной» и пришвартовался рядом с изящным розовым корабликом Дианы. Теперь посудину можно было рассмотреть подробнее, до чего же она была красивая и расписная! Как раз в этот момент от «набережной» отчаливал другой гондольер в золотой лодке. Львёнок окликнул его, тогда гондольер, одетый в сиреневый плащ в белых звёздах и золотую шляпу с огромными полями, подлетел вплотную, и они с львёнком, перегнувшись через борта, стали о чём-то шептаться. Потом гондольер отчалил и улетел прочь в сторону дворца короля Года, а львёнок Арчи вернулся на корму к Фросту и Петеру:

— Он сказал, что впервые видел их и не знает, куда они направились, по его словам они, вроде, говорили что-то про центр! — недовольным тоном сообщил львёнок Арчи. — Нет, ну надо же! Перехитрить меня! Я теряю форму!

Фрост в ответ на эти слова лишь улыбнулся:

— Не переживай ты так, тёзка! Просто мы перегрузили твою посудину своим весом, вот и отстали, а так ты лучший гондольер во всём королевстве! — Фрост похлопал львёнка по плечу.

— Правда? — тёзка Фроста вновь воспрянул духом.

— Конечно, посмотри, какой я толстый! — Фрост натрыжно надул щёки.

— Учитель Фрост совершенно прав! Ускорение уменьшается обратно пропорционально массе! — состроив умную мину, подтвердил Петер.

Львёнок почесал в затылке, перевёл взгляд вверх и влево, обдумывая сказанное, и после недолгих размышлений, согласно кивнул:

— Согласен, правда, я не понял, что ты сказал, но ты меня убедил!

— Раз так, предлагаю отправиться в город, — мгновенно и по-деловому предложил Фрост. Собственно говоря, Петер, мы именно сюда и летели.

— И я смогу получить ответ на свой вопрос? — уточнил Петер.

— Конечно, я слов на ветер не бросаю! — заверил учитель Фрост. Он раскрыл ладонь, которой до этого времени держал свою трость, и продемонстрировал Петеру и львёнку ключ, полученный от короля.

— Это ключ от Хранилища Судеб! — догадался львёнок Арчи.

— Точно! — учитель Фрост подмигнул тёзке. — Король не зря посоветовал нам посетить Королевскую библиотеку, именно там и находится Хранилище. Главное прошмыгнуть незамеченными и посмотреть всё, что нам нужно!

— Лёгонькое заданье! — Петер скептически насупился, ему показалось, что не всё так просто, как Фрост обещал вначале.

Но учитель невозмутимо вынул откуда-то из-за спины карнавальную маску тигра на длинной ручке и приложил её к своему лицу.

— Думаю, что в шуме и блеске новогоднего карнавала это будет нетрудно!

— Мне тоже надо раздобыть маску, — озабоченно и деловито заметил львёнок Арчи, — причём самую лучшую!

Петер не выдержал и добродушно рассмеялся:

— Ты и сам, дружище, сойдёшь за отличный маскарадный костюм! — он похлопал львёнка по плечу.

Тут уже рассмеялись все, ведь действительно, лучшего костюма для любого карнавала, чем внешность львёнка, и придумать было нельзя.

Не смеялся только Ловчий. Стиснув зубы и скрепя ими, он притаился вместе со своим колибри среди облаков, недалеко от пристани. Вытащенный Фростом ключ отразился в глазах хищной птицы, и Ловчий сразу догадался что к чему. Он вынул бинокль и через него ещё раз присмотрелся к ключу, что держал учитель Фрост. Сомнений не осталось, король действительно дал им тот самый запасной ключ от Хранилища Судеб.

Ловчий злобно оскалился, оголив свои острые, как клыки акулы, зубы, и сжал кулаки. Колибри, почувствовав перемену в настроении своего наездника, тоже ощетинилась, став похожа на огромного розового ежа с крыльями-пропеллерами, и пронзительно крикнула. Ловчий дёрнул поводья, прикреплённые к уздечке на клюве птицы-великана, та резко развернулась и под прикрытием всё того же голубого облака унеслась в сторону дворца.

Вернувшись во дворец, Ловчий сразу же отправился на приём к Хранителю Судеб. Войдя в апартаменты Хранителя, Ловчий вытянулся по стойке «смирно», Хранитель же вальяжно прохаживался взад вперёд, сложив пальцы рук вместе на уровне груди и перебирая ими.

— Значит, у них есть ключ от Хранилища, — задумчиво произнёс Хранитель, заслушав доклад Ловчего, — хорошо, наверняка, это наш добренький король дал его им. Ну и пусть, ведь даже если им удастся проникнуть в Хранилище, в чём я сильно сомневаюсь, то всё равно переписать они ничего не смогут!

— Почему вы так в этом уверены, мистер Хранитель? — железным голосом поинтересовался Ловчий. Вряд ли, конечно, его что-то интересовало на самом деле, скорее он хотел поддержать разговор и выслужиться перед начальником.

— Потому! — внезапно впав в раздражение, крикнул Хранитель. — Да будет тебе известно, что судьбы писать можно лишь остро отточенным волосом волшебного голубого единорога, а такого у них нет, да и раздобыть им его негде! Ведь мы позаботились о том, чтобы эти твари навсегда покинули наше королевство…

— Значит, вы считаете, что учитель Фрост не опасен нам?

— Пока не знаю, Ловчий, — пробормотал Хранитель Судеб задумчиво. — Король доверяет ему, но наш король доверяет всем, а этот проныра уже как к себе домой сюда шастает! Короче, ему не удастся мне помешать, даже если он что-то и знает или узнает, времени уже мало осталось, этот год будет моим годом! На всякий случай отправляйся обратно в Воздушную Венецию и присматривай за Фростом и его компанией!

— Я должен наблюдать и за его учеником? — удивился Ловчий.

— За Петером Брайтом? — усмехнулся Хранитель Судеб. — Ха! Нет, в полглаза разве что! Он лентяй и оболтус, я сам видел его будущее, забыл? Прилетел сюда исправлять свои оценки, ну разве такой несерьёзный студент может быть для нас опасен?! Не смеши меня! — Хранитель вдруг враз развеселился. — Если он не может справиться со своей ленью, то как он помешает мне?! К тому же я приготовил для него подарок, он и не подумает что-то делать, когда увидит свои оценки! — он громко рассмеялся. — Ведь я прочитал всё наперёд. Так что лети назад и присматривай за учителем Фростом, вот он вызывает у меня настоящее беспокойство! Чего это он вдруг сюда притащился?! Что-то подозревает, но зачем ему это вообще?!