Артемий Чайко - Новогоднее Королевство (СИ)

— Вам помочь? — учтиво поинтересовался Петер, растеряно почесав в затылке.

От звука его голоса старик вздрогнул, испуганно оглянулся и по-шпионски прищурился, словно боялся, что за ним следят, тут же поспешив сделать нарочито непринуждённый вид:

— Да вот, видишь незадача какая, полоз отсох…

— Так давайте я помогу!

Не дожидаясь согласия, Петер поспешил к саням и начал приделывать полоз на место. Работал парень быстро и старательно, погружённый в свои мысли, он даже не заметил, как всё починил.

— Вот и все дела, — по-прежнему отстранённо заключил Петер, с силой раскачивая полоз и, таким образом, демонстрируя надежность починки.

— Ну, спасибо, удружил! — старик положил Петеру руку на плечо и довольно улыбнулся. — Проси теперь награду, какую тебе надо!

Услышав про награду за такую пустяковую услугу, Петер лишь смущённо отмахнулся:

— Да было бы за что! Езжайте себе на здоровье!

И только тут Петер с удивлением обнаружил, что в сани-то никто и не запряжён! Парень изумлённо округлил глаза и уставился на старика, потом перевёл взгляд на сани и обратно на старика. Мало того, что сани оказались без возниц, так они ещё и стояли на траве!!!

— А как вы поедете без упряжки?! — Петер пристально огляделся, надеясь всё-таки обнаружить хотя бы какую-нибудь лошадь. — И почему вы так странно одеты, — он развёл руками, — где ваш фрак, или что вы там носите?

Старик странно поморщил лоб и, отвернувшись от парня, начал что-то насвистывать. Петер обошёл старца кругом и вновь встал перед ним. Старик же снова отвернулся и громко запел, старательно делая вид, что не замечает молодого человека. Но Петер продолжил движение, пока опять не оказался перед лицом странного старика:

— Может вам ещё чем-нибудь помочь? — учтиво поинтересовался парень, с интересом изучая пожилого джентльмена.

Старик отрицательно мотнул головой и, немного сбившись с мотива, продолжил напевать свою песенку. И тут Петера осенило!

— А вы случаем не…? — начал было он, но старик не дал ему закончить вопрос:

— Снова раскусили! — с досадой всплеснул руками старец. — Да, это я!

— Вы Санта Клаус! — изумлённо догадался Петер. — Дед Мороз, Святой Николай!

— Да, это я! — Санта вынул из саней свой красный полушубок и поспешил надеть его. — Выходите друзья, — добавил он, обращаясь к кому-то невидимому, — он уже обо всём догадался!

И тут же из кустов неподалёку крадучись и позвякивая вплетёнными в упряжь золотыми колокольчиками, начали выходить северные олени, их оказалось ровно двенадцать и Петеру оставалось лишь удивлённо раскрыть рот. Как же они могли оставаться незамеченными, ведь кусты здесь росли такие редкие?!

— Ух-ты!!! — только и выдохнул парень.

— Я тебя увидел ещё на той стороне луга, думал, если сниму шубу и спрячу оленей, то ты не догадаешься, — признался Санта.

— Как же я мог не догадаться! Значит, всё это правда! А помнишь, как я спустился в гостиную, а ты раскладывал подарки под ёлку? Мне потом никто не верил, что я тебя видел! Мама по сей день думает, что это отец принёс мне того робота, а папа уверен, что это сделала мама!

— Да, да, — Санта добродушно улыбнулся и стал протирать запотевшие очки краешком полушубка. — У меня вас хоть и миллионы, но я помню каждого малыша. Раз увидеть Санту — большая удача, а ты встречаешь меня второй раз, значит, ты не простой человек!

— Да нет же, — смутился Петер, — это всё мой учитель Фрост, он привёл меня сюда.

— Фрост? Арчи Фрост? Знаю я его, он хороший человек, — Санта одобрительно покивал, — и немного волшебник. Но почему ты такой печальный? Разве можно накануне Рождества грустить? Расскажи мне, что тебя расстроило.

— Я встретил одну девушку, здесь, — неуверенно произнёс Петер, сомневаясь, интересно ли столь занятому чудодею, как сам Санта Клаус, слушать про его сердечные дела.

— Ясно, Петер! — улыбнулся Санта, сразу же всё поняв.

— Ты даже знаешь моё имя? — удивился парень так, словно само существование Санта Клауса во плоти уже не казалось ему чем-то из ряда вон выходящим.

— Конечно, — невозмутимо ответил Санта Клаус, — а как ты думаешь, я смог бы принести тебе подарок, если бы не знал твоего имени? Но вот в чём проблема, чем старше вы становитесь, тем труднее вам угодить, раньше я мог бы подарить тебе игрушечный самосвал, и ты бы развеселился, но в вопросах людских отношений всё куда сложнее!

— Да, это точно, — Петер опустил глаза.

— Ну, ладно, не горюнься, расскажи Санте всё, вдруг я всё-таки смогу тебе помочь? — предложил добродушный старец.

— Я познакомился здесь с одной девушкой, которую раньше никогда не видел, а она училась вместе со мной в моём же университете! Вернее, я её видел, но не знал, то есть знал, но не так, как теперь… — Петер запнулся, поняв, что от избытка чувств его язык заплетается, а мысли путаются. Он попробовал взять себя в руки и начал заново. — Короче, я решил, что это судьба, раз мы встретились, такое маленькое чудо на Рождество, но оказалось, она уезжает и, когда я вернусь в свой город, она уже уедет… Просто, я даже не знаю, нравлюсь ли ей, вдруг она завтра уже забудет обо мне?!

Санта понимающе покивал:

— Да, встречи в Новогоднем Королевстве не бывают случайными, но, боюсь здесь я не смогу тебе помочь…

— Что ты Санта, просто встретить тебя — уже большое подспорье! — поспешил возразить Петер. — Скажу кому — не поверят!

— Спасибо, сынок, на добром слове! — улыбнулся Санта. — Кстати, я слышал от одного хорошего волшебника, что в Воздушной Венеции есть Хранилище, где записаны все-все человеческие судьбы, может быть, тебе стоит заглянуть в свою запись и узнать, что будет дальше?

В голове Петера словно что-то перевернулось, и он звонко шлёпнул себя ладонью по лбу, как же он мог позабыть о цели всего путешествия?!

— Вот я болван! — тут же радостно воскликнул он. — Как же я забыл про Хранилище Судеб?!

— Я же говорю, чем старше вы становитесь, тем сложнее вам угодить! — Санта рассмеялся.

— Я же и в самом деле могу прочитать, что ждёт нас дальше, узнать, когда мы встретимся с ней!

— Ведь, я думаю, что ты именно для этого сюда и прибыл, чтобы узнать будущее?

— Конечно! Учитель Фрост предложил мне так сделать!

— Ах, ну конечно, — глаза старца лукаво засияли, словно он понял что-то, написанное между строк, — его знаменитые непрочитанные лекции!!!

Петер кивнул:

— Я так понимаю, что не со мной первым он проделывает такие штуки…

— Не с первым, — Санта похлопал Петера по плечу. — У него был когда-то любимый ученик, который почерпнул много доброго из своего путешествия, возможно, он даже изменил свою жизнь при помощи волшебства. Но ведь и сами мы можем кое-что изменить в собственной судьбе…