Джулия Смит - Зов безумия. Посланники магии

- Я так и знала, что они поступят подобным образом. Но знаешь, Ники… - Ей было трудно подобрать нужные слова, она даже не знала точно, что должна выразить, но чувствовала, что это крайне важно. - Пусть Вэнтан говорит всем, что я сошла с ума. Но все то, чему меня учили с самого детства - молитвы, присутствие на службах, - не вызывало в моей душе никаких эмоций, кроме скуки, конечно. Я никогда не ощущала по-настоящему, что имею реальную возможность на спасение, на вечную жизнь. - Она криво улыбнулась, подняла голову и посмотрела куда-то вдаль ясным, чистым взглядом. - Теперь же, обучаясь магии, я начинаю искренне верить в то, что где-то на небесах действительно есть Бог. Он наблюдает за нами, помогает нам. Я не могу объяснить тебе. Даже не совсем еще уверена, что сама понимаю свои чувства, но во мне зародилось нечто…

Внезапно замолчав, Атайя рассмеялась.

- Прости меня. Я выбрала не совсем подходящий момент для рассуждений о духовном росте. Расскажи мне, что еще произошло дома за это время.

Она ужасно обрадовалась новости о беременности Сесил, а еще тому - как это ни странно, - что ее невестка какое-то время будет находиться вдали от Дарэка.

- Но по городу уже расползлись слухи, - добавил со вздохом Николас. - Сесил всегда пользовалась популярностью у народа, людям не нравится сложившаяся ситуация. - Он многозначительно взглянул Атайе в глаза. - Королева не случайно уехала из Делфархама, ты ведь понимаешь.

- Что ты имеешь в виду? - испуганно спросила Атайя.

Она знала, что у Сесил никогда не было врагов. Кому вдруг понадобилось удалить ее из замка?

- Выражаясь простыми словами, Дарэку не нравится то, что его жена все еще обеспокоена твоей судьбой. Вот он и отправил ее подальше, чтобы у нее появилась возможность пересмотреть ситуацию и свое отношение к тебе в спокойной обстановке. Сомневаюсь, что он добьется этим положительных результатов. Но если Сесил в открытую заявит о том, что поддерживает тебя, то разгорится страшный политический скандал. Люди расценят это как оскорбление церкви, как оскорбление собственного супруга.

- Никогда не ожидала от нее такого, Николас. Мне так приятно, - с неподдельной радостью в голосе произнесла Атайя. - Тебе я тоже безгранично благодарна.

- Если бы ты только знала, как мне хочется помочь тебе, но я понятия не имею, что могу для этого сделать. Сидеть и выслушивать, как все кругом очерняют тебя, становится просто невыносимым. А эти речи Дагары о том, как ты позоришь семью… - Николас не закончил фразу, лишь многозначительно вздохнул. - Порой мне кажется, что это ее волнует больше всего на свете, даже по Кельвину она не очень-то убивалась. В тот момент все ее мысли сводились к пораненной во время пожара ноге. Роль невинной жертвы вызывала у нее настоящий восторг.

- Никогда не сомневалась в ее актерских талантах, - пробормотала Атайя. - Особенно хорошо ей удается разыгрывать сцены, когда поблизости находится столь увлеченный поклонник. Я имею в виду Дарэка. Кстати, как он? Наверное, пытается превратить твою жизнь в пытку.

- Не сказал бы. Он вообще мало обращает на меня внимания и почти не разговаривает со мной. Единственное, о чем постоянно спрашивает, так это почему я не женюсь и не уберусь с его глаз долой. А вот что касается смерти Кельвина… Полагаю, ему с этим смириться труднее, чем можно было ожидать. - Николас отрешенным взглядом уставился на игравшие в камине языки пламени. - Дарэк никогда по-настоящему не любил отца, но я очень сомневаюсь, что он готов возглавить страну, хотя при жизни Кельвина ему хотелось, чтобы все в это верили. Пока что ему удается пустить людям пыль в глаза: свою неуверенность и некомпетентность братец скрывает под строгостью и вспышками гнева. Но в глубине души он боится, что народ начнет сравнивать его с Кельвином и увидит, что нынешний король во многом значительно уступает предыдущему.

- Просто Дарэку пришлось взойти на престол в достаточно сложный период, он не виноват в этом, - отметила Атайя, стараясь рассуждать дипломатично. - Любой бы после Кельвина показался слабым правителем. Отец был великим королем. Даже в Рэйке так считают.

Николас обеспокоенно взглянул на сестру.

- Думаю, именно по этой причине Дарэк и одержим идеей разыскать тебя. Если ему удастся, выражаясь его словами, «найти колдунью, убившую Кельвина», то люди не смогут обвинить его в бездеятельности и слабоволии.

Атайя неохотно кивнула в ответ. У нее не было ни малейшего желания содействовать королю, она была настроена на совершенно противоположное.

- Воины короля обрыскали все побережье и в конце концов напали на твой след. Все благодаря этому лицемерному мерзавцу, который занимает теперь место Тайлера… - Он резко замолчал. - Извини меня, Атайя, я не хотел расстраивать тебя…

- Не беспокойся, Ники. Моя боль уже немного поутихла. - Она взяла со стола кувшин, наполнила кубок вином и, задумчиво поболтав его, немного отпила. - Иногда мне кажется, что Хедрик специально так нагружает меня заданиями, чтобы у меня не было времени на тоску и воспоминания о случившемся… и, должна признаться, это помогает. Мне никогда не вернуть Тайлера. Здесь даже магия бессильна.

Атайя откинулась на спинку дивана, печально опустив глаза.

- Прошло всего шесть месяцев с момента его смерти, а у меня порой возникает такое ощущение, что дни, проведенные с ним, мне просто приснились… - Она не стала развивать свою мысль, подумав вдруг, что это может показаться жестокостью. Как будто, начиная оправляться от трагедии, и вовсе забываешь о том, что было… - Вероятно, это оттого, что я здесь, а не дома. Когда вернусь в Кайт, то уверена, воспоминания навалятся на меня с большей силой.

Николас резко выпрямился, и Атайя вздрогнула от неожиданности, роняя кубок с остатками вина на колени.

- Когда ты что? Атайя, о чем ты говоришь? Тебе нельзя там появляться.

- Я должна, Ники. Нет, конечно, не сейчас, - поспешно добавила она. - Мне нужно многое сделать. Именно в Кайте. Это невероятно важно. - Она придвинулась к нему, вкладывая свою ладошку в его руку. - Сейчас я не могу тебе ничего рассказать. Так будет лучше и безопаснее для тебя.

- Об этом нетрудно догадаться, сестренка, - ответил Николас и легонько сжал ее ладонь. - Ты собираешься вернуться и заварить новую кашу, так ведь? Хочешь обучать лорнгельдов, как пользоваться магическими способностями?

Атайя кивнула.

- Кто-то должен этим заняться.

Поднявшись с мягкого дивана, она медленно прошлась по комнате, задумчиво проводя рукой по расставленным и разложенным тут и там предметам, таинственно освещенным горящим пламенем: кувшинам, наполненным порошками и жидкостями, - об их назначении Хедрик никогда ей не рассказывал, - обрывкам пергамента с записями не до конца сформулированных мыслей и теорий мастера, многочисленным книгам в старинных переплетах, с содержимым которых она уже частично ознакомилась. Все это стало так дорого, так значимо для нее! Сколькому еще предстоит научиться.