Джулия Смит - Зов безумия. Посланники магии

- Знаешь, любимый, я согласна обвенчаться с тобой хоть в этой овчарне! - Она звучно чмокнула Кордри в щеку и подмигнула ему. - Только сначала отремонтируем крышу!

В этот же день два путника направлялись на север по главной дороге, ведущей из рэйкской столицы в Улард. Деревья еще стояли голые, унылая погода действовала угнетающе.

Ат Луан остался позади и темнел теперь вдалеке расплывчатым, затянутым туманом пятном. С того момента, как Джейрен выехал из северных ворот замка, он постоянно оглядывался назад и с каждым разом становился все более печальным. Не то чтобы ему не хотелось навестить родных, ведь с братьями и матерью они не виделись уже целый год. Но уезжая сейчас из Ат Луана, он словно бы разрывал последнюю тонкую нить, связывавшую его некогда с Атайей. А впереди ждало одинокое, безрадостное будущее…

- Похоже, небо немного прояснилось, - заметил Брайс, желая хоть как-то развлечь своего молодого господина, который за всю дорогу не проронил ни слова. - Если лужи высохнут, доберемся до дома без проблем.

Джейрен лишь угрюмо кивнул. Потом, спохватившись, повернул к нему голову и рассеянно улыбнулся. Брайс являлся для всех четырех сыновей сэра Иана чуть ли не вторым отцом и всегда был предан их семье. Он определенно не заслуживал такого к себе отношения.

- Прости, Брайс, сегодня мне не до разговоров. - Джейрен задумчиво взглянул вдаль. - Я все размышляю… кое о чем.

- Кое о чем? - переспросил Брайс, поднимая бровь и поглаживая бороду. - Или кое о ком?

Джейрен не ответил. Он уставился на слугу, прикидывая в уме, что ему может быть известно.

- Ни для кого не секрет, что вы чувствовали по отношению к ней, - дружелюбно сказал Брайс. - Вы с принцессой очень сдружились…

- Сдружились! - печально усмехнулся Джейрен. - Но мне хотелось не просто дружбы.

- Понимаю, - осторожно ответил слуга, боясь, что хозяин опять углубится в мрачную задумчивость. - Возможно, я не должен лезть не в свое дело, но я прекрасно знаю, что вы чувствуете. Я - ровесник вашего отца, но, поверьте, и нам, старикам, известны эти переживания: когда любишь кого-то, что ощущаешь, когда теряешь любовь.

Джейрен ухватился за незамысловатые слова поддержки, как утопающий за соломинку.

- Я надеялся, что она испытывает по отношению ко мне то же самое, Брайс. Думал, мы проведем остаток жизни вместе. Мечтал… - Он зажмурил глаза и отчаянно покачал головой. - Наверное, я сумасшедший.

- Колдуны время от времени сходят с ума, - добродушно пошутил Брайс. - Но если принцесса отказалась выйти за вас замуж, это еще не значит, что она вас не любит. Поверьте мне.

Джейрен недоверчиво взглянул на слугу.

- Но Атайя даже не попросила дать ей время на раздумья.

- Женщины - непонятные, непредсказуемые создания, мой друг. Ее отказ вовсе не означает, что принцесса не разделяет ваши чувства, я в этом уверен.

- Ты говоришь странные вещи!

- Я говорю о женщинах.

Джейрен хотел было что-то возразить, но вдруг нахмурил брови и изменился в лице.

- Подожди, а откуда ты знаешь, что я сделал ей предложение? Я делился этим только с Фельджином и Николасом. Еще с мастером Хедриком, конечно. Он, естественно, заметил, что мы с Атайей сторонимся друг друга. Но все они поклялись мне, что никому не проболтаются.

Брайс уставился на дорогу и принялся усердно объезжать незначительную лужицу. Джейрен натянул поводья и остановился, молчаливо давая понять, что не сдвинется с места, пока не получит ответ на вопрос.

- Брайс?

Несчастный слуга сконфуженно поежился.

- Я услышал от кого-то…

- От кого? - не унимался Джейрен. - Если об этом каким-то образом стало известно всем в замке, то я больше никогда туда не вернусь.

- Не волнуйтесь, - пытался успокоить хозяина Брайс. - Это хранится в строжайшем секрете.

- Но кто мог сообщить об этом тебе?

- Ваш отец. - Брайс тяжело вздохнул. Джейрен обеспокоился еще больше.

- Я говорил ему, что собираюсь сделать Атайе предложение, но о том, что уже разговаривал с ней, даже не упоминал. Тем более что она ответила отказом. Он замучил бы меня своим «я предупреждал тебя», - бормотал себе под нос Джейрен, затем, поразмыслив немного, резко повернул голову. - Ты определенно что-то скрываешь от меня! Кто сообщил отцу о нашей с Атайей беседе?

Брайс откашлялся, как собирающийся сообщить дурную новость вестник.

- Принцесса Атайя сама ему обо всем рассказала. Она очень разволновалась, узнав о вашем намерении последовать за ней в Кайт, и поэтому обратилась за помощью к лорду Иану.

Теперь Джейрену все стало понятно. Почему отец настоял на его поездке домой, почему был так настойчив, почему несколько раз упомянул о Кларе…

- Только не сердитесь на своего отца. Он любит вас, поэтому и поступил подобным образом.

Джейрен устало вздохнул.

- Я понимаю, Брайс, но разве можно так проявлять свою любовь?

- Они вместе придумали этот план. Принцесса Атайя попросила лорда Иана убедить вас поехать домой.

- Так вот почему она отказала мне… И не разрешила отправиться с ней в Кайт…

Неожиданно его лицо просияло. Все вокруг - земля, небо, даже голые унылые деревья - показалось ему вдруг ярким и выразительным.

- Атайя не безразлична ко мне, Брайс, - пробормотал Джейрен, обращаясь больше к самому себе, блаженно улыбаясь. - Она повела себя так лишь потому, что вбила себе в голову какую-то глупость: по ее мнению, я обязательно должен столкнуться со страшными неприятностями, как только переступлю через границу.

Он воодушевленно оглянулся назад. На дорогу обратно потребуется несколько часов. Нужно собрать вещи, сообщить о своих планах Фельджину и Николасу и прямиком - в Кайт. Ему известно, куда поехала Атайя. В Кайбурн. Такой крупный город разыскать совсем не трудно…

Брайс, будто прочитав мысли хозяина, помрачнел.

- Вы не можете так поступить. Вы обещали. Вас ждут дома.

Джейрен вернулся в реальную действительность.

- Верно. Надо съездить домой. Побуду там немного, потом поговорю с отцом и отправлюсь в Кайт.

Он задумался, потом добавил:

- Или лучше ничего ему не сообщать…

- Ему это не понравится, - проворчал Брайс.

- Я знаю, - ответил Джейрен. - Но когда-то мой отец должен понять, что его сыну уже не пять, а двадцать шесть лет, и что он вправе сам выбирать свою дорогу в жизни. Я уже ездил в Кайт. Съезжу и еще раз.

- Тогда вас не объявляли преступником…

- Пусть попробуют меня поймать!

- Но им уже удавалось поймать вас!

Джейрен махнул рукой.

- Ты не понимаешь меня, Брайс. И отец тоже. Я загорелся идеей помочь несчастным людям, я хочу внести в это свой вклад. Все в жизни давалось мне без особого труда. Я мечтаю принести кому-то пользу, добиться успеха.

Брайс угрюмо кивнул, не найдя подходящих слов, чтобы возразить на пылкие заявления и устремления молодого хозяина.