Кэтрин Куртц - Наследие Дерини. Роман

- Тиег, - не веря собственным ушам, промолвил Ансель. - Ты полагаешь, что едва он разблокирует ее дар, как она тут же станет опытным магом?

- Конечно, нет. Но король доверяет ей куда больше, чем всем прочим. Она одна может помочь нам раскрыть его способности.

- Не хочу даже думать об этом, - возразил Джорем, стараясь не смотреть на Тиега, чье лицо выражало мольбу и надежду. - Нам нельзя рисковать жизнью Тиега в столь сомнительном предприятии.

- Но вам же нужен будет Целитель! - воскликнула Райсиль.

- У нас есть Кверон и Рикарт, - промолвил Джорем.

- Но они не могут раскрыть дар Микаэлы.

- Зато они опытные Дерини и знают все необходимые обряды, - резонно указал Джорем. - Кроме того, что заставляет тебя полагать, будто Микаэла окажется нам полезной, даже когда ее магия вновь окажется при ней?

- Я точно знаю, что она пойдет на все, чтобы помочь мужу, - пояснила Райсиль. - Кроме того, она носит во чреве сына. Тиег показал мне, как это можно определить, и недавно я в этом убедилась.

Кверон застонал, а Джорем лишь покачал головой.

- Стало быть, у сановников наконец будут вожделенные «наследник и принц на замену», - пробормотал Ансель, потрясенный.

- Верно, - согласился Джесс. - Но они этого пока не знают… И не узнают до рождения ребенка. Много чего может случиться до этого дня.

Ниеллан хмуро покосился на него.

- Полагаю, нам не стоит рассчитывать на выкидыш, Джесс.

- Все это не будет иметь никакого значения, если Марек нападет на короля с помощью магии, и тот окажется беззащитен, - заметил Ансель.

- Именно поэтому мы должны сделать все, чтобы пробудить в нем спящие способности, - воскликнула Райсиль. - И вы это прекрасно понимаете. Джорем, у меня нет времени на споры. Мы должны попытаться. Для него это единственная надежда.

Джорем опустил веки и на несколько долгих мгновений закрыл лицо руками.

- Признаюсь, я в полном смятении, - наконец, промолвил он, заставив себя поднять голову и издав глубокий вздох. - Мы рассчитывали все свои планы исходя из срока в полгода. Хотели сперва пробудить у короля потенциал Халдейнов, а затем переместить в замок верные нам войска с помощью Портала, точно так же, как мы сделали это для Синхила. Однако сейчас у нас нет никакой возможности успеть вовремя. Кроме того, я не желаю рисковать людьми впустую.

- Значит, вторую часть плана мы приведем в исполнение лишь после того, как решится дело в Истмарке, - невозмутимо отозвалась Райсиль. - Я согласна, что провернуть всю операцию целиком нет ни времени, ни возможности. Однако ничто не может помешать нам сегодня пробудить у короля его магию. Если мы не сделаем это сейчас, другой возможности нам уже не представится. А если Марек Фестил использует колдовство в Истмарке, то мы вполне можем потерять еще одного Халдейна. Мне казалось, что все жертвы были именно ради этого, чтобы сохранить династию Халдейнов на гвиннедском престоле и дать им возможность править независимо от воли сановников и регентов. Но если Райс-Майкл погибнет, то пройдет еще целых десять лет, пока сын его не станет совершеннолетним.

- В отличие от тебя, я прекрасно помню времена регентства, - отрезал Джорем. - И прекрасно представляю, чем нам это грозит.

- Тогда мы должны дать королю шанс уцелеть, - промолвила она. - Мы не можем отпустить его в Истмарк, не попытавшись сперва пробудить в нем магические таланты. В теории мы много раз обсуждали все это, и кроме того, нечто подобное проделывалось и с другими королями династии Халдейнов.

- Однако этому предшествовала особая подготовка, - возразил Джорем, - и действовали опытные адепты, прекрасно представлявшие себе цель ритуала. И все равно, с Алроем это не сработало.

- Только потому, что у вас не было возможности довершить начатое Синхилом, - возразила Райсиль. - Но с Синхилом все получилось, равно как и с Джаваном. А что касается опытных адептов, ну… у вас ведь было не так много опыта, когда вы привели к власти первого из Халдейнов. Вы учились на собственных ошибках. И, по крайней мере, теперь у нас есть один опытный маг.

Джорем вздохнул и, отвернувшись, тряхнул головой, явно готовясь продолжить спор, но она тронула его за запястье и заставила взглянуть ей в лицо.

- Джорем, без тебя у нас нет ни единой надежды на успех, - промолвила она. - Мы с Тиегом вполне готовы, но нуждаемся в твоем руководстве. А Микаэла наверняка согласится помочь, как только Тиег разблокирует ее способности… И Катан тоже.

Ансель невесело хохотнул.

- Райсиль, они же были совсем маленькие, когда утратили те зачатки магии, которой изначально обладали. Я сам попросил сделать это, чтобы их защитить. Но и раньше они не успели получить никакого обучения. Матушка строго-настрого запретила это.

- Знаю, - отозвалась Райсиль. - Но я взяла на себя смелость заложить кое-какие основы в сознании королевы. Конечно, я заблокировала все воспоминания о том, что было сделано, но по крайней мере, она владеет всем знанием того, кто она такая, и сознает, что именно необходимо сделать для спасения мужа. Все эти преграды в памяти можно снять за один миг. С Катаном, возможно, будет чуть сложнее, поскольку с ним мне поработать не удалось, но я знаю, что он безоговорочно предан сестре и королю. В этом не может быть ни малейших сомнений. Я уверена, что он сделает все, что от него потребуется.

- А сам король? - спросил ее Джорем.

Райсиль опустила глаза и обнаружила, что, сама того не подозревая, нервно мнет в пальцах складку платья.

- Я ни разу не осмелилась прикоснуться к нему по вполне очевидным причинам. Его защиты могут оказаться самой большой преградой. Кроме того, он очень подозрителен, и это понятно. Так что, думаю, именно Микаэла станет ключом, чтобы заручиться его согласием. В особенности учитывая, что на подготовку и объяснения у нас осталось так мало времени. Я прекрасно сознаю, насколько велик риск, даже в том, чтобы просто рассказать ему всю правду. Но клянусь, это должно сработать. Джорем, я в этом уверена.

- А если нет? - спросил он у нее.

Она глубоко вздохнула, силясь восстановить утраченное душевное равновесие, а затем уверенно встретилась с ним взглядом.

- Если у нас ничего не выйдет, - промолвила она чуть слышно, - то, скорее всего, нас всех уже не будет в живых, и беспокоиться тут не о чем. Мы много лет ждали этого дня. Если мы проиграем, то за дело возьмутся другие, возможно, в следующем поколении.

- Если мы сделаем все правильно, - впервые подал голос Тиег, - то следующему поколению беспокоиться будет не о чем. Я уверен, что у нас все получится, дядя Джорем.

- Ох уж мне этот юношеский оптимизм, - пробормотал тот. На миг прикрыв глаза, он наконец кивнул. - Ну, что ж. Выбора у нас все равно нет. Кверон и все вы, я как никогда нуждаюсь в вашей поддержке. Вы согласны со мной? Если да, то нам предстоит немало работы в ближайшие пару часов.