Виталий Башун - Потому, что лень 2

Мой противник сразу подошел к стойке и выбрал себе длинную шпагу. В пару к ней взял дагу.

Я не стал придумывать ничего оригинального и взял короткий фламберг. Не зачарованный, разумеется, но из отличной стали и очень качественной ковки. Можно было и двуручный, но не хотелось демонстрировать свои возможности всем подряд. Вон сколько набежало зрителей. Откуда только узнали? Мелкий пацан с мечом выше его роста смотрится слишком уж необычно. Да ладно бы просто держал (или… хи-хи… держался), упираясь в землю, так еще ка-а-ак начнет махать здоровенной железякой, бабочки с их крылышками от зависти попадают. Короче, престранное зрелище получится.

Как уже говорилось, поле для дуэлей представляло собой пять секций десять на десять каждая, разделенных между собой мутными перегородками. Муть, кстати, проступала только в тот момент, когда оба дуэлянта заходили в решетчатые двери, немедленно запиравшимися за ними. Сделано с умом — дуэлянты не отвлекаются на соседей.

Мы вышли на середину поля и встали друг против друга. Никаких слов о примирении или начале боя не последовало. Если я правильно понял — командой к началу служило закрытие входной двери.

— Ну что ж, малыш, пришло время умирать, — вдруг неожиданно для меня заговорил Дуброкор. — Профессионалы моего уровня обычно делают свое дело молча. Не понимаю, с чего вдруг меня потянуло на разговор? Видимо, зацепил ты меня чем-то, малыш.

— Тогда может быть перед смертью, — я не стал объяснять чьей, — расскажешь откуда такая ненависть?

— Ошибаешься, малыш. Ненависти нет. Только работа.

— Да, кому же я успел помешать?

— Не понимаешь, — в словах бретера не было вопроса, только констатация факта. — Ты всерьез думаешь, что мелкий провинциальный барончик может рассчитывать на брак с маркизой? Или нищая благородная без титула выйти замуж за принца?

— Но я и не собираюсь жениться на маркизе!

— Не имеет значения. Маркиза проявляет к тебе интерес. Этого достаточно. Ей назначен другой жених. Иного круга.

— Это Живелика что ли? — бретер кивнул. — Но я-то причем? Я же не собираюсь брать ее замуж.

— Неважно, что собираешься делать ты. Важно то, что она увлеклась тобой, а не тем, кем надо. Моя задача убрать объект увлечения маркизы, пока оно не переросло в нечто большее. В дальнейшем ее интерес переориентируют на тех, из кого она может согласно своему статусу выбрать достойного мужа. Понимаешь, малыш. В кругах высшей знати не допускают мезальянсов. Реально выбирать могут благородные уровня не выше виконта. В крайнем случае, графа. Теперь ты понимаешь, почему должен умереть?

— Понима-а-а-аю. Вот же сволочной расклад.

— Хватит болтовни. Давай начнем. К сожалению, убить тебя быстро и безболезненно не получится. Много зрителей и они жаждут зрелищного боя. Не разочаруй меня, малыш. Продержись подольше.

Подольше? Хм. Можно и подольше. Правда, не уверен, что тебе понравится, дэр бретер Дуброкор.

Лучисолу бал не интересовал вообще. Попытки соседей по столу заговорить с красивой орчанкой, напроситься на танец или прогулку по парку, она вежливо, но категорически отмела. Все ее внимание было сосредоточено на слугах. Где-то среди них бегает на свободе (пока) ее наложник (формально нет, но по существу… куда он денется?).

К сожалению, амулет шамана больше не мог помочь в поисках. Указал на резиденцию сорокарских королей и на этом все. Его точность колебалась в пределах трехсот-четырехсот метров. Дальше придется действовать по старинке. Высматривать, выспрашивать… а то и вынюхивать.

Причем, Лучисолу не волновала совершенно загадка, как парень умудрился устроиться слугой (а кем еще?) туда, где работали исключительно сотню раз проверенные и перепроверенные граждане Сорокара, которые к тому же в большинстве своем представляли собой целые династии, где искусство быть лакеем передавалось из поколения в поколение, а должности, как правило, наследовались. Со стороны брали сюда крайне редко и еще реже кто-нибудь из сторонних смог проработать достаточно длительный срок. Уж очень специфическая среда — слуги знатных господ. Можно сказать, агрессивная и прожорливая. Новичков «съедают» практически мгновенно — только пух и чешуя летят по сторонам.

Какой же акулой надо быть, чтобы прорваться в этот омут, да еще и выжить в нем?!

Тем не менее, в чем в чем, а в пронырливости и живучести любимому (чего уж теперь от себя таить правду?) отказать трудно.

Среди тех, кто обслуживал завтрак, наложника не было. Лучисола следила внимательно. Она добросовестно профильтровала каждое лицо, фигуру и движения всех, кто таскал и расставлял мебель, носил еду и прислуживал за столами. Убедилась в «полном отсутствии наличия присутствия» искомого субъекта среди «поварят». Да и закономерно. Не мог паренек срочно дорасти до рослых, как на подбор, мускулистых парней. Осталось проверить саму кухню, где, откровенно говоря, всем плевать на стати работников. Пусть хоть гоблинами кривоногими будут, лишь бы дело делали. Однако с этим придется подождать. Девушка еще не придумала, каким образом можно пройти туда, не вызывая явного недоумения поваров и острых вопросов охраны.

Среди обслуги гостевого здания орчанка тоже пока никого похожего не нашла. Разумеется, девушек обслуживали, в основном, женщины — горничные, уборщицы, кастелянши, — но и слуги мужчины тоже попадались. Их задействовали в «силовых акциях» — поднять, переставить-передвинуть мебель, донести вещи, что-то прикрутить-привинтить-прибить-отломать… да мало ли работ, требующих физической силы. В данном случае уверенности в том, что видела всех, у девушки опять же не было. Просто не успела за одно утро встретить весь обслуживающий персонал. Тем более, здание не одно и некоторые слуги-мужчины могли в это время находится на других объектах.

Когда через зал будоражащей новостью пролетело сообщение о предстоящей дуэли, танцы, напитки, музыканты, барды, танцовщицы, напитки и закуски были моментально забыты. Благородные переключились на живое обсуждение предстоящего события и нашлось немало желающих насладиться бесплатным, кровавым, зрелищем. Скромные девы, утонченные и возвышенные натуры, тоже решили поглядеть «буквально одним глазком», благо там, наверняка, найдется повод ловко упасть в обморок на заранее намеченные руки.

Лучисола, быстро прикинув, где еще можно найти беглого любовника, решила последовать вслед за возбужденной толпой молодежи, спешащей «открыть сезон» дуэлей. Толпа повалила приличная. Не в смысле из приличных людей, а по количеству алкающих зрелища. Ну как же! Первая дуэль на балу и так скоро! Ведь, первый бой тем и интересен, что он — первый. Уже второй не вызовет такого наплыва любопытных. Зрителей станет существенно меньше. За последующими схватками наблюдать будут, поддерживая своих бойцов, исключительно друзья и знакомые. Дуэли станут обыденностью, примерно такой же, как выступление акробатов с заезженной программой или набившие оскомину легкие вина на столиках.