Виталий Башун - Потому, что лень 2

Посетитель приблизился, но присесть в одно из стоящих рядом со столом кресел без разрешения не рискнул.

— Садись, — поднял таза на вошедшего хозяин кабинета. — Что нового по делу обоза?

Взгляд его был спокоен и на вид совершенно безмятежен. Посетитель, тем не менее, вороватым движением выхватил из рукава камзола платок и протер им лицо, шею и обширную лысину.

— Ваша светлость, есть твердая уверенность в том, что кашевар все же непричастен. Наши специалисты в один голос твердят, магией он либо не владеет вовсе, либо на столь низком уровне, что никак не мог бы причинить существенный вред монстрам орков. В противном случае он обязательно применил бы магию против отряда наемников, которым орки поручили с ним разобраться. Сильный боец не сочетается в одном лице с сильным магом. Это практически аксиома. Тем более, установлено по данным нашей агентуры в столице Галсоро наши воины и орки убиты оружием эльфийской знати. Подобное они никому не продают и не дарят, поскольку владению им необходимо учиться много лет под руководством опытных наставников, коих эльфы никогда и никому из разумных не своей расы не предоставят.

— Убедительно. Тем не менее, я настаиваю на приватном разговоре с этим кашеваром, почему-то не угодившим нашим оркам.

— Будет исполнено, ваша светлость.

— Когда?

— Простите, но сейчас весенняя распутица. Артели застряли там, где они разгружались, согласно контракту. Послать кого-то специально — сразу привлечь внимание. По такой погоде ни по делам, ни по какому-либо другому поводу по дорогам не ездят. Но перекрыть все пути отхода в Галсоро или вглубь Норстоуна мы сможем и перекроем. Не позднее, чем через два месяца, кашевар будет в допросной.

— Хорошо, — согласился хозяин кабинета. — Вы сами назвали срок. Я считаю его несколько завышенным, но настаивать на пересмотре не буду. Однако, если через два месяца в допросной еще не будет кашевара…

От спокойного и немного отрешенного взгляда хозяина кабинета лицо посетителя почти сравнялось цветом с камзолом и лосинами.

— Надеюсь, вы меня хорошо поняли, — посетитель энергично закивал. — Вы свободны.

Посетитель вышел, так же, как вошел, то есть бесшумно и быстро.

С усталым вздохом отряд сбросил тяжеленные рюкзаки и расположился на отдых под деревьями, где было чуть повыше и посуше. В лесу уже неделю назад сошел снег, и ласковое весенне солнышко потихоньку согревало промерзшую от зимней стужи землю. Однако, было еще довольно сыро и у самой земли — холодно. В этой чащобе и жарким летом найти клочок по-настоящему сухого пространства довольно сложная, поэтому мы удовольствовались тем, что есть. Я поудобнее примостил свою ношу и сел прямо на нее. Насколько я понимаю, неизвестный груз не боится подобного обращения.

Устал. Реально устал. Мы шли уже двенадцатый день и все лесом-лесом-лесом… Скоро у меня это станет любимым напутствием: «Шел бы ты… лесом!». Тащились, преодолевали, перелезали, подлезали и ползли. По буреломам, буеракам и топям. Навьюченные довольно удобными, но страшно тяжелыми, мешками из прочной ткани, зачарованной на прочность и водонепроницаемость. Даже мой модифицированный организм требовал отдыха и чем дальше, тем настойчивее, а что уж говорить об остальных. Я не про разведчиков — они дяди выносливые, тертые и битые. Я про таких же, как сам. Нет, не виконтов и адептов, а гражданских парней, временно мобилизованных в разведку армии.

Норсгоуна. Звучит гордо. Можно будет девушкам хвастаться — ходил в разведку. Во как! Главное; не признаваться, что призвали-то временно и добровольно-принудительно, причем для дел вовсе не героических. От нас не ждали подвигов.

Ни сбора важных сведений прямо под носом противника, ни проникновения на секретные объекты, например, в спальню королевы, ни долгих и мокрых засад на небольшие вражьи отряды числом не более батальона. На самом деле, как нам сразу же терпеливо объяснили, мы нужны в качестве носильщиков. Всего лишь надо доставить кое-куда — здесь недалеко, пара недель пути — груз, а дороги там нет и вьючные лошади не пройдут. Так что, мы — просто замена тех самых битюгов, которым не пройти. Важная роль. Осталось только заржать и запастись овсом. Про цель путешествия нам, разумеется, ничего не говорили — жугчайший секрет! Однако, догадаться о том, что мы проникаем отнюдь не на территорию Норсгоуна, было довольно-таки нетрудно. К тому же направление движения, по-морскому зюйд-зюйд-вест, определяется в лесу элементарно, а согласно карте, которую я видел у гнома, мы уже давно в Сорокаре. Тем не менее, куда именно нам надо попасть уже там и как долго еще предстоит сгибаться под грузом, я не имел ни малейшего представления.

Вот такой получается променад — хождение за три леса, поход в незнаемое, путешествие в никуда.

Из боковых карманов рюкзака я достал флягу с водой и начатую эльфийскую пластинку. Отломил ровно четверть по вдавленной линии, специально для этого нанесенной, с настоящим гурманским наслаждением откусил и стал медленно жевать, снова и снова пытаясь, правда безуспешно, кроме удовольствия, массы полезных компонентов и калорий в организм, получить еще и состав этого кулинарного чуда длительного хранения. К сожалению, органолептическим методом разгадать удалось далеко не все ингредиенты, не говоря уж о способе приготовления. Пластинка была… все же банальный термин «приготовлена» трудно применить к подобной прелести. Правильнее сказать, волшебным образом сотворена из прессованной смеси орехов, лесных ягод и травок. Сверху облита загустевшим до состояния плотного мармелада фруктовым сиропом, на котором сделали четыре насечки, чтобы можно было ровно ломать ее на части — завтрак, обед полдник, ужин. Именно так. Одной пластинки хватало на весь день и даже с избытком, поскольку предполагала восстановление сил после интенсивной физической и моральной нагрузки. После боя, например. Только ради пластинок, выданных нам на поход с хорошим запасом, стоило не брыкаться, когда пришлось вступить в этот отряд.

Для таких же, как я, временно мобилизованных, был и еще один приятный момент — нас экипировали и вооружили.

Выдали одежду тускло-зеленого цвета: нательное бельё, носки, просторные штаны из прочной ткани, по две рубашки с длинным рукавом, кафтан, длинную теплую куртку для весенне-осеннего сезона и плащ. Обули в крепкие ботинки на толстой и, в то же время, мягкой подошве в крупный рубчик. Как я узнал позже, рисунок подошвы в точности совпадал с сорокарским и… галсорским вариантом обуви, свободно продаваемой любому желающему. Так по следам и не поймешь.

— охотник прошел, грибник, бортник или разведчик.