Виталий Башун - Потому, что лень 2

— Трактир отца рядом с замком графа стоит. Он разрешил. А дедушка Самсур к нам часто приезжал и часто в нашем трактире останавливался.

— Вот это да-а-а-а… — похоже контрабандиста надежно заклинило. — Надо же! Скажу ребятам — не поверят! Я с сыном самого Амтора в рейд ходил! Теперь-то понятно, откуда такие навыки. Так ты разведчики Галсоро? Не боись — не заложу.

Я усиленно замотал головой. Это мне только не хватало — в разведоики попасть. Ага. Нелегалы!

— Я — не разведчик. Я — повар.

— По-о-овар?!

И чего удивляется? Будто кошка окотилась щенками. Сыну короля, понятно, предстоит стать королем, да и то только старшему, но разве обязательно сын воина обязан идти по стопам отца?

— Повар-повар. И хороший. Тоже, кстати, отец учил.

— Да? — обескуражено переспросил Фартик.

— Да. А ты думал он стоит за стойкой и бокалы перетирает? Правда все-таки стоит, но за плитой. Это когда не таскает нас в лес. Теперь-то уж без меня, — не одержал я вздоха.

Рассказывать про отца этому контрабандисту на самом деле я не боялся. Если он и впрямь так уважает его, как говорит, то и вправду никому не расскажет, а если и расскажет, то бед подробностей. Дескать, ходил как-то когда-то куда-то зачем-то, а как когда куда и зачем — всем знать не надобно. Возможно, что он нарушит свое слово и тут же всем разболтает, но тогда и репутация у него соответствующая — «соврет не дорого возьмет» — и мне всегда можно отказаться от своих слов — вроде как наболтал, чтобы уважения побольше заиметь. В таком случае в это больше поверят, чем в то, что я действительно сын своего знаменитого, как снова выяснилось, отца.

— Стой! — вдруг насторожился Фартик. — Слышишь?!

Я и впрямь услышал легкий гул, который постепенно стал нарастать и… словно лопнула гигантская басовая струна.

Словно вздох великана с утробным рыком пронесся над лесом и верхушки деревьев резко всколыхнуло ураганным ветром.

— Рано, — прошептал Фартик. — Слишком рано. Значит, не смогли… Не получилось… Эх, ребята-ребята. Как же так?

— Да что случилось.

— Они активировали заряд на мгновенное действие. Значит не справились с охраной.

— Да какой охраной?! О чем ты?!

Фартик молча развернулся, и снова потопал по тропе к месту встречи с оставшимися ребятами.

— Пошли. По дороге расскажу. Время дорого. Правда, знаю я совсем мало. Кто ж мне, криминальному элементу, будет подробности специальных операций докладывать. Но уж совсем ничего не рассказать о цели не могли. Иначе как бы я отряд провел? В общем, есть… точнее, уже наверное, был(!) в Сорокаре небольшой замок на востоке не так уж далеко от границы с нами. Ну да, догадливый. Мы сейчас неподалеку, а ребята пошли через подземный ход в подвалы. Где карту взяли — знать не знаю, ведать не ведаю. И про подземный ход я до этого тоже ничего не знал. Ну да, тоже догадливый.

Не моя задача проникновение обеспечивать, хотя по жизни приходилось. Бывало. Что мне ребята сказали — в этом замке, живет некий двинутый головой отшельник. Алхимик. Всю жизнь ищет способ сварить зелье, способное дешево делать из свинца золото. Зачем ему эго надо было, лично я не понимаю. Он и без зелья мог заработать его горы.

Купаться в нем. Ну так, у всех есть свои страстишки. Знавал я одного. От винных бутылок сам не свой был. За большие деньги покупал. Пустые причем. Бывало притащишь ему полную, так он сливать потребует, иначе; говорит в помойку выльет. Короче говоря, вроде он что-то там в своих поисках убойное сотворил, а корона прицепилась и потребовала доработать, да бумаги всякие подготовить, чтоб, значит, самим выпускать для армии, конечное же дело. Что именно — не спрашивай, знать не знаю, ведать не ведаю. Наши как-то разузнали, да решили того ученого вместе с его зельями основательно грохнуть. Не то, мол, кисло нашим воинам будет. Он их либо пожжет, либо потравит. Так и направили несколько групп. Одну за другой. Да у всех промашка вышла. Никто даже близко подобраться не смог. А почему? Да потому, что пути их все хоженые, да проторенные. На раз определяются. Не так их и много удобных путей. Другое дело все не перекроешь. Тут, видно, шпионы ихние поработали. Сорокарцы-ж не дураки совсем. Несколько групп шли и все не дошли. Две вообще не вернулись, еще сколько-то вернулись, да с потерями. А наш отряд как видишь, дошел. А почему?

О! Думай голова, может надумаешь все таки ко мне пойти. А что? Сыт, пьян, девчонки опять же. Фартовых они ведь любят. Это я все к чему? Если бы все получилось, как хотелось, ребята мешки с порошком разложили бы… Ага. Те самые, что вы тащили всю дорогу. Значит, закинули бы попросту зелье это и спокойно ушли. Там бы все взорвалось не раньше, чем через полчаса. Как раз уйти успели бы подальше. Ну вот. Ты слышал, как сработал порошок. Замка, считай, нет, а полчаса не прошло. Значит… ребят тоже нет, а нам уходить надо. Чую, гнать будут, что волков облавой. Злые, что не уберегли своего алхимика… Слушай, паря. А правда у вас в Галсоро к алхимикам, как к мусору относятся?

— Правда.

Зачем мне врать? Не я же так пренебрежительно отношусь к тем, кого те же сорокарцы столь рьяно оберегают.

Относились бы они пренебрежительно, не надо было бы нам переться с тяжелыми мешками в эдакую даль и ценой немалых потерь уничтожать какого-то алхимика. У нас бы все прошло просто и скучно. Тихо зашли, тихо свернули шею, тихо забрали документацию и образцы, тихо вышли и тихо растворились в толпе. Всего-то дел. И не надо было бы гонять целый отряд с группой поддержки из гражданских носителей тяжестей по лесам, по болотам.

— Так, — контрабандист повернул в мою сторону голову. Говорить он начал совершенно другим тоном. Легкий треп кончился, начинается разговор по-делу. — Мы уже на подгоде. Что я тебе болтал, забудь моментом. Ничего им не говори.

И вообще не болтай. Скажем, нам приказали возвращаться самим, а они, вроде как, пойдут другой доро…

Фартик вдруг захрипел и прямо как стоял ко мне вполоборота, так и рухнул… с метательным ножом в шее. Нож, назначенный моей шее; до нее не долетел и с обиженным гулом вернулся к хозяину, замаскировавшемуся с правой стороны тропы. Кольцо из небольших силовых лезвий, вращаясь с бешеной скоростью, срезало верхушки кустов слева, и моментально пробило простой магический щит в районе горла. Я снова использовал управляемое сплетение. Очень уж мне понравилось действие огнешара. Тот можно и заранее и в момент срабатывания установить либо на взрыв, либо на сжигание. В одних ситуациях бывает эффективнее одно, в других — другое. Так же и с лезвиями — можно сконцентрировать удар в одной точке и пробить защиту даже при полном накопителе, можно сравнительно медленно давить, истощая, а можно устроить «веселый рикошет» среди толпы врагов, постоянно подпитывая сплетение магической энергией через универсальный канал связи с блоком управления и магемой перераспределения энергии.