Кира Измайлова - 02. Рыжий дракон

-Но он же человек, - подала голос Азиль. - А вы сказали, что подолгу живете...

-Он умер уже, - сказал Дариан. - Я его застал совсем-совсем старым, но и тогда он мог задать жару младшим. А бабушка улетела, сказала, не может пока жить там, где все о нем напоминает. Может, еще вернется. Вот такие у нас истории... Ну что, полетели вместе?

-Полетели вместе, - застанчиво ответила девушка. - Одеяло только возьму, сами же сказали...

*

-Снова корабли, - сказала девушка с тревогой. - Я сверху видела.

-Да пускай, - сонно ответил Дариан. Его донимали совсем другие думы. - А ты хоть понимаешь, что ты моя жена теперь?

-Что?.. - испуганно спросила Азиль.

-Я, наверно, нечестно поступил, - покаянно сказал он и повернулся лицом к солнцу. В темных глазах вспыхнули золотые искры. - Я вообще обманщик, так и дед говорил.

-Это потому, что мы... - она запнулась.

-Не совсем, - серьезно ответил Дариан, посмотрев на нее в упор. - Потому что я так захотел. Потому что ты сама пришла ко мне. Потому что ты ответила мне -- и мы полетели вместе. Ты сказала правильные слова. Для нас этого достаточно.

-Но я же человек!

-Дед тоже был человеком. Никому это не мешало, хотя он ужасно сердился, когда кто-нибудь подшучивал, мол, на хребте у жены катаешься. Прабабушка Эдна стала драконом, а он не смог, я не знаю, почему, как это работает, - он привлек девушку к себе и пристально взглянул ей в глаза. - Я тебя отпущу, если ты не хочешь быть со мною.

Вместо ответа Азиль просто приникла к его плечу.

-Никогда-никогда я по доброй воле не уйду от вас, - проговорила она шепотом. - Когда умру, тогда берите себе любую принцессу, какую захотите, но пока я жива -- убью любую, если вы ее хоть пальцем коснетесь, а потом себя убью, потому что мне без вас не жить...

-Зачем эти принцессы, если есть ты? - улыбнулся Дариан. - Только ради традиции... Твоя-то как, кстати?

-Все так же, - всхлипнула Азиль. - Сидит, в окошко на корабли смотрит....

-Да перестань ты плакать, что за привычка дурная? Или у вас так принято? - Он подумал и добавил: - Знаешь, а может, и правда сын получится? Даже интересно, ты темноволосая, я рыжий, и что выйдет?

-Тигр, - буркнула девушка, вытирая глаза тыльной стороной ладони. - Зверь такой заморский. Полоса рыжая, полоса черная. Или леопард, только он рыжий в темных пятнах. Торговцы о таких рассказывали и даже шкуры продавали. Они водятся где-то далеко от моей страны, на дальнем юге.

-А я таких не видел, - огорчился Дариан. - Надо побывать там, где они живут, интересно же! Полетим вместе? Ну попозже, когда я принцессу сбуду с рук!

-Конечно, - сказала она. - Мы обязательно полетим вместе...

*

-Где ты ходишь целый день? - недовольно говорила принцесса, когда Азиль помогала ей переодеться на ночь.

-Вы же приказали мне быть при драконе, госпожа, и мне пришлось выслушивать байки о его семье, - невозмутимо отвечала та. - И рассказывать в ответ свои. Я изо всех сил старалась как-то выведать у него о сокровищнице, но покамест не вышло, простите. Должно быть, я мало старалась.

-Да уж, потрудись, - резко сказала Лилиана. - Пока что от тебя никакого толку!

Азиль вышла, снова заперла дверь и улыбнулась. Какая теперь разница, что говорит и думает о ней принцесса, когда она замужем? Теперь только муж может ей указывать! Мог бы еще отец или дядя, но они отказались от родства... А жаль, хорошо было бы прилететь в становище с Дарианом, показать такого мужа! К нему бы выстроилась череда девиц, а то и замужних: рыжие такая редкость, что любой мужчина закроет глаза на мимолетную измену... Только Дариан изменять не станет, это Азиль уже поняла. Драконы -- однолюбы. По молодости все перебирают девиц, сказал Дариан, но изменять мужу или жене -- недопустимо. Конечно, когда умрет супруг-человек, никто не помешает дракону найти другого, но через сколько лет это случится...

"Нет, лучше не показывать, - подумала вдруг она. - Позавидуют, сглазят... А потом или случайная молния над морем, или еще что... Он же сам говорил, что чуть не промахнулся мимо башни в темноте! Нет, нет, не покажу!.. От принцессы бы избавиться поскорее, и будем жить! А когда родня его вернется, вот, наверно, шума будет! Ну да что ж, если его бабка сама деда украла, прадед тоже... не станут уж нас ругать?"

Азиль нащупала в кармане фартука ножницы и покосилась на дверь. Потом качнула головой и пошла к Дариану. Принцесса была к ней добра, и, хоть порой придиралась от дурного настроения и временами обижала, убить ее Азиль не могла, все же выросли вместе. Хотя, конечно же, это решило бы все про...

Она подбежала к окну. К берегу приближался настоящий флот.

-Дариан! - Азиль кинулась вниз. - Дариан! Там...

Она задохнулась.

-О, мироздание, как же они мне надоели... - грустно сказал он, отложив книгу и погладив девушку по щеке. - Я быстро. А ты с башни посмотри.

Он вдруг замер.

-Что? Что такое? - испуганно спросила Азиль.

-Ровным счетом ничего, - ответил он. - Иди погляди, как я их подпалю. Не бойся, я постараюсь никого не убить. Мачты подожгу или корму, небось успеют шлюпки спустить. Да они сами сбегут, как я появлюсь...

Азиль хотела было схватить его за руку, но побоялась: в ее краях за такое самовольство мужчина мог и ударить женщину.

-Не бойся, - сказал Дариан, наклонившись к ней и ласково поцеловал. - Просто смотри.

Он взмыл в небо, покружил возле замка, явно злорадствуя: поди наведи пушки на быстрого, пусть и большого дракона! Пока корабль повернется, пока перезарядят орудия, дракон десять раз успеет улететь!

Кажется, кто-то в этом флоте сообразил нанять лоцмана, чтобы провел корабли поближе к замку. Когда первое ядро ударило в гранитную скалу пониже замка, Азиль вскрикнула от неожиданности, а Дариан чуть замешкался и тогда...

Ударил еще один залп. На этот раз -- картечью из небольших пушек со шхун, прятавшихся до поры до времени за скалами. Еще взлетел гарпун, но, слава всем богам, Дариан был слишком высоко.

Впрочем, ему хватило и картечи: Азиль округлившимися от ужаса глазами видела, как перепонку на крыле разрывает едва ли не в клочья. Чешую картечь на брала, но тонкое крыло... Дариан чуть не упал, с трудом выровнялся и повернул к дому. На башню он просто рухнул, истекая кровью.

-Нет, нет, только не умирай, заклинаю всеми богами, сущими и неприсущими, - бормотала Азиль, быстро перетягивая ему руку куском собственного подола. - Пойдем, мой милый, единственный, я сделаю, что смогу, только встань, я же тебя не дотащу... Забыла! Руки, добрые помощники, отнесите хозяина к нему, а я сейчас, надо воды согреть...

Тут она села на ступеньку и чуть не разрыдалась в голос. Это же ее муж умирал, ее солнечный Дариан, дар богов! Но нет, некогда было плакать, Руки быстро пронеслись мимо, показав, что муж в комнате, иди, мол, займись.

-Я дурак... - выговорил Дариан, - ай, больно!