Александр Аист - Хроники Тридесятого Царства

- Наверное, многого хочешь, потому мало получаешь,- в тон Хвату ответила берегиня.

- Ты думаешь? А я как-то и не заметил, что много хочу.

- Зато боги заметили, потому и не дают.

Хват задумался, потом тряхнул головой.

- Будь, что будет, что делать, если я таким уродился?

Василиса усмехнулась и промолчала.

Тем временем, солнце пошло на закат, и Демид стал беспокоиться, что до ночи они не поспеют доехать до веси. Но зря было его беспокойство. Вскоре они выехали на опушку, где за деревьями увидели огни. Они располагались неподалёку от небольшого городка, очень похожего на военное поселение. По крайней мере, вся весь была обнесена частоколом из толстых и высоких столбов, что затрудняло атаку неприятеля. К тому же сам частокол был явно с магической составляющей. На глазах Демида один из нетерпеливых нетопырей в своём летающем виде, решил перелеть через ограду. Но едва он оказался над частоколом, из какого-то заостренного кверху столба вылетел узкий синий луч и врезался в нетопыря. Тот вспыхнул и исчез. Остальные нетопыри не решались последовать примеру неудачника и кружили вдоль внешнего периметра крепости.

Внутри крепости было дворов пятьдесят. Это кроме служебных помещений. Прикинув, Демид пришёл к выводу, что в крепости живёт до пятисот эльфов. Серьёзная сила, способная противостоять набегам тех же тёмных эльфов. Но сейчас сила была несравненно серьезнее и опаснее. Демид различил напротив ворот в крепость две группы нечисти, в каждой из которых было до пятидесяти особей. Это были тролли и тёмные эльфы. А вот нежити, в смысле нетопырей, были сотни. Они окружили крепость сплошной оранжевой полосой. И прорваться через эту полосу было проблематично.

Остановившись у первых деревьев опушки, но так, чтобы не было видно со стороны веси, наши путники жадно высматривали картинку приступа веси. Было понятно, что впятером они никто и ничто, так что даже дёргаться не стоит. И всё же Демид спросил:

- И что делать будем?

Все угрюмо молчали. Все, кроме берегини. Она посмотрела на Демида.

- Ты ведь взял с собой мешочек с землёй с родной стороны? Дай мне его.

Демид озадаченно посмотрел на Василису. Его интересовало сразу два вопроса: Откуда она узнала про мешочек, и что она собирается с ним делать? Но просьбу выполнил, выудил из седельной сумки искомый мешочек и подал берегине. Она благодарственно кивнула, и, отойдя от опушки метров на двадцать, и, развязав завязку, достала горсть земли и бросила ее в воздух со словами.

- Родная Земля, помоги. Роди воинов. Нам на подмогу, врагам на погибель.

Ещё два раза сделала этот ритуал берегиня. Все напряжённо ждали результата, но ничего не происходило. И вдруг в воздухе появилось какое-то марево, и из него стали появляться воины при полном вооружении и в доспехах. С каждой секундой их становилось всё больше и больше. В конце концов, весь лес рядом с опушкой был заполнен войском. Причём вполне себе реальным. По крайней мере, таким же, как и нежить.

- Руководи, - сказала Демиду берегиня и скромно отступила, уступая ему место. Не скрою, Демид поначалу ошалел от такого подарка, но быстро справился с оторопью и подозвал к себе живых.

- Сейчас идти в атаку нет смысла, скоро ночь. Не думаю, что и в стане врагов надумают наступать. Такое впечатление, что они уже пытались это сделать, и у них ничего не получилось. Потому, скорее всего, они попытаются взять весь измором. А это нам на руку, поскольку впереди ночь, за время которой мы успеем подготовиться к атаке. Предлагаю следующее. Хват ты берешь половину воинов и по лесу по-тихому пробираешься на ту сторону долины - туда, где расположены только нетопыри. Ведь нежить, по сути, призраки. И наша армия тоже, в некотором смысле, призраки. Так что призраки на призраков вполне себе нормальный расклад. Рассчитываю, что к рассвету ты выйдешь на исходную позицию. И, как только мы начнем атаку отсюда, поможешь ударом в тыл.

- Я всё понял, Демид, - ответил серьезным тоном Хват. Оно подозвал к себе ближайшего призрачно воина и дал команду, чтобы пришли сотники трех сотен. В общем, серьёзно стал готовиться к ночному переходу. Демид был в Хвате уверен, но не забыл подсказать:

- Вышли вперед несколько групп разведчиков на случай засад. Призракам нет нужды отдыхать. Да и видят они в темноте также, как и на свету.

Хват кивнул, соглашаясь, а Демид продолжил совет. Точнее, он обратился к эльфам.

- У вас есть способ дистанционной связи с вашими соплеменниками в веси? Что-то мне подсказывает, что должен быть. Ведь наверняка вы предусматривали вариант полной блокады веси.

Эльфы переглянулись, сестра кивнула брату, а тот спросил:

- Что нужно передать?

- То, что мы с войском намерены утром, как только встанет солнце, атаковать нежить и, примкнувшую к ним нечисть. И если для нежити войска нам хватает, то с нечистью есть проблемы. Поэтому желательно, чтобы защитники веси пришли на помощь, как только начнется атака. В том смысле, чтобы они сформировали ударный отряд, который с началом атаки откроет ворота в весь и поддержит нашу атаку. Конечно, можно направить призрачных воинов и на нечисть, но у них итак будет с кем разбираться. Так что уничтожение нечисти на наших плечах.

Эльфы внимательно выслушали Демида, Ириния развернулась в сторону веси, подошла к самой опушке и засвистала... по-птичьи. Её рулады напомнили Демиду рулады птиц в его родных лесах, настолько естественными они были. Птичье пение продолжалось с минуту. Все, кто был у опушки, напряжённо ждали ответ из веси. И он прозвучал минут через пять. И тоже на птичьем языке. Потому Демид и Василиса вопросительно посмотрели на эльфов. Те облегчённо вздохнули и Эрний сказал.

- Они нас поняли, к утру будет готов ударный отряд.

- Вот и ладно, вот и хорошо, - засветился радостью Демид. - Значит, организуем место ночёвки и ждём утра.

Он подозвал сотников призрачного войска, отдал необходимые приказы по охране стоянки. Также приказал не высовываться из-за деревьев, чтобы не привлекать внимания. Если ночью будет совершен налёт со стороны врага, действовать тихо и решительно, чтобы не раскрыть место стоянки. Когда сотники пошли выполнять его приказ, он посмотрел на присутствующих.

- Огня разводить не будем, чтобы не демаскировать стоянку. Так что каждый ложится, где ему удобно... и ждем утра, ибо утро вечера мудренее.

Так и сделали. Демид и Василиса прилегли у одного дерева, эльфы у дерева рядом. Оружие держали в готовности, но оно не понадобилось.

Демид проснулся перед рассветом. Оглянувшись, он не обнаружил Эрния на месте. Поэтому встав, он пошел его искать и нашёл у самой опушки леса. Эрний, спрятавшись за деревом, пристально всматривался в ту сторону, где была весь. Услышав шаги Демида, он поднял руку в предупреждающем жесте, после чего жестом позвал Демида к себе.