Александр Аист - Хроники Тридесятого Царства

- М-дя? Об этом я как-то не подумал, - Смущённо проговорил Хват.

- Так вот. Чтобы закончить этап ознакомления, вам нужно попасть в землю орков и навести мосты дружбы с их вождями. Орки - хорошие наездники и если их нужным образом организовать, можно получить неплохую конницу для будущего войска. Поэтому первоочередная задача группы, добраться до земель орков и наладить с ними контакт.

Старый дракон немного помолчал, как бы держа театральную паузу, после чего выдал:

- После этого группа свою задачу выполнит, а потому дальнейшее ее существование нецелесообразно.

- Как так? Почему? - послышались возгласы.

- Потому что наступит следующий этап подготовки к освобождению царства от вурдалака - сбор достаточного по количеству и качеству войска. И вот здесь у каждого члена группы появляются свои специфические задачи. Так, эльфы, от имени царевича должны будут ездить по землям царства, и обговаривать задачи создания войска. Берегиня же, должна будет распространять слухи по царству о скором приходе освободителя. - Увидев протестующий жест Василисы, старый дракон продолжил, - Прохор, ваш куратор, берегиня, скоро будет здесь и поставит вам конкретную задачу.- Увидев, что берегиня кивнула, соглашаясь, Гресс продолжил, - А вам, молодые люди, - он указал на Демида и Хвата, - предстоит выполнить весьма специфическую задачу. Но об этом будет разговор, когда вы вернетесь от орков.

- Сколько нам отводится времени, чтобы побыть у орков и вернуться? - Спросил Демид.

- При хорошем раскладе вам должно хватить десяти дней, пять туда и пять обратно. Но, часто, в наши дела вмешивается случай, потому будет рассчитывать на две недели.

- Через две недели встречаемся здесь? - Уточнил Демид.

- Можно и здесь. Но будем действовать по обстоятельствам.

Старый дракон оглядел всю группу.

- Сейчас я, Ррерах и Крегор вас оставим на несколько дней. Собирается Большой Совет Кланов. Будем решать судьбу царства. Так что езжайте к оркам впятером. Не думаю, что возникнут большие проблемы в дороге.

Гресс слегка качнул головой, обозначая поклон. После чего драконы и Крегор, сидящий на Ррерахе, взлетели и ушли в образовавшуюся Щель, так драконы называли портал перехода.

Фархад, городской маг, с нетерпением ждал своего шпиона, который увязался за городской стражей во главе с Мюридом, руководителем города. Пришло сообщение, что некие незнакомцы проникли в город и движутся к дому дракона-отщепенца Гресса. Впрочем, Фархад не верил в эти слухи, считая их намеренными и ложными. Ещё не родился тот дракон, который вот так просто возьмёт да и отколется от своей стаи. И, похоже, его подозрения оправдывались. От того его нетерпение возрастало с каждой минутой. Потому, когда слуги доложили о возвращении шпиона, он приказал немедленно его позвать, после чего внимательно выслушал.

Что ж его подозрения полностью оправдались. Гресс оказался не тем, за кого себя выдавал. То, что от его действий погиб сам Мюрид со своими приближёнными, Фархада нисколько не взволновало - туда дуракам и дорога. А вот появление незнакомцев было интересно.

Отправив шпиона отдыхать, Фархад встал с кресла и стал прохаживаться по комнате, которая, скорее всего, была кабинетом. При этом, даже кабинет был отделан с шиком, в чисто восточной манере. Да, Фархад, как и Мюрид, был чужестранцем в тридесятом царстве. Лихие дорожки свели этих людей в заморском портовом городе, куда оба попали, сбежав от неизбежной смерти. Мюрида, промышлявшего разбоем, должны были казнить через отсечение головы. Но в последний момент ему удалось скрыться от преследователей.

Фархада ожидала ещё более мучительная смерть, поскольку, став дипломированным магом в одном закрытом восточном ордене, он занялся чёрной магией, стремясь подняться по карьерной лестнице в этом ордене. Он не брезговал ничем. Убийства своих соперников считал нормой. Подвела его торопливость. Совет Ордена стал сомневаться, что внезапные смерти высокопоставленных членов Ордена были случайными и затеял разбирательство. Естественно, с применением магии. Фархад почуял, что сыщики напали на его след, и подбираются к нему всё ближе и ближе. А это грозило не просто смертью, а медленной смертью, о которой Фархад слышал, но не видел. Но даже слухов ему хватило, чтобы понять - жизнь висит на волоске. К тому времени Фархад поднабрался опыта в заметании следов. Но оставаться было бессмысленно. Поэтому Фархад бежал подальше от родины и, главное, Ордена, который всенепременно нашёл бы его, если бы он не сбежал в соседнюю страну. Вот так в одном портовом городе встретились два авантюриста, которые сразу почувствовали нужность друг друга.

Нет, ни о какой дружбе речи и быть не должно, ибо эти люди, обуреваемые страстями, думали только о себе и своей выгоде. Но, как раз выгода от их взаимодействия была очевидна, что и сблизило их. И когда они оказались в Мариме, их близость стала работать на них двоих. Честолюбивый Мюрид, стремился встать во главе города, потому что мечтал о деньгах, о власти, о славе. Фархад не был ни честолюбивым, ни властолюбивым, но активно, конечно, с помощью черной магии, пробивал дорогу Мюриду к должности главы города.

Тут и внешние события помогли авантюристам. В Мариме высадилась пиратская эскадра, которая не только захватила город, но и объявила о переходе его под власть вурдалака. Мюрид с радостью присягнул нежити, за что и был допущен до вожделенной должности - стал градоначальником. С Фархадом в это время происходили похожие события, но несколько иного рода.

Итак, Фархад, одетый в богатый восточный халат, под которым была видна шелковая рубашка и атласные штаны, мерно ходил по кабинету, обдумывая последние события. О Мюриде он не сожалел, поскольку считал всего лишь средством для достижения собственных целей. И если средство уничтожено, значит, оно свою роль исполнило. Так чего жалеть?

Наконец, Фархад остановился и посмотрел в сторону правой стены. Там стояло напольное зеркало высотой в рост человека, зашторенное замшевым пологом.

Покачавшись пару раз с носка на пятку и обратно, Фархад решительно направился к зеркалу и отдёрнул полог, открывая зеркало полностью, после чего отступил назад шага на три. Поначалу ничего не происходило. Но вдруг зеркало стало темнеть, по нему побежали искорки, потом оно снова посветлело, и на светлом фоне появилась фигура человека по пояс. Несомненно, это был человек, одетый в черный, глухо застёгнутый редингот с высоким воротником, подпиравшим шею. Голова появившегося в зеркале была абсолютно лысой. Не было и бровей, да и вообще хоть какой-то растительности на лице. Узкие глаза имели огромные черные зрачки, из-за которых казалось, что белков вообще нет. Нос был большим крючковатым, губы узкие. Уши большие, прижатые к голове, мочки висюльками свисали вниз. Если бы не туго натянутая кожа и глаза, в которых время от времени светилось пламя, чёрное пламя, могло показаться, что в зеркале появился скелет.